赤嵌楼在台南旧府城西北，与鹿耳门和平安古堡，形成三角依护之势。
赤嵌楼原称普罗民遮城，俗称为“红毛楼”，是荷兰殖民主义者占领台湾之时所建。周围广四十五丈三尺，高约三丈六尺，为红毛酋长猫难实叮的大本营。
明永历十五年（1661）四月初八日，赤嵌楼被郑成功攻破，猫难实叮逃跑不及，即在这里投降。之后，赤嵌楼便成为郑成功抗清的根据地。郑成功称它为“东都”。
赤嵌楼墙基左边，有一条浅水沟，旁边竖立一列龟驮碑记，因为访问时间匆促，来不及细辨其镌刻内容。倒是上了楼阁，发现一份蔡国琳考卷手迹，算是意外的收获。
蔡国琳，字玉屏，号春岩，祖籍晋江，移居台南。光绪八年壬午，他40岁才中了举人。他无意仕途，决心在台湾办教育，启迪民智。这份试卷至今还保留着，算是难得。中日甲午开战，蔡国琳以满腔的爱国义愤，鼓动台湾军民保卫家乡，保卫国土，堪称为知识分子中的佼佼者。这里陈列他的试卷，是不是为了纪念他在这场反侵略斗争中的事迹？可惜我们参观时间有限，未能作深入了解。
赤嵌楼左边有个广场，大概是志书中所称载的“赤嵌旷地”。广场中央雕制郑成功抗荷塑像，前来参观的游客，无不喜欢在这里拍照留念。
沧海桑田，赤嵌楼周围环境，与《台湾府志》所载，已经相去很远。但是赤嵌楼主体，尚保护完整。它是耻辱的证物，也是骄傲的证言！因有所感，写了一首五律——
台南登赤嵌，
历历昔形模。
事业硝烟积，
身名善恶殊。
楼空窥岁月，
车及满街衢。
壁垒翻新貌，
风光出海嵎。
——原载《福建乡土》杂志1999年1月号，又载在《泉州晚报》（海外版）