去年元夜时，花市灯如昼。
月到柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
——宋·朱淑真《生查子·元夕》
一
宋代礼教森严。朱淑真这样一阕小词，简直犯了众怒——一个女子怎么敢直接说自己在灯会上和人约会呢！这不是要教坏广大女性同胞么？干脆，剥夺她的署名权。于是，很长一段时间，这阕词的作者被传为欧阳修。直到世风回归到正常，女子可以约会了，能自主恋爱了，可以做主婚姻和情感了，署名权才回归给朱淑真。
朱淑真大胆叛逆，属于非主流问题少女。相比于“娇痴不怕人猜，和衣卧倒人怀”那样的句子，这首《元夕》真是委婉唯美了不知多少倍。只不过，这样大胆直白的句子，实在是无法安在某位男性诗人的头上。
朱淑真笔下的元夕，便是元宵节，也称上元节，是古人最浪漫最热闹的一个节日。从一些诗词资料来看，古人的确是把上元节，过成了情人节。
同是宋代的辛弃疾的《青玉案·元夕》，亦是成为描写元夕的经典，与朱淑真“月上柳梢头，人约黄昏后”，一起成为传唱千古的句子：
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤萧声动，
壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
已是难得的相见，一年一度相约日，但是节日里灯火太绚丽，人也太多了，两个人不幸走散，真是百般焦急。正在心焦失落中，忽然回头，见她正在灯下对着自己微笑。
正是写出了失而复得的巨大喜悦，才引起共鸣，这两句诗，便成了经典名句。再没有一种惊喜，能比“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”这么巧合，幸运，多么巨大的幸福！
上元节是约会的好时候，人多做掩护，观灯做借口，喜悦一路飞扬，如同半空中盛放的烟火。
朱淑真也会和情人在上元节这天约会，享受一晚上自由又甜蜜的时光，但是后来，她另嫁他人。婚后，再次来看灯，却再也不见那个人，斯时斯景，惹人心碎。
月上柳梢头，人约黄昏后。曾经，天刚一擦黑，月亮还没有升起来，她就开始梳妆打扮，想到马上就要见到那个人，一颗心已经按捺不住狂跳。如今，人是懒懒的人，当灯会只剩了灯会，谁，还有许多心思来游逛呢？于是，泪湿春衫袖。
没有那个人在，心是空的，梦是冷的，再热闹的灯火，再绚丽的烟火，亦不过梦幻泡影。
李清照南下之后，失去赵明诚，失去大批金石宝贝，家国无存，落寞无着，其间也写过元夕《永遇乐》：
落日熔金，暮云合璧，人在何处？染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许？元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨？来相召，香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿、捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟雾鬓，怕见夜间出去。不如向，帘儿底下，听人笑语。
依然的火树银花，依然的宝马香车，依然的人熙攘，笑语喧哗，却，再没那颗融入的心。只是听听青年男女们的笑语，都会勾起心内感伤，从而，常常叹息。
二
上元节是中国传统节日中仅次于春节的重大节日。
梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》：南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。描绘了宫廷中过元宵节张灯结彩的盛况。
隋炀帝时，上元节也相当隆重，《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。
《东京梦华录》则记录了宋代上元节的盛况：
每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。“游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。”大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。
赏月，看灯，放烟火，吃元宵，情侣相见，全家同游，到处一片喜乐。
到了唐代，上元节灯会更热闹——由宫廷延续到民间，每到正月十五这前后几天，沿街张灯挂彩，家家门口挂灯，政府也会辟出空地，组成灯会的中心，树上挂灯，门口挂灯，巨大的灯台更是挂满各种造型的灯。灯火将夜晚映照得有如白昼，又更比白天多许多幻彩。
灯会这几天，男女老少都可出行，女子该守的规矩在这上元节是可以放宽松些的，小户人家的女子，早早就约了伙伴去玩，大户人家的小姐，可以带上两个丫鬟，亦是欢天喜地出门去。
满街都是人，满眼都是灯，比起春节在家团圆的拘束，上元节，才真正是青年男女抒放身心的最浪漫节日，他们看灯，也传情，在人山人海中，体味珍贵的自由和幸福。
上元节的盛况到底有多夸张？
张祜《正月十五夜灯》：
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。
三百内人连袖舞，一进天上著词声。
家家开门狂欢，灯火连天，惊天动地，如千军万马一样，实在是无比壮观。
隋炀帝也写过《元夕于通衢建灯夜升南楼》：
法轮天上转，梵声天上来；
灯树千光照，花焰七枝开。
月影疑流水，春风含夜梅；
燔动黄金地，钟发琉璃台。
流水样的灯火，流水似的月影，映衬着人间盛世繁华。无论如何，上元节，就可以妆点出一个盛世，麻痹君王，他们躲在这盛况下，无比欢欣。
唐伯虎《元宵》：
有灯无月不娱人，有月无灯不算春。
春到人间人似玉，灯烧月下月如银。
满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。
不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。
灯和月，月与灯，是底色。真正的色彩，是相遇，是情开，是花满，是人间喜色，春上眉梢，懵懂的情意和相思，如枝头缠绕的灯火。
清代诗人董舜民《元夜踏灯》：
百枝火树千金屧，宝马香尘不绝。
飞琼结伴试灯来，忍把檀郎轻别。
一回佯怒，一回微笑，小婢扶行怯。
石桥路滑缃钓蹑，向阿母低低说。
妲娥此夜悔还无？怕入广寒宫阙。
不如归去，难畴畴昔，总是团圆月。
见了那个人，愠怒，微笑，佯装不在乎，心里却翻滚着巨浪，享受这人间多情，上元节闹。在满溢的幸福中，不禁替月宫上的嫦娥遗憾起来：哎呀呀仙子，你真不知道这人间有多好，情有多甜么？为什么不回归人间，还住在冷冰冰的月宫里呢？有爱，就有底气，而这不多的爱情机会，是拜节日所赐，少，却更珍惜。
卢照邻《十五夜观灯》：
锦里开芳宴，兰红艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。
女子是为外面的世界去的，好容易有次出门的机会，能遇见个才貌仙郎最好了，于是欢欢喜喜，梳妆打扮，一年一日，隆重且憧憬。男人却是为美女去的，男人的世界就是外面，他们没有向往，但是年轻女性如此集中的日子，一年一度，让他们兴奋无比。
三
李商隐写的元宵诗，不但表现了花千树的壮丽景色，还出现了紫姑这样一个女子。《正月十五闻京师有灯恨不得观》：
月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。
身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。
紫姑亦是跟元宵节有关系的。
《荆楚岁时记》、《清嘉录》都记录了关于紫姑的故事，也说明了元宵节看灯吃元宵游玩之外，还有一个习俗：请紫姑仙。
紫姑是什么仙？说起来吓人一跳，她不像嫦娥或者七仙女那样飘逸飞在九天外，而是驻扎人间第一污秽地——厕所。
是的，紫姑是厕神。
南朝刘敬叔的《异苑》记载过紫姑。
传说，紫姑原是一大户人家的小妾，因勤劳美丽，深得男主人宠爱，却被原配嫉妒，每天命她干最脏最累的活儿。于是，紫姑每天就在厕所这类的污秽之地干活、受苦。就算这样，原配夫人也不打算放过她，在一个元宵节的晚上，将紫姑毒死在厕所里。
紫姑凄惨的命运感动了上天，于是封紫姑为厕神，几年之后，紫姑到底报仇雪恨，将毒妇也吓死在厕所里。
苏轼亦为紫姑立传《紫姑神记》。人们同情弱者，却不断地制造出弱者，人性复杂，从无改变。
紫姑做了厕神之后，依然善良，时常助人，于是，正月十四晚上，人们便在茅厕边上烧一炷香，用稻草扎一个紫姑的像，虔诚邀请。第二天一行人履行仪式，将簸箕等物蒙盖上头巾，从厕所抬回家里的正屋，作扶乩之用。然后倒扣簸箕，两个人一人一只手分别抬着簸箕前端的一边，在簸箕后面插上一根竹筷，让它着地，筷子就会在铺撒着面粉的盘子上画出字句来作为神的指示。
请紫姑神，类似于现在学生中流行的请笔仙，增一笑一叹而已，不过是求得些吉庆或吉利的话来安慰自己，都是对未来迷茫的少年或者无法挣脱现实的底层人玩的把戏。
大概是因其全无仙子的飘逸和美好，元宵节迎接紫姑的习俗渐渐消失，反而成了一年一度的情人节，许多爱情佳话和元夕有关。
戏曲也爱将男女定情安排在元宵节灯会上，增添浪漫。《荔镜记》中，陈三和五娘，便是在元宵节一见钟情；乐昌公主和驸马徐德言，经过战乱和逃亡之后，也在上元节这天破镜重圆，成为千古佳话。
珠翠云鬓，环佩叮当，女子们身着最亮丽的衣裙，走在火树银花的灯火流光中，观灯，同时也在希冀着爱情，看人，也寻访着人群中有没有一张令人惊艳心跳的脸。爱情是古时女子一生的心事，却只有这一天，才能有机会给自己的心，做一回主。