杰弗和杰克是一对老美兄弟，认识杰克是从哥哥杰弗开始的。
女儿文迪上十一年级时周六去上SAT英文课，准备考大学。
有一天，女儿回来后对我说，有可能老师会带我们几个回家上家教，说完就回屋了。听到这种没头没尾的话，我一时有点摸不着头脑，就问：什么意思？文迪耸耸肩，那意思是不知道还是懒得解释通常我得自己去猜。这个年纪的青少年正是成长到半生不熟的阶段，对爹妈总是没耐烦解释任何事情，外加一副对全世界都不屑的样子，有时候真是很拱火。我对这一切不适应也得学着适应，她没耐烦当妈的就得学着有耐烦，所以我就追问：去老师家上家教啊？这老师是男的还是女的？男的。多大年龄啊？二三十岁吧，不清楚。我这心里就开始嘀咕，考虑着问题再怎样问下去。我那丫头知道老妈是不会轻易撒手的，所以安慰我说：放心啦，人家会先来做家访的。父母同意了，人家才会带回家的。这还差不多。我心想，这美国老师竟然也时兴跟咱中国似的做家访啊？
打开家门欢迎老师时，第一眼看到的是年轻帅气蓝眼睛金头发的杰弗，朝气勃勃的像是早上八九点钟初升的太阳，我的心里立刻有一丝莫名的紧张，处于母性的本能吧，心就提了起来，心里盘算着我会放心地把16岁的女儿交给他做家教吗？等第二眼看到他身后的亚裔妻子凯莉，我那颗悬吊的心就悄然归位了。他们夫妻的解释是这样的：班里有几个学习不错的学生，如果再突击一下，应该有更好的成绩。现在一个班学生太多，超过了20个，这样就无法保证每一个学生的成绩都会发挥到顶点，尤其是几个比较TOP的几个，所以，他们就想把这几个带回家做家教，学费不变，但是小班，四五个学生，确保质量。当然，这属于私下交易，跟学校没关系。相比较于二十几个学生的大班，我当然愿意选择四五个学生的小班，而且学费不变。这件事听起来对孩子的升学考试只有好处没有坏处，我也就同意了。接下来在闲聊中，得知杰弗的太太凯莉竟然是北京人。我们都说：我还猜着你是不是韩国人？哈哈哈！早知如此，就不用讲半天的英文了，共同有种绕了远路的感觉。
以后的每个周末，我都会送文迪去他们家补习SAT英文，同时也和其他的几个女生妈妈们成了好朋友，形同于大陆和内地的交友会。孩子们在上课，我们就聊天，不管是台湾“国语”、香港国语、卷舌国语，掺合在一起听起来虽然有些费劲，但基本上能够沟通。凯莉每天会给孩子们烤些点心，家长们也会带些台湾的凤梨酥、香港的萝卜糕、国内的葱油饼之类，每人都会带一点不同的点心去，吃着聊着，时间过得很快。当然走得最近的还是我和凯莉，可能都是国内来的，又都是北方人的关系。
也就是半年的时间，孩子们陆陆续续地都考上了名校，杰弗的名声也随之大涨。我们家长们也佩服他们这一对夫妻这一步走得真是够聪明：挑好学生，考好成绩，步步稳赢！也感叹只有中美夫妻的珠联璧合通力合作，才能够出现这种双赢的局面。
从这批学生考出好成绩以后，家长托家长，靠着口口相传，找杰弗补习SAT英文的学生开始多了起来，当然大多数是我们老中，都是相信书中自有黄金屋的炎黄子孙，为了孩子的前途，不计成本不计时间，将孩子一生的前途、得与失想得明明白白的一批热血家长。本来这是件求之不得的好事一桩，可是，有一天，接到凯莉的一通电话之后，我也跟着困惑了起来，套一句老美的话说就是：You never know无法预料！
凯莉说，杰弗最近很厌烦这种重复式的教学，觉得很无聊！问他想干什么？他说他想试试做生意Business。凯莉很犯愁地说：杰弗真的很拧，说怎么着就怎么着，一点商量不讲，一点弹性没有，全凭心劲儿，说撂挑子就撂挑子，怎么说也没用，跟个孩子似的。这是我第一次听凯莉诉苦抱怨。我劝凯莉：男人愿做发财梦也挺正常，要不然他这辈子都觉得窝囊，站起来总感觉比有钱男人矮半头，尤其是像杰弗这样脑子好用的男人。凯莉说：问题是一下子就断了生活来源了呀，转行起步也得需要周转资金呐。
我大概也知道他们的日子过得并不宽裕。他们俩和开了一辆老爷车，真是既看不出年份，也看不出颜色，乌涂涂灰蒙蒙的。那辆老爷车也是开着开着就撂挑子，说不干就不干，跟杰弗的脾气一个样。我又劝杰弗：不如白天愿做什么就做什么，晚上和周末仍然给学生们辅导SAT英文，理想与现实相互都迁就一下，起码生活有保障。杰弗坚决拒绝，说：这叫什么生活？我无话可说。我想我是把杰弗当成中国人了，缺钱的时候恨不得一周上班八天累傻了还是会咬牙坚持。
再有家长通过我打听杰弗老师，我对他们说：杰弗现在不教课了。
后来听凯莉说，他们跟银行贷款，跟人合作，到底是开了一家公司，好像是做贷款之类的事情，没再多问。公司经营得也不旺，大概一年吧，就关掉了，没啥收成。生意上的贷款加上房子的贷款，竟是欠了一屁股的债。两口子也是常常着急上火，免不了吵架，相看两相烦，自然就少了当初的温情和恩爱，再谈浪漫就更加奢侈了。
那一年的感恩节，我们家准备了一只大火鸡，一根大火腿，好像可以喂饱一个班都没问题。那是我们家来客最多的一次，其中包括杰弗和凯莉两口，还邀请了一起在杰弗家上SAT辅导课的家长和孩子们。如今，这些稚嫩的高中生都成了风华正茂的大一的学生。
记得那次大家玩得都很疯。我们用扑克牌玩一种很简单很搞笑的游戏，好像是叫“三明治”之类的，若发现有前后重复的牌，中间不管是夹着什么牌，谁先拍上去，谁赢，谁最后拍上去谁输。在拍上去的过程中，大家都笑翻了，眼泪都来不及擦，像小孩子一样，还自创了几个手势，一比划就傻笑，又加上都喝了酒，和没喝酒之前的矜持大不同，每个人都闹得开心到不可思议，痴痴傻傻的，超出了想象。其实，或许大家心中都隐约地知道杰弗和凯莉有心事，为了避免过节时伤感就可劲地闹，有些粉饰太平的意思。
等我们擦干眼泪收起笑脸晚餐将要结束时，凯莉对我们说：我们想去北京找发展机会看看，有家机构在筹备英语培训学院，或许比较有意思，杰弗则是向我们说明不愿教书但可以编教材。我们也不好多嘴，好与不好都在肚子里说不出口。私下里，我对凯莉说：去北京，或许是个不错的选择，但事情总有两方面：杰弗在美国什么都不是，到了中国，他有可能就成了宝，从一个Nobody，变成了Somebody，麻雀变凤凰。他年轻又帅气，又爱玩儿，他不招惹那些姑娘，可架不住有些姑娘猛扑他啊，是个男人就难拒绝，你能掌控吗？凯莉为难地说：那可怎么办？在这儿他也没事做，这不是个事儿啊。我试探着问凯莉：你英文好，又懂电脑，为何不先找份工作做着，给他时间慢慢想。或许是一家门口一片天吧，别人家的事情真是不好说。凯莉始终不愿找工作，整天跟在杰弗身后屁颠儿屁颠儿的，死死地依赖他，说不出像个啥！
后来，他们就真的回北京了。临走，杰弗留下了弟弟杰克的电话号码，让我给杰克教中文。哥哥也希望弟弟将来去中国教英文。
关于他们回到北京之后的故事，几乎就像是按照导演编好的剧本一样照葫芦画瓢去演出，不意外但令人遗憾。
弟弟杰克的故事就更加传奇一些。
第一次见到杰克，感觉他和哥哥长得似乎是在像与不像之间，正面看着不像时，侧面看着又很像，只是杰克长得更加南美一点。聊天中才知道，他们的爸爸是秘鲁后裔，妈妈是英国后裔，这就对了，哥哥像妈妈，弟弟像爸爸。
杰克这个小伙子真是聪明，跟我学了半年的中文，基本的对话都掌握了。四声的发音对老美是最难的，他也能发音到位，而且通篇课文都能背过，真是不容易，让我惊叹的同时又佩服死了，不像教其他的老美学生，简直是牵牛上树，让我一辈子没有成就感。杰克有他自己的学习要求和目的，每次来都会拿出已经写好的纸条，上面写着在中国的生活中可能遇到的用语，让我给他翻译成中文回去复习，下次来让我考他，像是：我是美国人，洗手间在哪里，出租车，公共汽车，美国大使馆，护照，你很漂亮，酒吧，发电子邮件……一大堆的生活用语，他都很仔细地做了分类。
因为他是杰弗的弟弟，我当然对他更加关照一些。这半年辅导他学中文，我没收他一分钱的学费，不是不想收，而是没法收。我真的不明白，他也是毕业于私立名校，学的还是经济专业，竟然连一份正经工作也没有，只有一份兼差的工作，就是在一家琴行教学生吉他。