早在文艺复兴时期，西方社会学家就提出过各种社会制度，但对于时代的贡献上，他们最大的成就莫过于创造资本主义经济理论，在众多的启蒙思想家中，他们甚至提出了理想的社会化社会。就当时的情况来看，因为没有可行的路径，所以被人们称为“空想社会主义”，他们当中有资本主义奠基人福尔泰、孟德斯鸠和罗梭等人。
经过近400百年的发展，资本主义已经非常成熟，在创造价值方面，更是无可质疑，资本主义上升时期的生命力是惊人的，当时甚至有人认为，资本主义世界是世界上最完美的世界，它将与太阳一样永存。诚然，伴随着大工业文明的资本主义经济影响了大半个世界，对于近代人类来说，更是起到主导性的作用。人类的新文明正是在这样的背景下诞生的。
当资本主义经济发展到垄断式市场经济时，我们却看到了非常多的毛病，最为明显的就是“经济危机”。经过长期的研究之后，人类发现经济危机像是资本主义经济的胎迹一样，在它呱呱坠地的那一刻起，危机就在生长。在孩童时期我们还没有发现，但到了成熟期，这样的病症表现得非常明显，似乎有贪婪和欲望，经济危机就存在的。但人类终究战胜不了贪婪和欲望。此时经济学者们以个人欲望为出发点，建立了一种全新的经济模式，它就是当前的“美国式资本主义”。在整体的利弊上来权衡，“美国式资本主义”是成功的，因为过去百年称霸世界的美国最引以为豪的就是它的经济，在强大的经济后盾下，美国实现了一次又一次的关键性跨越，从战后争霸、到冷战胜利，都与美国经济这个王牌有着密切的关系。
就美国经济的规律来看，长足的繁盛之后，都会有一次周期性衰退，而且这样的衰退在随着时间的推移而显得更加严重，在过去的百年里，美国出现的不下于10次的经济危机，危机都将经济成就损耗掉，然后重新增长。最有代表性的当数1929年的世界金融危机了，它将世界拖入了世界大战。但美国人的智慧此时发挥出来了。“罗斯福新政”挽救了美国，也改变了美国的世界地位，此时在美国人信心百倍。但我们可以看出，罗斯福总统的新政是以美国自由市场为牺牲的，政府强行管制经济领域。当时的美国甚至在怀疑美国固有经济制度的优越性。但很快罗斯福总统又强化了自由市场的作用。从此，美国经济又步入自由发展时期，并一再繁荣昌盛。
在此之后，美国经济稳中有进，经济危机发生的周期越来越长，消融周期越来越短。在美国人眼中，人类已经发展到全能阶段，在没有重大天灾的情况下，美国可以解决任何问题，但时间不长，刚刚步入21世纪的美国经济出现了潜藏已久的问题。众多权威决定美国经济在走向衰退，而衰退的直接诱因是美国经济模式已经落后，或者说已经被堕落化和腐化。在一片恐惧声中，美国的次贷市场首先爆发危机，房地产饱沫得到证实，美国金融业危在旦夕，美国政府一反常态，采取行政手段接管“两房”，但政府的乐观态度实在太致命，它们以为房地产市场只是个体发生毛病，整个金融市场不会恶化。但很快，雷曼兄弟公司破产了，全面的金融危机一发而不可收拾。
时间走到了2009年6月6日，我们现在谈论最多的，不是金融危机爆发的前因后果，而是更深层次的问题，美国的经济模式是否在阻碍美国的成长？在现实之中，当金融刚刚降临时，美国总统布什就向国会提起议案，要求政府采取干涉措施，遏止危机的进一步蔓延，在第一次辩论会上，国会适口否定了经济刺激方案，原因很简单，在美国的历史，极少有政府干预经济行为，这样有悖自由市场经济的基本原则。国会相信，经济组织和企业本身是解决问题的主体，政府只能作简单的指导。但随着危机的进一步深化，国会发现美国经济已经快要走到崩溃的边缘，在这样的情况之下，国会才于2008年10月4日通过了政府的7000亿美元救市计划。
现在美国面临的问题是，越来越强的社会性经济系统会不会威胁到美国式资本主义？业界表示，美国式的市场经济已经衰败，如果美国不寻求新的出路，那它的前景将非常暗淡。2009年1月，在达沃斯全球经济论坛上，欧洲在美国面前大大地炫耀了一把，欧盟委员会主席巴罗佐在采访时说道，欧洲实行的是社会市场经济，我们有全民医疗体系，更慷慨的社会保障制度，普遍实施几乎免费的大学教育。我们要把这套系统保持下去。
在金融危机之前，经济界普遍流传着一种说法，美国式资本主义才是人类的天堂，欧洲式的模式只能称得上是二流经济体制，不能说明市场经济的本质。但在金融海啸之后，世界的观点发生360度大转弯，他们都认为，美国式资本主义不能帮助世界摆脱金融危机，它是一种过于激进的经济模式，而一向以稳定著称的欧洲模式却被另眼相看了。美国政府似乎敏锐地窥伺到了这样的讯息，在2009年初，奥巴马总统的8780亿美元经济刺激计划通过了，参议院马上开始旗帜鲜明地表示，未来美国经济模式要向欧洲转移。
在激烈的辩论之后，美国政府达成一系列共识，在医疗保障方面与欧洲大相径庭，而且还扩大了学生贷款渠道，从某种意义上说，美国明显地表现出对欧洲模式的依赖，因为在社会发展上，欧洲经济的确是值得美国学习的，美国更情愿学习欧洲模式，因为两者之间的观念隔阂是非常小的，这也有利于欧美建立更紧密的合作关系，符合美国的利益要求。
在2009年的达沃斯全球经济论坛上，俄罗斯和中国表示，为了保持世界经济的稳定性，各国已经放弃对美元的依赖，重新确立世界货币政策，改变当前美元独霸的局面。美国学者毅然反驳，因为他们认为，保持美元的地位会加快经济全球化的步伐。就现状来看，欧元和日元地位失衡让美元在一定时段内可以保持王者的风范。
美元的地位冲击相对比较小，但美国经济为世界的影响会越来越小，就发展角度来看，它也失去了强大的动力，如果美国式的资本主义能得到彻底纠正，美国的经济实力还会延续到本世纪中叶。用美国学者的话说，美国经济模式的确有问题，它使得美国被金融危机打得最惨，而欧洲却因为其强大的社会保障制度而沾沾自喜。其实美国的经济状况影响了世界，而且让世界的危机感扩大，其实更多困难是美国本身，而不是别的经济体，像欧洲，在一开始我们就夸大了它的被破坏程度。
对于美国来说，摆脱金融危机是第一发展大计。从历史的角度看，一个世界霸主能维系的时间不过百年，在500年内，世界就经历了三次霸权更替。《新闻周刊》国际版编辑扎卡利亚指出，过去500年里世界经历了三次“结构性权力转移”。最初是西方崛起，其次是美国崛起，我们现在所经历的“堪称其他地方的崛起”。扎卡利亚在他的文章中写道：“环顾四周，世界最高的建筑在台北，最富有的人是墨西哥人，最大的上市公司是中国的，最大的赌场不再是拉斯韦加斯，而是澳门……甚至连购物这一美国最伟大的运动都已走向全球——世界十大购物中心只有一家位于美国，最大的在北京。”
由此看来，美国的“谁与争风”时代已经过去，从过去的60年发展中，我们真的能得到巨大的启示，在二战之后的几年里，美国经济总量占世界的一半，但到现在，它的份额下降到1/4。其实美国在几十年前就有衰退的迹象，如果让它自由落体，美国经济航母在七十年代就应该沉没。好在人类的伟大的创造者，这让美国经济走出了多次萎靡不振的惨淡局面。
有一个非常发人深省的实例，我们来分享一下，在2008年10月，美国前财政部长保尔森为了布什总统的经济刺激计划能顺利通过，他单膝跪地请求国会领导人接受布什总统的经济刺激计划，就在近几天，中国航天员翟志刚走出太空舱，实现中国人的千年梦想。在太平洋两岸，却有着两种完全不同的气氛，这正说明两个不同的现象，美国在走向颓败，而中国正义气奋发，阔步向前。
当世界各国学者看到这样画面的时，都不经调侃起来，“那是因为美国式资本主义在施展包袱，中国人却不喜欢这样伤感的场面。”的确，在世界的两端，有两个完全不一样的国家，有着两种不同的政治氛围。此时我们已经不必说孰赢孰输，金融危机为美国带来了毁灭性的打击，而一向受到美国指责的崭新国家，在无限的希望和发展之中。中国人不想评论美国的成败，因为在过去，我们跟随过它，在未来，我们只想在独立发展中减少盲目随从心理，创造中国式的神话，毕竟美国式的经济体制被世界否定了。