老子提倡孔德之容，认为那些有大德的人能够处谦卑而无所不容。德，对于我们而言，是德行，是品格，也是成功者所必须具备的内在标准。经商中也要具备“大德”，不欺诈，守诚信，这是最起码的经商准则，更是商人更上一层楼的有效助力。
江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。（《道德经》第六十六章）
江河湖海之所以能成为无数川流小溪的汇聚之所，是由于它们处于一个好的下游位置，故能成为川流小溪的归顺之处。
老子以一个十分常见的物理现象来引出自己的观点，江海能成为百川之王，是因为它自甘卑下之位，所以百川就会自然地归属于它。同样，一个人要成就一番事业，就要待人谦和卑下，这样才能得到人们的尊敬和拥护。即使是那些看上去微不足道的“小人物”，我们也要给予足够的尊重。
我们很多人都习惯于仰慕身居高位的大人物，却忘记了要尊重地位卑微的小人物。事实上，要想成为人人仰慕的大人物，都离不开那些小人物的帮助。
有这样一个寓言：
老鼠咬了公牛一口，咬得它很疼。于是公牛气得找老鼠算账，老鼠躲进洞里，公牛就用角挖墙，累得气喘吁吁，趴在洞旁休息。老鼠趁公牛不备，溜出来又咬了公牛肚皮一口，然后又躲回洞里。公牛疼得直叫，却又无可奈何。洞中的老鼠对它说：“告诉你，强大的不一定胜，有时弱小者更有能力去搞这种恶作剧。”
老鼠虽小，却可以占尽公牛的便宜。这个寓言告诉我们不要轻视小人物的力量。古往今来，小人物起大作用的故事数不胜数，其中，《史记·孟尝君列传》里就记载着这样一个故事：
战国时候，齐国的孟尝君喜欢招纳各种人做门客，号称宾客三千。他对宾客是来者不拒，有才能的让他们各尽其能，没有才能的也提供食宿。
有一次，孟尝君率领众宾客出使秦国。秦昭王将他留下，想让他当相国。孟尝君不敢得罪秦昭王，只好留下来。不久，大臣们劝秦王说：“留下孟尝君对秦国是不利的，他出身王族，在齐国有封地，有家人，怎么会真心为秦国办事呢？”秦昭王觉得有理，便改变了主意，把孟尝君和他的手下人软禁起来，只等找个借口杀掉。
秦昭王有个最受宠爱的妃子，只要妃子说一，昭王绝不说二。孟尝君派人去求她救助。妃子答应了，条件是拿齐国那一件天下无双的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做报酬。这可叫孟尝君作难了，因为刚到秦国，他便把这件狐白裘献给了秦昭王。就在这时候，有一个门说：“我能把狐白裘找来！”说完就走了。
原来这个门客最善于钻狗洞偷东西。他先摸清情况，知道昭王特别喜爱那件狐裘，一时舍不得穿，放在宫中的精品贮藏室里。他便借着月光，逃过巡逻人的眼睛，轻易地钻进贮藏室把狐裘偷出来。妃子见到狐白裘高兴极了，想方设法说服秦昭王放弃了杀孟尝君的念头，并准备过两天为他饯行，送他回齐国。
孟尝君可不敢再等过两天，立即率领手下人连夜偷偷骑马向东快奔。到了函谷关（在现在河南省灵宝县，当时是秦国的东大门）正是半夜。按秦国法规，函谷关每天鸡叫才开门，半夜时候，鸡可怎么能叫呢？大家正犯愁时，只听见几声“喔，喔，喔”的雄鸡啼鸣，接着，城关外的雄鸡都打鸣了。原来，孟尝君的另一个门客会学鸡叫，而鸡是只要听到第一声啼叫就立刻会跟着叫起来的。怎么还没睡踏实鸡就叫了呢？守关的士兵虽然觉得奇怪，但也只得起来打开关门，放他们出去。
天亮了，秦昭王得知孟尝君一行已经逃走，立刻派出人马追赶。追到函谷关，人家已经出关多时了。
孟尝君靠着鸡鸣狗盗之士逃回了齐国。
如果没有这些所谓小人物的帮助，孟尝君恐怕未必能够保住自己的一条命。在关键的时刻，其关键作用的未必就是那些所谓的大人物。最先进的人造卫星一样需要无数个渺小的螺丝钉，任何一个螺丝钉出了问题，所带来的损失都是不可估量的。
在商场上，小人物所起的作用也不能忽视。一些不起眼的小人物看起来好像根本没有什么权利，也不可能做出什么决定性的决策，然而，他们的力量的的确确是不容忽视的。
小齐专门推销办公用品。他入行不久，年轻气盛，又没有什么心得体会，更谈不上经验了。这不，他又遇见麻烦事了。
那天，他到一家私营公司推销公司生产的办公桌椅。走进经理室，哇！好热闹！经过秘书介绍，原来，这家公司的头头们差不多都在场呢。从公司总经理到后勤主管，总共四五十人。旁边还有一位正在东抹抹、西扫扫的上了年纪的老头儿。“这人可无关紧要。”小齐扫了他一眼。
看到这么多人在场，小齐装出一副很严肃的样子为几个头头介绍了产品的样式、质量以及价格。由于他们公司本来就有较高的商业信誉，很快，老总就显示出了购买意向。他告诉小齐，如果质量问题得到检测后，他会签订8万元的合同单。
小齐顿时很开心。他一边连声答应马上进货进行质量检测，一边急忙从口袋里掏出一包早就准备好的香烟，一一递过去，然后还给他们点上。
几个人又客套了几句，小齐满心欢喜地走出了门。
眼见生米就要煮成熟饭，然而，“天有不测风云”，当小齐再次来到该公司联系送货业务，准备签订定单时，他却傻眼了。原来，后勤主管通知他，他们已经不打算订购这批产品了。
小齐大吃一惊，忙问：
“出了什么事儿啊？难道我们的产品没有通过质量检测吗？不可能啊，我们的东西一向不会出现这类问题的。”
小齐紧接着又问：“您能告诉我具体原因吗？”
“哦，是这样，我们老总的丈人嫌你的报价太高，劝老总买了别家公司的，你就别在这里白费劲儿了。”后勤主管回答道；
“可是老总的丈人怎么会知道呢？”小齐百思不得其解。
“那天，老总的丈人也在场，只是你没有注意他罢了。不过，你的话他可都句句听在耳里。”
后勤主管看了看仍然没有回过神儿来的小齐，又说：“谁叫你两眼看人低，少发一支烟呢？老总的丈人说了，你这个毛头小伙子眼皮往上挠，人不踏实，所以你来推销的产品也得不到完全的保证。”
主管停下来，同情地看了一跟小齐，劝道：“尽管老头儿的话太过绝对了，但他老毕竟是老总的丈人，老总总不能为这事儿得罪他吧？我相信你会理解的。”
小齐终于知道自己错在了哪里。
对所有人都一视同仁，在你根本不了解情况的前提下，千万不要轻视任何一个看起来不起眼的人，也许他才是起决定作用的人。