淳于髡是战国时齐国著名学者，他因家里穷，年龄很大了还没成家，只好入赘到女家为婿。再加上他身材矮小，相貌丑陋，这在当时是很让人瞧不起的。但他机智聪明，博学多才，从未受过屈辱。
齐威王即位以后，整天吃喝玩乐，醉生梦死，不问国政。文武群臣，也学着他的样儿，荒功废业，违法乱纪，遭致各诸侯国都来侵犯。在他即位后的几年里，三晋伐齐灵丘，鲁国占领齐阳关，晋侵至齐博陵，卫夺齐薛陵，赵攻占齐甄地，齐国危在旦夕。在国难当头之时，谁要是劝他改邪归正，不是给关押起来，就是遭到责骂，有的甚至杀头。
齐威王有个怪癖，喜欢听笑话，猜谜语。淳于髡滑稽幽默，言语风趣，他打算用谜语来劝告齐威王。
一天，淳于髡来到宫廷求见齐威王。齐威王正在饮酒作乐，厅堂里一群歌伎正伴着靡靡之音，翩翩起舞。齐威王正陶醉其中，见到淳于髡后很不耐烦，连说：“你没看见我正忙着呢，有事明天再说。”
淳于髡说：“大王，我最近听到一则谜语，特意来讲给您听。”
齐威王一听谜语，高兴地说：“好啊，快讲，快讲。”
淳于髡说：“咱们齐国有只大鸟落在大王的庭院里，三年的时间，它不飞也不叫。大王，您知道这是只什么鸟吗？”
淳于髡刚一讲完，齐威王就说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”
原来，齐威王以前荒淫无度，只不过是个假象。当时齐国的政权掌握在卿大夫手中，他自己需要观察、考察一下，哪个是忠，哪个是奸。
齐威王听出淳于髡是用谜语讽喻他，他认为时机已经成熟，于是决心整顿朝纲，收复失地，振兴齐国。
第二天，齐威王召集大臣们入宫，严肃地说：“从今天起，我要整顿朝政，有功的，加以奖励；对那些危害国家的，要严加惩罚。奖惩先从县吏开始，你们说一说下面县吏的情况？”
大臣们吞吞吐吐，没人能说出来，齐威王加重了语气又问一遍，有几个大臣说：“阿城县令很好，即墨县令最坏。”
齐威王下令全国72名县令都到都城述职，还在大殿前放了一口大锅，煮得滚开。大臣和县令上朝后，齐威王把所知情况统统摆出来。下令将阿城县令扔到滚开的大锅里煮了。
原来，齐威王早已派心腹将各个官员的情况摸透了。即墨县令为人正直，从不贿赂大臣，因此无人说他好话，而阿城县令荒废县政，巴结上司，行贿受贿，所以许多大臣为他说好话。
接着，齐威王又命令将几个颠倒黑白的大臣也扔到锅里。从此，齐国上上下下，人人震惊恐惧，百官不敢为非作歹，都尽心竭力供职，齐国上下大治。同时，又收回了失地，加强了国防。二十多年诸侯国再不敢小视齐国。
一国三公
【释义】原意是一个国家有三个君主。比喻事权不统一，使人无所适从。
【出处】春秋·左丘明《左传·禧公五年》。
春秋时晋献公即位后，下令士大夫士蔿，在蒲地，屈地分别为公子重耳、夷吾修筑城池。后来夷吾大骂士蔿为他修得不坚固，并向晋献公告状。献公大骂了士蔿一顿。
士蔿辩解说：“我听说，无缘无故而忧愁的人，忧愁必定会来；没有战事而筑城，城一定会被贼寇所利用。现在我奉命为二位公子修城，若不筑得坚固，恐怕要担负对君主不恭敬的罪名；若筑得坚固，则为敌寇提供了阵地，又要负有对君主不忠的罪名。”晋献公哪里肯听士蔿的话，把他罢了官。
士蔿回到家里，作了一首诗，诗中说：
穿狐皮衣服的贵人啊，
多得像茸毛一般；（狐裘尨茸）
一个国家竟有三个君主，（一国三公）
让我听谁的才好？（吾谁适从）
后来，被士蔿不幸而言中，公子重耳发动叛乱。晋献公派宦官寺人披率军去蒲地讨伐重耳，重耳跑到狄国去了。
一家之言
【释义】自成体系的学术论著。也指某个学派或个人的见解。
【出处】汉·司马迁《报任少卿书》。
司马迁是我国西汉时期著名的史学家、文学家。他曾对历史人物和事件进行周密的调查，在20岁时就踏遍了祖国东南部的山山水水，后来入朝为官，借经常出使外域之便，接触大量宫廷史册，考查史证。公元前l04年，司马迁42岁时，就开始撰写《史记》。前后近20年的时间，他撰写130篇，计52万余字，记述了从传说中的黄帝到汉武帝后期3000多年的历史，为后人留下了宝贵的文化遗产。被毛主席誉为“史家之绝唱，无韵之离骚。”
在《史记》的撰写过程中，司马迁始终保持严谨的态度，努力按事实撰写历史，对好的和坏的，尽量不虚夸不隐讳。对历史事件和人物的评论，不以“圣人”之是非为标准，都以自己的独特见解予以评价。公元前93年，他写了一篇自传式的长信给他的好友任安（字少卿），记述自己的思想和遭遇。其中在谈到他写《史记》的目的时说：写这部书，是为了研究自然和人类社会的关系，寻求社会变迁的原因，成为自成体系的学术著作。（亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。）
一夔已足
【释义】夔：兽名。本文为一人名。只要一个有才干的人，就能办好这件事，不必需要很多的人。
【出处】战国·吕不韦《吕氏春秋·察传》。
传说在黄帝时代，东海有座山上出现了一只怪兽。它的形状像牛，头上无角，只有一只脚，却行走如飞；眼睛发出明亮的光，白天像太阳，晚上像月亮；发出的吼声比打雷还响，非常吓人。人们称这怪兽为夔，认为它是不祥之物。
后来，这只怪兽终于被勇士们擒住献给了黄帝。黄帝把它杀死，用它的皮制成一只很大的鼓。它的声音可以传到500里外。
到了唐尧时代，民间出现了一位很有名气的乐师，名字也叫夔。他精通音律，特别擅长击磬。磬是一种形状像曲尺，用玉或石制成的打击乐器。只要夔一击磬，百兽就会随着它的节奏跳舞。
舜继位后，他感到音乐的作用很大，打算任命一位乐官，便任用了夔，夔充分发挥了自己的音乐才能。
舜非常欣赏夔的才能，决定派他到各地去正音协律，传播音乐。有人担心夔一人难以胜任这一重任，建议舜再寻找几位乐师协助他执行任务。舜听后摇摇头说：“音乐之本，贵在能和。像夔这样精通音律的人，一个就够了。”
果然，夔很尽职，通过音乐把中原的文化传播到了四方。在春秋后期的鲁国，不少人把在舜统治天下时期担任乐官的夔，与黄帝时代的怪兽夔混为一谈，认为这位乐官只有一只脚。鲁哀公对此搞不清楚，特地去问孔子：“我听说乐官夔只有一只脚，是这样的吗？”
孔子摇着头回答说：“一只脚的夔是有的，那是黄帝时代捕获的一只怪兽。乐官夔是人，怎么会只有一只脚呢？舜曾经说过‘夔者一而足’，但这话的意思是说，精通音律的夔有一个就足够了，并非是说他只长一只脚。”
孔子的解释是合理的。后来人们为了避免误会，“夔一足”的说法，有的就改成了“一夔足”。后来，人们更进一步明确而为“一夔已足”这一成语。
一场春梦
【释义】春梦：春天所作的梦。比喻人生变幻无常，世事转眼成空。
【出处】宋·赵令畴《侯鲭录》。
苏东坡年纪大了，告老后住在昌化。有一次，他背着一个大瓢，漫行在田野间，不时还哼着曲调。行了不久，遇到一个年过70的老婆婆。她对苏东坡的经历比较了解，知道他做过大官，经过很多豪华的场面，想不到如今竟变成了一个普通的乡民。她对苏东坡如此悠闲自在，很是羡慕，便对东坡叹道：“昔日内翰的荣华富贵，只不过像是一场春梦罢了！”
后来，附近的乡民知道了这件事，很赞成这个老婆婆对人生和荣华富贵的看法，便称她为春梦婆。
一饭千金
【释义】比喻贫穷时受人帮助，发达后加倍给予重谢报答。
【出处】汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。
汉高祖时的大将淮阴侯韩信，是汉朝开国的功臣。但他年轻的时候却有过很多坎坷的经历，过着非常失意、贫困的日子。
韩信小时学文习武，拥有一身文韬武略。后来他父母都死了，他一个人无依无靠，又只知道读书练武，没有什么挣钱的本领，日子过得非常苦。后来实在没有办法，就只好到别人家去混饭吃。日子长了，别人都不免有点讨厌他。
有位亭长过去跟韩信关系不错，韩信就去投靠他。开始时亭长家的人对他还算客气，可日子久了，态度也就慢慢变了，亭长的老婆常常指桑骂槐地说些难听的话。韩信听了，就只好离开了亭长家。
韩信无处可去了，就只好到淮水上去钓鱼，钓到了就可以卖点钱吃饭，钓不到就只好饿肚子。有个老太太靠给别人洗纱过日子，天天在河边洗纱。她每天的午饭都是家里的人给她送来，就在河边吃。她见韩信经常饿肚子，觉得怪可怜的，就把自己的饭分一半给韩信吃，一连好多天都是这样。
韩信非常感激，有一天，他吃完饭，对老太太说：“您老人家这么照顾我，我将一辈子牢记在心，将来我一定要好好报答您老人家！”
老太太听了很不高兴，她对韩信说：“男子汉大丈夫连饭都吃不上，太没有出息了！我是看到你可怜才给你饭吃的，哪里指望你报答！”
韩信听了，感到很惭愧，发誓振作起来，不再受人怜悯。后来，他投到项梁手下去当兵，项梁死了又跟着项羽，一直没有受到重用。最后，他投靠刘邦，得到萧何的赏识，萧何在刘邦面前极力推荐，刘邦拜他为大将军。他为刘邦打败项羽立下了汉马功劳，被刘邦封为楚王。他不忘当年老太太对自己的恩德，派人把那位老太太请来，送给她一千两金子作为报答，并一再对她在自己最困苦的时候给予的帮助表示感谢。
一字千金
【释义】形容某些文字价值很高。
【出处】汉·司马迁《史记·吕不韦传》。
战国末期，大商人吕不韦不惜巨资，把作为人质的异人立为秦国国君。异人当了秦王之后，为报答吕不韦的恩德，封吕不韦为丞相，成为一人之下，万人之上的大人物。由一个商人摇身一变，成了进退百官的权威，朝中的大小官员嘴上不说，心里却很不服气。吕不韦也知道他的政治资历太浅，人们可能会在私下议论，他觉得提高声望是让人们服气的最好办法。但怎样才能迅速提高声望呢，他一时竟想不出什么好办法来。吕不韦为此大伤脑筋，最后召集门客进行商议。
有的门客建议吕不韦率兵出征，灭掉几个国家，以此来树立威信。有人立即反对说：“这办法有百害而无一利，即使把仗打胜了，回来也升不了官，因为没有比丞相再高的职务了。重要的是战争风险太大，谁也没有必胜的把握，万一战争失利，结果会适得其反。”
有人说：“我们知道孔子的学问很好，那是因为他写了部《春秋》，孙武能当上吴国的大将，是因为吴王先看了他写的《孙子兵法》，我们为什么不能写部书，既能扬名当世，又能垂范后代呢？”
吕不韦认为这个办法很好，命令门客立即组织人员撰写。
吕不韦当时有三千门客，很快写出二十六卷，一百六十篇文章，书名提作《吕氏春秋》。书写成后，吕不韦命令把全文抄出，贴在咸阳城门上，并发出布告：“谁能把书中的文字增加一个或减少一个，甚至改动一个，赏黄金千两。”
布告贴出许久，人们畏惧吕不韦的权势，竟无人敢来妄加评论。
一字之师
【释义】某些诗文，因改动一个字后，变得更加精简完美。则称改动的人为“一字之师”。
【出处】宋·陶岳《五代史补》。
郑谷是晚唐著名诗人，他从小聪明好学，七岁时即能写诗，长大后他写的诗更富盛名，被广为传诵。
郑谷考中进士，当过几年官。但他毕竟还是更热爱写诗，对当官缺乏兴趣，甚至产生了厌倦情绪，于是就辞官回到宜春（今江西宣春）去隐居。他在这里读书写诗，经常与一些文人墨客在一起饮酒做诗，互相唱和，诗名也越来越大。
有个叫齐己的和尚也很爱写诗，在当时也颇有些名气。他很仰慕郑谷，有一次他云游到了宜春，就带上自己写的诗去拜访郑谷，请郑谷给予指点。
郑谷见这个年轻和尚的诗写得不错，又这么虚心求教，非常高兴。他仔细地阅读了齐己的诗，还不住地加以评点。当他读到一首题为《早梅》的诗时，看到其中有这么两句，“前村深雪里，昨夜数枝开。”郑谷又反复读了两遍，笑着对齐己说：“诗很不错，只是‘数枝开’似乎还可以斟酌。这首诗是写早梅，应突出一个‘早’字，梅花已开了数枝，就不算最早，不如改为‘一枚开’，可能会更好些。”
齐已听了，觉得郑谷的一字之改，不仅文题切合，而且韵味无穷。确实是改得妙。他对郑谷更加佩服，马上向郑谷行拜师礼，并向郑谷表示由衷的感谢。
一柱擎天
【释义】擎：支撑。比喻一个人身负重任，支撑大局。也常来形容某些人的重要作用。
【出处】汉·刘安等《淮南子·天文训》。
关于日月星辰向西北方向运转，而江河、潭水、泥沙向东南方向流去有一个传说：上古时，共工、颛顼都是部落首领，后来为了争夺帝位而发生战争。共工战败，盛怒之下，用头撞断了不周山，于是天向西北倾斜而造成了以上现象。
屈原在《天问》中曾这样诘问：“斡维焉系？天极焉加？八柱何当？东南何亏？”意思是说，天盖的顶端拴在哪里？天盖的边沿又安放在什么上面？八根擎天柱撑在哪里？东南方为什么亏缺？