柳宗元在一篇《天对》中，针对屈原提出的问题，发表了自己的看法“天哪里需要拴住，才能固定它的位置呢？天广大无边，所谓边际是没有的。如果天能够安放在什么东西上面，又怎么算得上大呢？天运动不息，哪里会有什么栋梁和房檐？天是由宏大无比、分散而不粘连的阳气构成的。哪里还需要八根柱子来撑住它？”成语“一柱擎天”就是从上面这些故事中演化而来的。“一柱擎天”也作“擎天一柱”。
一日千里
【释义】一日能行千里，原指速度快，现用以形容进步神速。
【出处】汉·司马迁《史记·刺客列传》。
荆轲为战国末期著名的刺客，卫国人，人称庆卿，后来游历至燕国，人们又称他为荆卿。
荆轲喜欢读书、击剑。在燕国时，和杀狗的高渐离交情甚深。高擅长击筑（读zhu。当时一种击弦乐器），两人每日在街市共饮，喝到酒兴上来的时候，高渐离击着筑，荆轲依调子高歌，他们时而仰天大笑，时而相对而泣，在大厅广众当中，一副旁若无人的样子。
荆轲为人深沉好学，燕国的一位著名人士田光很看重他，因为田光深知荆轲不是一个平庸之辈。
燕国的太子名叫丹，曾在秦国做人质，期间饱受秦王的凌辱，太子丹心怀怨恨，从秦国逃回了燕国。
这时，秦国日益强盛，不断向东扩展势力，出兵攻掠齐、韩、魏、赵乃至南方的楚国，眼看快要打到燕国了。燕国国小力弱，面对秦国的威胁，君臣上下都在担心大祸将至。
燕太子丹更急于报仇雪恨，但苦于力量太弱，找不到对付秦王的有效办法，便请教他的师傅鞠武。
鞠武先讲了当前秦国势不可挡的形势，劝太子丹不要去惹秦国，但太子一再问他还有什么别的良策，鞠武一时也拿不出个好主意。
后来，秦国将军樊於期得罪了秦王，逃至燕国，太子丹收留了他。鞠武力谏太子丹，说这样更会惹怒秦国，并说：
“希望太子立即把樊将军送到匈奴人那里去，以免秦国以此为借口找我们的麻烦。我们可以联合各诸侯国及北方的匈奴人，共同对付秦国。”但太子丹既不肯送走樊於期，又觉得鞠武联合各国的计划太遥远，在太子丹一再请求下，鞠武建议跟田光商量一下，于是请来田光与太子见面。
太子让左右的人全都退下后，然后挨近田光，含蓄而神秘地说：
“燕秦两国势不两立，请先生考虑这件事……”
田光心中清楚，回答说：“我听说：骏马处于壮盛时期，一日可驰千里；等到它衰老了，一匹劣马也能跑得比它快。（臣闻骐骥盛北之时，一日而驰千里；至其衰老，驽马光之。）太子您听到的关于我的传闻，那是我年轻时的事了，我现在老了，精力衰竭了！不过，我虽然不能替太子去办国家的大事，但我的好友荆卿却是可以担负重大使命的啊。”言罢，田光答应介绍荆轲来与太子共同商议。
田光把荆轲引荐给了太子丹以后，为了解除太子丹的疑虑（担心田光因知道谋刺秦王的计划而泄密），便自杀而死。
后来荆轲到秦国去谋刺秦王赢政，但没有成功，荆轲当场壮烈而死。而荆轲刺秦王这一悲壮感人的故事，则千古流传。
一匡天下
【释义】匡：匡正，改正。纠正混乱局势，使天下安定下来。
【出处】春秋·孔丘弟子《论语·宪问》。
公子纠和公子小白是春秋时齐襄公的两个兄弟。当时辅佐公子纠的是管仲；辅佐公子小白的是鲍叔牙。管仲和鲍叔牙是好朋友。公元前686年，齐襄公不幸死于内乱之中。
两位公子听到齐襄公被杀的消息，都心急火燎地赶回齐国争夺国君的位子。管仲对公子纠说：“公子小白在莒国，离齐国很近，万一让他先进了齐国，事情也就麻烦了，请公子允许我先带一支人马去截住他。”
果然不出管仲所料，公子小白正匆匆忙忙地往齐国赶。路上，遇到管仲的阻挠。管仲张弓搭箭，瞄准公子小白射去，只见公子小白大叫一声，倒在车里。管仲以为公子小白已被射死，就不慌不忙地护送公子纠返回齐国。他哪里知道，他射中的只不过是公子小白的钩带罢了。待到公子纠等人兴冲冲进入齐国国境的时候，公子小白早已当上了齐国国君，也就是历史上的齐桓公。
齐桓公即位后，下令杀死了公子纠。管仲经鲍叔牙的举荐，加之齐桓公宽大为怀，不计前嫌，竟委以他掌管国政的重任。
管仲尽心尽职地辅助齐桓公治理国家，齐国变得越来越富强了。
这时候，管仲又替齐桓公出主意，让他借周天子的名义，向各诸侯国发号施令，代替周天子召开诸侯国的会议；若有不听从的，就打着周天子的旗号去讨伐。这样一来，齐桓公就成了霸主，各诸侯国纷纷向齐国进贡，齐国成了当时最强大的国家。
有一次，孔子与他的弟子子路、子贡谈起了管仲，师生双方各抒己见，褒贬不一。
子路说：“齐桓公杀死了他的哥哥公子纠，公子纠的师傅管仲却活下来了，如此看来，管仲怕不能算有仁德吧？”
孔子说：“不能这么看，管仲还是有仁德的，是他使齐国强大起来的。”
子贡提出异议：“管仲怎么能算仁人呢？公子纠被齐桓公杀了，作为师傅的管仲按礼节按情理都应该以身殉难，可他非但不死，反而去辅佐仇人，对齐桓公忠心耿耿，这能叫‘仁’吗？”
孔子耐心地解释说：“看一个人，仅仅盯住他的小节是不行的。你们好好想一想，假如没有管仲，齐国会强盛起来吗？管仲辅佐齐桓公，使他称霸于诸候，一匡天下，老百姓不是因此也受益了吗？”
一败涂地
【释义】涂地：指血肉涂抹满地。比喻失败到无法收拾的地步。
【出处】汉·司马迁《史记·高祖本纪》。
汉高祖刘邦，江苏沛县人，年轻时任秦朝泗水亭长之职。朝廷征募建造秦始皇陵墓的工人，他奉命带领着一批民工前往骊山。可是，途中不断有人逃走，刘邦心里想：“再这样下去，恐怕还未到骊山，民工都将逃得干干净净，身为带队和亭长，必将受到罪责，与其如此，还不如现在就将他们都放了，自己也逃吧！”刘邦将想法向众人一讲，众人都非常感动。有些不愿逃走的，便追随刘邦躲进荒山中。
不久，陈胜、吴广起义。刘邦的好友在沛县任小官吏的萧何和曹参建议县令说：“目前局势，何不请刘邦回来帮助呢？”县令即派樊哙前去邀约刘邦，不料当率领百余部众的刘邦到达城下时，县令因见人数众多，恐刘邦倚众造反，下令关闭城门，并打算暗杀萧何、曹参。萧何、曹参获知情况有变，便连夜逃到刘邦营中。刘邦来到城下，写了封鼓动民众造反的信，用箭射入城里，城中百姓立即响应，杀掉县令，大开城门迎接刘邦军队，并共同推举他为首领。刘邦谦让道：“目前天下局势仍是混乱不平，如果你们选错了统率者，将会使起义之事一败涂地。”
但萧何、曹参等人极力拥护刘邦，刘邦便不再谦让，最后以沛县为根据地，揭开了推翻暴秦、楚汉争霸的序幕。
一言九鼎
【释义】九鼎：古代象征国家政权的传国之宝。一句话抵得上九鼎之重，形容言语极有分量，能起决定性的作用。
【出处】汉·司马迁《史记·平原君虞卿列传》。
秦军攻打赵国都城邯郸，赵国派平原君到楚国请求援助。楚王不肯答应。最后，平原君手下，一向被人瞧不起的门客毛遂自愿前往，他仗剑上殿，为楚王分析时局，说明利害之所在，终于说服了楚王。毛遂因此立下了大功。
“毛先生一到楚国，就使我们赵国的地位提高到像九鼎大吕般的重要。毛先生的三寸不烂之舌。比百万军队的力量还要强大。”（毛先生一至楚，而使赵国重于九鼎大吕。毛先生三寸之舌，强于百万之师。）
一筹莫展
【释义】筹：计策，办法。展：施展。形容束手无策，一点办法都没有。
【出处】元·脱脱等《宋史·蔡幼学传》。
蔡幼学是温州瑞安人，18岁就考取了礼部会试的状元，成为宋孝宗即位十年以来最年轻的进士。
当时的宰相张说是皇亲，是个不学无术的人。另外的两位宰相虞允文、梁克家毫无主见，朝中的政务全由张说一人独揽，政局非常混乱。
蔡幼学面对这种现象十分气愤，上书孝宗皇帝，直率地批评朝廷的失误。他说张说不明大体，权势太重，近于胡作非为，应该受到惩处。皇帝听了很不高兴，张说更为恼火。因此，蔡幼学被降级使用。
孝宗死后，宁宗即位，他想在政治上有所作为，下令朝臣和地方官批评朝政。
蔡幼学再次上书，他说：“陛下要打算当一个贤明、有作为的君主，必须抓住三个方面，一是要孝敬父母；二是要注意选拔品德高尚、才能超群的人担任重要职务；三是要减轻赋税，宽以待民，使老百姓体会到朝廷的仁爱。近些年以来，一些心术不正的人制造舆论，意在排挤品德优秀，而又有杰出才能的人。大臣们有心为朝廷效力，又怕招惹是非，身遭不幸；忧国的人有意为朝廷办事，常常担心与皇帝的意见不符；朝廷有学问的人不少，却都不敢坦诚地说出正确的意见，使您一点措施都没有（多士盈廷而一筹不吐）。这样下去不抓紧兴办教育，广泛地选拔人才，怎么能使天下的仁人志士振奋精神呢？”
宁宗看了蔡幼学的奏章，大为赞赏，准备提升蔡幼学的职务，但宰相韩侂胄却极力反对。韩侂胄本人就是不学无术，对有才学的人非常忌恨，把有见识的学者诬蔑为“伪学”，排斥与他政见不同的官员。蔡幼学不得志，只得离开朝廷，到地方上任职。
一丝不苟
【释义】苟：苟且，马虎。丝毫也不马虎。形容办事极为认真。
【出处】清·吴敬梓《儒林外史》。
明朝时候，皇上下令禁止宰牛，就是信奉回教的人也不例外。
一个信奉回教的乡绅为了能够吃上牛肉，就托人送了五十斤牛肉贿赂知县汤奉。汤奉也是个回教徒，他也十分想吃这牛肉，但又不敢违抗皇帝的禁令。这时乡绅张静斋与举人范进正来府中拜访。于是问张静斋：“你是做过官的，有关禁止宰杀耕牛的事正该与你商量。刚才有几个信奉回教的人为了开禁，送来五十斤牛肉，请求我对他们稍微宽松些。你看是接受还是不接受？”
张静斋摇头道：“这万万使不得。你我都是做官的人，心中应当只有皇上，哪里顾得上回教的人？想起洪武年间的刘老先生（指刘伯温），洪武私访到他家，正巧江南张王（指张士诚）送来一个菜坛子。当面打开一看，是一坛金子。皇上大为恼火，第二天就把刘老先生贬为青田县知县，后来又用毒药把他毒死了。”
汤奉见张静斋说得头头是道，不得不信，于是急忙请教该如何处置为好。张静斋说道：“世叔可在这件事上大作文章。把那位老者抓起来，打他几十板子，再把一面大枷给他带上了，把送来的牛肉堆在大枷上面，并且在旁边贴出一张告示，说明他们大胆妄为，知法犯法，让他游街示众。如果上司知道你办事这样一丝不苟，那么你升官发财就指日可待了。”
汤奉听了，连连点头：“十分有理。”便照此办理了。
一问三不知
【释义】对事情的开始，发展、结果都不知道。