“一排二排阻击，三排作预备队！”雷应清激扬的嗓音在空气中飘荡，自抗战以来，他从没有见到日本军队集结如此之多，攻势如此之猛。啪啪啪！塘马西北方向又传来密集的炮声，枪声。霎时间，整个大地都在颤抖。他的心猛地收缩了一下，现实明确无误地告诉他，一场空前的、残酷的血战即将开始。
“打！”雷应清手中的枪响了，战士们的枪随之响了，冲在前头的日本兵倒下了一批，余下的缩了回去。
战士们眉头紧锁，凝神注视着小丘下，这些富有三年游击战争经验的八闽子弟深知，这不过是恶战的一个小小的序曲。
密集的炮火一齐轰向后巷高地。炮弹在空中呼啸，泥土在地面上飞溅，爆炸声猛烈地撞击耳鼓，火苗在橘树上乱蹿，战士们如礁石一般屹立在这小小的后巷高地上。敌军的骑兵出现了，为首的敌酋握着钢刀号叫着冲来。他的身影越来越大，后面的敌兵在马背上举着枪号叫着，尘灰在马蹄下飞扬。
“打！”愤怒的吼叫声从雷应清的胸腔喷发而出。枪托撞击着战士们的肩胛骨，火枪管的火苗在空中延伸，密集的枪声淹没了敌人的号叫声。
炮击，骑击，步兵冲击，轮番进攻。敌人十分狡猾，战士们伤亡数急剧增加，那一张张曾经鲜活的脸容，布满了血迹，绽裂了的伤口，皮肉外露着，许多战士仆倒于被炸碎了的细土中。
敌人冲上来，战士们上好刺刀，一跃而出，扑向敌群。刀枪的撞击声，战士的呐喊声，敌军的惨叫声在小丘陵上空激荡。一股股热血喷洒而出，许多人身上带着未被拔出的枪支，缓缓倒下。一排长杨阿桂吼叫着，拉响手中的手榴弹，一声巨响，火光一闪，血肉、衣裤的碎片在空中横飞，英雄与敌兵的血肉之躯共同碎裂于半空中。
战斗出现间隙，通信兵传令，特务连火速赶到后周桥阻敌。
…………
邵笪里、南山洼是抗击日寇西北和西南两个主攻方向的战斗。我四十八团二营驻守在离塘马四五华里的南山洼一线，二十七日晚，根据旅部的敌情通报，并作了具体战斗部署，命令四连为战斗值班连，派出有经验的老排长李国荣排担任陆笪方向的排哨，加强战备，由五连向竹箦桥方向派出班哨，六连还加强了复哨，构筑了防御工事，做了伪装，干部轮流值班、查哨，视察动静。
拂晓前，先是四连一排的复哨在浓雾中听到了前方有人马在移动，开始发现敌人步兵、骑兵在道旁停息等候天亮，战斗小组准备出击。四连连长雷来速和指导员许家信闻报后迅速集合二、三排跑步赶到预设阵地。六时许，塘马东北方向的枪声一打响，敌人便恶狠狠地向我四连防地猛扑过来。四连英勇奋战，半小时内即毙伤日寇数十人，敌人第一次进攻被击退。我战士重伤两人，轻伤五人。初战告捷，士气大振。
枪声刚稀落下来，北面又隐隐传来坦克开来的沉闷响声。营长黄兰弟判断邵笪里四连这边是敌主攻方向之一，步兵之后，骑兵和坦克会接踵而来，随即亲率五连前去增援。果然不到二十分钟，百余骑兵便在两侧机枪火力掩护下，杀气腾腾地直冲过来。我四、五连在黄营长沉着果断的指挥下，放敌靠近一百五十米左右，集中步、机枪火力狠打，打得日军骑兵人仰马翻，乱了阵脚。四连一排长李国荣抓住战机带领几个战斗小组猛冲上去，一个反冲锋将敌骑兵打退。
西北之敌进攻受挫， 西南一路敌人立即策应，由竹箦桥东北角向我南山六连阵地实施猛烈炮击，弹片雨点般落下。炮火准备过后，日军分股成梯队齐头并进往山坡上冲来，对我实施强攻。六连在营政委廖堃金指挥下，打得机动灵活，连续击退敌步兵、骑兵的轮番冲击，使敌人从西南后周方向突破我防线的意图未能得逞。
就这样经过一小时激战，我四十八团二营在西南、西北两个方向连续击退敌步、骑兵的轮番进攻，毙伤日寇数十人，我亦伤亡十余人，旋即奉命撤至第二道防线拖板桥河东岸抗击敌人。
机关转移
战情紧急，罗、廖决定机关人员先行转移。
塘马村西边有一个大祠堂，两个司令就决定撤，部队决定机关离开，罗司令要廖司令走，廖司令他不肯走，廖司令叫罗司令跟机关走，他讲你是旅长，旅长要指挥，结果两个人都不走。
罗忠毅讲：老廖啊，你还是把后方机关、地方党政军带着突围出去吧。老廖他不走，他说你在这里顶着敌人我走什么，你旅长不走我怎么走。
时间不允许再争执了，罗忠毅只好点头，让一个人先带一下。谁来担任先行的转移负责人？罗忠毅首先想到王直。
王直虽然年轻，但他是资历颇深的红毛战士，也是罗忠毅的老战友，在岩宁连根据地，罗忠毅率明光独立营和红九团会合时，他们就相识了，他的卓越的政治组织宣传才能，在闽西三年游击战争中已充分地显示出来，他历任红军宣传员、秘书、交通总站站长、分队长、连指导员、组织干事、总支部书记、红四支队政治处主任。在新四军抗战中，更体现了他大胆独到政治艺术，他担任新四军二支队宣传队长，第四团组织股长，第三团、第四团政治处主任，十六旅政治部组织科科长，在赤山之战、西施塘战斗都有效带领机关安全转移。他临危不惧，镇定自若，指挥有方，现在由他带领机关前行转移，非常合适。
罗忠毅宣布了由王直率队先行转移的命令，罗忠毅反复向王直说明，要克服一切困难，把部队带到安全地带。除了机关人员的生命外，罗忠毅还关照有两样东西不能丢，一是钞票，二是电台。尤其是钞票，这是十六旅的命根子，军费太紧张了，苏南的财政收入有限，部队扩展，地方武装的发展哪一块不需要用钱，尤其在苏南没有征收实物，主要是靠河口赋、田赋、商业税来支撑经济，为了部队的财政收入，许多同志都献出了生命，这是绝对不能丢的。
罗忠毅的话语迫切而又沉重又充满了信任。
王直点着头，看到他坚强自信的目光，罗忠毅露出欣慰的微笑。
罗忠毅巍然屹立在桥头，挥着手，招呼一批批人从桥上急速通过。
王直率领着庞大的人群过来了，一到桥头，罗忠毅走了上来，一把抓住王直的手，许久没有松开。
他的脸容早已消失了平昔惯常的浅浅的微笑，代之以严肃庄重之色，眼神中流露的是镇定庄严之光。
“王科长，苏南党政军机关工作人员先交给你了，你无论如何也要把他们带到西阳，然后转移到安全地区!”罗忠毅的话语沉重而又恳切，满脸是信任和企盼之色。
王直沉重地点了点头。
罗忠毅看了看王直，也沉重地点了点头，“你带领党政机关转移，要注意保护好电台，有可能时要将这里情况及时转达出去。还有十几担钞票要保护好，新四军刚刚开始实行收税的政策，这是许多征税的同志用生命换来的，是新四军赖以生存的命根子。”王直立即意识到，这不是一般的嘱咐，似乎是最后的交代。王直望着罗、廖两位首长瞪大了的、充满血丝的双眸，他们眼里闪现着“破釜沉舟”和充满期待的光芒。
“罗司令，你放心吧”王直的话坚定有力，他想说些什么，一时说不出来，自己的手被罗忠毅那双手紧紧地握着。
在桥头，王直踏上下木桥向东进发了，他不时地回过头来朝廖海涛望着，廖海涛挥着手，廖海涛知道他在挂念自己与罗忠毅同志。“你快走吧！我马上会赶来的。”廖海涛反复地说着这一句话，他挥挥手，转过身子，王直带着队伍向东迈进。
人流涌过下木桥向东滚流，王直的背影消失在人流中了，王直在廖海涛的视线中消失了，或者说廖海涛在他的视野中消失了。
子弹已经下落到村头了，河面上激起一个个小水圈，就像雨点打落在水面上一般，炮声不断，空气中能闻到强烈的火药味，东北方向能看到阵阵的火光与烟雾，那是特务连在英勇地抗击敌人。
战友们纷纷从桥上走过，小木桥第一次承载着如此多的人，如此重的分量，如此快速的步伐。它摇晃着，发出吱吱的响声，应和着四周的枪声和不远处的炮声。
子弹已在塘马村上空飞射，炮弹已不时地在塘马村边爆炸，响声隆隆，空气在咝咝作响，火光爆起，烟雾迷漫，朗朗的天宇顷刻即充满了殷红的血色，充塞着尖厉声响，天与地在旋转。
人行桥上，桥身摇摆，整个画面犹如被揉碎了一般在眼前晃动着，一张张熟悉的脸，如被拉动的画面一样一闪而过。
罗忠毅见到了乐时鸣，罗忠毅想上去关照两句，管理科的小战士挑着罗忠毅的担子，但乐时鸣处在急速涌动的人流中，在枪炮声声中已没有这样的时间与空间了，罗忠毅只能投去关切的一瞥，挥了挥手，“乐时鸣，快走吧，晚上长荡湖见”，简短的一句话。乐时鸣用无限依恋的眼光看了罗忠毅一眼，缓缓地移开视线，急速地走过小桥，罗忠毅目视着他的背影。
那背影化成一幅幅的画面，在眼前闪现，水西村初次相识，罗忠毅感到他那份军营中独到的书卷味；丹北行动时，他假扮新郎，只身携款南下；宜兴官庄新婚之宴、塘马村火线剧社编剧《前路》、黄金山之行畅谈军事、昨夜卧室小谈著书……
罗忠毅的视线模糊了，他揉了揉眼睛，待看明一切时，乐时鸣已拐过洋龙坝，消失在人流中了，罗忠毅想战斗后，一定要抓紧空闲时光，好好聊聊。
田文过来了，她很坚强，只是简短地招呼了一句：“老罗，你要当心。”
短短的一句话，罗忠毅心头一热，结婚半年不到，彼此沟通并不多，短暂的岁月误会也不少，共同的信念弥合了相互间的裂痕，昨夜交谈双方明白了许多许多，相知相识相亲相爱，只是罗忠毅觉得自己表达不够或表达得太晚。
但罗忠毅马上驱除掉自己的这份思绪。战争、战斗不允许自己儿女情长，待抗日胜利后，自己再来好好陪她享受一下人间的挚爱……
罗忠毅看到了陈辉，陈辉挑着担子过来了，那箩筐里放满了用洋面袋扎好的法币，钞票沉重，扁担两头明显地下沉着，但陈辉气息若定，瘦瘦的身躯在朝阳下显得格外矫健。
“小陈呀！”罗忠毅拍着陈辉的肩膀，“你的担子不轻呀，记住！人在钞票在！”
陈辉鼻子一酸，眼泪突然从眶中涌出，耳听四面枪响，眼看弹飞如蝗，他知道首长留下不走将会意味着什么，他把担子在肩膀上挪了一下，话语中明显带有哽咽之声，“罗司令，请放心，人在钞票在，人不在钞票也在。”
罗忠毅笑了，笑得是那样凝重，他为自己有这样的部下而感到欣慰与自豪。“好，快走吧，战斗后，我们再见。”
陈辉挑着担子过了下木桥，他扭过头一看，泪水模糊了眼前的一切，罗忠毅那模糊的但高大的身影在晃动着，他想擦干泪水再看一看自己敬爱的首长，但枪声和催促声使他无法再回头，他没料到这一眼竟是最后一次看见自己的首长。
王直过去了、张其昌过去了、芮军过去了……出现了许彧青的脸面，出现了乐时鸣的脸面，出现了欧阳惠林的脸面……樊玉琳奔跑着，樊绪经奔跑着，洪天寿奔跑着，陈练升奔跑着，陆平东奔跑着……史毅一闪而过，陆容一闪而过，夏希平一闪而过，潘吟秋一闪而过，徐若冰一闪而过，田芜一闪而过，袁文德一闪而过……