任何成功或是失败都不是孤立的，有着内在和外在的诸多因素。观曾国藩一生，他注重修身养性、勤于理事、善于忍耐、自立立人、自达达人和功成身退的作为是其制胜的法宝。
曾国藩这个人在历史上绝无仅有，他身前身后争议一直不断，而且是天壤之别。骂他的“谳之则为元凶”，夸他的“誉之则为圣贤”。把唐宗、宋祖、成吉思汗都不放在眼里的毛泽东却“愚于近人，独服曾文正”。他曾经在《讲堂录》中说过：“在中国历史上，有很多建功立业的人，也有很多以思想品德来影响别人的人，但一身兼二任的人只有两个，一个是宋代的范仲淹，一个就是曾国藩。他们两个是办事兼传教之人。”毛泽东与老对手蒋介石可谓针锋相对了一辈子，两个人的修为、性格和经历南辕北辙，却都推崇曾国藩。蒋介石认为，可为后世传，并作为自己人生的楷模，处处效法。梁启超可以说是目空天下，但唯独敬仰曾国藩，认为有他在，国家就有希望。
曾国藩生活的时代正是晚清走向没落的动荡时期，旧秩序行将崩溃，国家这艘巨轮在茫茫大海上彷徨徘徊，找不到前进的方向。国内，太平天国烽火燃遍十余省，占据清王朝半壁江山；国外，列强船坚炮利，频叩国门。可谓内忧外患，百弊丛生。曾国藩自28岁中进士迈入官场，从小小的翰林院检讨做起，10年之中连升10级，在京师赢得了较好的声望。其悟性之高、为人之成熟可见一斑。之后曾国藩以一介儒生身份回乡创建湘军，白手起家，竟然打败了强大的太平军，使得垂死的大清王朝又残喘了几十年。他也因此成为清朝“中兴第一名臣”。更是因为其严于治军、治家、修身、养性，实践了立德、立功、立言的封建士大夫的最高追求，被后世视为道德修养的楷模。
任何成功或是失败都不是孤立的，有着内在和外在的诸多因素。观曾国藩一生，他注重修身养性、勤于理事、善于忍耐、自立立人、自达达人和功成身退的作为是其制胜的法宝。
以下是他修身十二款功课与养生之法：
修身十二款功课：一、持身敬肃。二、静坐养性。三、早早起床。四、读书专一。五、阅读史书。六、说话谨慎。七、保养真气。八、爱护身体。九、每天都应获知新学问。十、每月不可荒疏旧技能。十一、写字。十二、夜晚不出屋门。
养生之法约五事：一曰眠食有恒，二曰惩贫，三曰节欲，四曰每夜临睡前洗脚，五曰每日两饭后各行三千步。养生之道，“视”“息”“眠”“食”四字最为要紧，所谓养病须知调卫之道。
曾国藩认为，养心修身最紧要的就是守约。古人患难忧虑的时候，正是他的品德、事业进步的时候，其功夫主要表现在胸怀坦荡上。他说：“治心之道，先去其毒。”所谓的毒是愤激，没有涵养。比如有一点儿长处即向人炫耀，有一点儿不顺就勃然大怒，这都不是有厚福之人所为。有襟怀、有气量、有品格的人，心如鼎镇，志如磐石，任何力量都不能为所动摇。他还主张“胸襟广大，宜从‘平’‘淡’二字用功。凡人我之际须看得平，功名之际须看得淡，庶几胸怀日阔”。他强调：“治心以‘广大’二字为药，治身以‘不药’二字为药。”