“原文”
帝以天下垦田多不以实自占，又户口、年纪互有增减，乃诏下州郡检核。于是刺史、太守多为诈巧，苟以度田为名[1]，聚民田中，并度庐屋、里落，民遮道啼呼；或优饶豪右[2]，侵刻羸弱。时诸郡各遣使奏事，帝见陈留吏牍上有书，视之云：“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”帝诘吏由趣[3]，吏不肯服，抵言“于长寿街上得之”[4]，帝怒。时东海公阳年十二，在幄后言曰：“吏受郡敕，当欲以垦田相方耳[5]。”帝曰：“即如此，何故言河南、南阳不可问？”对曰：“河南帝城，多近臣；南阳帝乡，多近亲；田宅逾制，不可为准。”帝令虎贲将诘问吏[6]，吏乃实首服，如东海公对。上由是益奇爱阳。
“注释”
[1]苟：随便地。度田：测量土地。[2]优饶：优待。豪右：豪强。[3]由：来由。趣：趋，向。由趣：来由、含义。[4]抵言：欺骗说。[5]意谓求问其垦田之数以相比。[6]虎贲将：官名。即虎贲中郎将。主宿卫。
“译文”
光武帝因为全国耕地面积的申报，多不据实，并且户口、年龄都有增减，于是下诏，令各州郡进行检查核实。于是刺史、郡守多行诡诈取巧，他们随便地以丈量土地为名，把农民聚集到田中，连房屋、乡里村落也一并丈量，百姓挡在道路上啼哭呼喊；有的官吏优待豪强，侵害欺负贫民。当时各郡各自派使者呈递奏章，光武帝发现陈留郡官吏的简牍上面有字，上面写的是：“颍川、弘农可以问，河南、南阳不可问。”光武帝责问陈留的官吏这些文字的来由含义，官吏不肯承认，抵赖说“是在长寿街上捡到的。”皇帝大怒。当时东海公刘阳只有十二岁，在帐子后面说：“那是官吏接受郡守下的指令，将要同其他郡丈量土地的情况作比较。”刘秀说：“既然这样，为什么说河南、南阳不可问？”刘阳回答说：“河南是京都，有很多陛下亲近的臣僚；南阳是陛下的故乡，有很多皇亲国戚。他们的田地住宅都超过规定，不能做标准。”皇帝命虎贲中郎将责问陈留官吏，那个官吏才据实承认，正像东海公刘阳所说的一样。皇帝于是更加喜爱刘阳。
“点评”
在专制的社会里，权大于法，权力缺乏有效的监督。权力有意识地躲避监督，所以权力不喜欢透明性、公开性。在这种情况下，了解真实的情况是非常困难的。地位越高就越难了解到真实的情况。因为中间环节太多，只要有一个环节出了问题，最高当局就会被蒙蔽。