“千里当官只为财”可以说是仕官回避本籍的最好写照。回避本籍是指凡为官者不得在本籍为官。
唐朝规定为官者不许任本籍州县官及本籍邻县官。宋代，地方官员不仅须回避本籍，而且非本籍但有地产的亦须回避。北宋政和六年（公元1116年）曾有诏文规定：“知县注选虽甚远，无过30驿。”古代一驿30里，30驿为900里。可见北宋的地理回避制度以900里为限，其概数即为千里。北宋的这种制度被以后的历代王朝所沿用，至明代形成一种非常重要的人事制度。
明代回避制度颇严，洪武四年（公元1371年），朱元璋规定实行大区域回避，即北人官南，南人官北。洪武十三年（公元1380年），朱元璋又亲自把全国定为地方官任用三大互调区域，即“以北平、山西、陕西、河南、四川之人，用于浙江、江西、湖广、直隶；浙江、江西、湖广、直隶之人，用于北平、山东、山西、陕西、河南、四川；广东、广西、福建之人，亦用于山东、山西、陕西、河南、四川。考核不称及降谪者，不分南北，悉于广东，广西，江西龙南、安远，湖广郴州之地任用，以示劝惩”。
洪武二十六年（公元1393年），朝廷又对籍贯回避重新做了界定。其应选官员人等，除僧道、阴阳医士就原籍任用外，其余官吏，各照籍贯例任用。嗣后官制渐定，自学官外，不得官本省，但亦不限南北。明代官吏实行本籍回避的手续是极为严格的，实行一定程度上的籍贯回避制度，有效地割断了地方官与宗族势力的勾结，加强了朝廷对地方的控制。
清代的回避制度打破传统的按行政区域划分的做法，改以五百里为限，即官员虽在外省做官，但与原籍、寄籍在五百里以内的地区，都得回避。如果以远报近或以近报远，一经查出，则照规避例予以革职。如捏报籍贯，不予回避者，革职；如利用回避制，假造宗族、姻亲或师生关系，不愿去僻远或穷困之地为官，希图改派它处，一经发现立即革职，如此之类，举不胜举。
此外，清朝官员的人事调动极为频繁。有的虽然一生都在北京当京官，但在一个部门任职的时间很短，多则两三年，少则几个月甚至几天，他可能在中央各部院、科道几乎全干了一遍。有的在中央干了一段时间，又被派到地方，过了几年，再调回京师。至于地方官，调动之频繁，真到了朝至而夕调的程度。这样做，实际上也是一种回避。