中和节是农历二月初二，又称“龙抬头”、“龙头节”，是传说中黄帝的诞辰。
中和节是唐德宗李适在贞元五年（789）所制定的，本来在二月一日，后将土地神生日纳入其中，故改为二月二日。
传说，中和节是太阳的生日。在上古时期，祭祀太阳是在春分那一天，也就是在每年公历三月二十一日前后。因为春分这个节气与农事关系密切，历来为人们所重视。周朝就有春分时去东郊祭日，秋分时去西郊祭月的活动。农谚中有“春风麦起身，一刻值千金”的说法。
唐德宗时，皇帝采纳大臣李泌的建议，立二月初一为中和节，在这天祭祀太阳，这也是德宗鼓励农桑，祈祷丰收之举。据《唐书·李泌传》记载，唐中叶以前，春天只有三个节日——正月九、正月晦（三十日）和三月上巳节，二月没有节日。唐德宗时，李泌上书，废正月晦，以二月一日为中和节，以示务本。德宗十分赞同，并下令以正月初九、二月朔和三月上巳合称三令节。
在唐朝帝王的倡导下，中和节的重视程度达到了极盛，每年此日，人们都要加以庆祝并举行祭祀活动。以后各朝仍然把它当做一个节日看待，每逢这一天，皇帝都要举行耕种仪式，象征性地赐给百姓百谷，表示劝民努力从事耕织。在民间，亲友们也常聚集在一起喝中和酒，并祭祀勾芒神（日神）。人们往往还互赠刀、尺之类的礼物，勉励双方努力劳作。
清代的潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中详细记载了当时的京城百姓过中和节时的情景：“京师于是日以江米为糕，上印金乌圆光，用以祀日，绕街偏巷，叫而卖之，曰太阳鸡糕。其祭神云马，题曰太阳星君。焚帛时，将新正各门户张贴之五色挂钱，摘而焚之，曰太阳钱粮。左安门内有太阳宫，都人结侣携觞往游竟日。”