端午节是汉族传统节日之一，也是中国最古老的节日之一，它的时间为农历五月初五。在端午节这天，人们常以吃粽子来表示庆祝。
端午节的起源有多种说法，第一种较为久远的说法是认为这个节日源于纪念屈原。
此说法最早出自南朝梁代吴均的《续齐谐记》和北周宗懔《荆楚岁时记》的记载。据说，战国时期楚国的爱国诗人屈原被楚怀王流放以后，不久秦国便攻陷了郢都，屈原忧愤交加，于公元前278年农历五月初五投了汨罗江，以身报国，后人为了怀念他，便把他投江的这天，定为端午节。唐代文秀的《端午》诗曰：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
第二种说法认为，端午节为纪念伍子胥之日。传说春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。
第三种说法认为，端午是龙的节日。这种说法来自闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的日子。后来随着吴越地区的发展和南北文化的交流，端午这个节日风俗才逐渐传遍全国。
第四种说法认为，端午起源于恶日。端午日与夏至日时间上相近，这一时期，阳气最盛，各种蚊虫开始出现，而且时逢“重五”，五是阳数，重五也有“极阳”之意。中国传统文化讲究阴阳和谐，这种阳气极盛的日子，一般被人们认为不吉利，于是形成“躲午（五）”的习俗。古人曾规定在端午这一天，要插菖蒲，烧艾叶、苍术、白芷，捣大蒜，洒雄黄水、饮雄黄酒等，其实都是为了祛病消灾。
后来又有人提出，有文字可考的端午始源应该是夏至节。如《风土记》中有“俗重五月五日与夏至同”的记载。《后汉书·礼仪志》一书也认为，汉代五月五的风俗是来自夏、商、周时期的夏至节，而端午的风俗有很多也实是源自夏至节的风俗，如夏至节的祭祀活动等。