我国在封建社会，一直都有男子比女子尊贵的思想观念。不仅普通家庭希望生儿子，就是封建朝廷也鼓励百姓们生男。这是因为古代女子在社会、家庭、政治上几乎没有什么权利可言。
实际上，在人类社会早期，即母系氏族社会时期，女子的权利是大于男子的。后来随着生产力的进步和生产技术的发展，男性在生理上的一些优势逐渐体现了出来。男子一般身强力壮，能承担更多的劳动任务，因此女子的地位受到了很大的冲击。
最终，女子的主体地位被男子所取代，人类社会进入了父系氏族社会，从此男子在生活中占了主导地位，女子必须依靠男子去生活，为他们生育子女，缝衣做饭，并满足男子的生理需要。
除了思想上的“男尊女卑”，封建王朝还多有征战杀伐、大兴土木之事，而这些事情都需要强壮的男子去完成，柔弱的女子显然不能胜任。如此一来，古代自然鼓励生男了。