关于谦辞与敬辞的用法，古代有所谓的七字诀，这就是“家大、舍小、令外人”。古人在同别人说话时用到这些谦辞与敬辞，会显示出一个人有修养，要不然就会被人耻笑。
所谓“家大”，“家”是用于对别人称呼自己的长辈和年长的平辈的谦辞。例如自称父亲为“家父”或“家严”，称母亲为“家母”或“家慈”，叔父为“家叔”，哥哥为“家兄”等。
所谓“舍小”，舍的本意是指房屋。如说“茅庵草舍”、“寒舍”、“茅舍”，都是自谦之词。“舍”是用于对外人称比自己年龄小的家人用的谦辞。凡是辈分小、年龄小的家人都应冠以“舍”字，如“舍弟”、“舍妹”、“舍侄”等。
所谓“令外人”，“令”是敬辞，凡是称呼别人家的人，无论辈分大小，男女老少，都冠以“令”字，表示尊敬。如称别人的父亲为“令尊”，母亲为“令堂”，亲属为“令亲”、“令兄”、“令妹”，儿子为“令郎”，女儿为“令爱”等。