古代女子出嫁前，父母长辈常常会给她一些训示，一遍遍强调她在夫家需要遵守的规矩，而这些规矩教条又多以东汉班昭的《女诫》为准。
《女诫》共七篇，除第一篇“卑弱”篇外，其余皆是关于女性在夫家的做人准则，女子是一定要遵守的，否则即被视为缺了妇德。
“夫妇”篇中说，丈夫比天还大，必须敬谨服侍，如“妇不贤则无以事夫，妇不事夫则义理坠废，若要维持义理之不坠，必须使女性明析义理。”
“敬慎”篇主张“男子以刚强为贵，女子以柔弱为美，无论是非曲直，女子应当无条件地顺从丈夫。”一刚一柔，才能并济，也才能永保夫妇之义。
“妇行”篇制定了妇女的四种行为标准：“贞静清闲，行己有耻：是为妇德；不瞎说霸道，择辞而言，适时而止，是为妇言；穿戴齐整，身不垢辱，是为妇容；专心纺织，不苟言笑，烹调美食，款待嘉宾，是为妇工。”妇女备此德、言、容、工四行，方不致失礼。
“专心”篇强调“贞女不嫁二夫”，丈夫可以再娶，妻子却绝对不可以再嫁，在班昭的心目中下堂求去，简直是不可思议的悖理行为，事夫要“专心正色，耳无淫声，目不斜视。”
“曲从”篇教导妇女要善事男方的父母，逆来顺受，一切以谦顺为主，凡事应多加忍耐，以至于到了曲意顺从的地步。
“叔妹”篇说明与丈夫兄弟姐妹相处之道，端在事事识大体、明大义，即便是受气蒙冤也是天经地义的事情，万万不可一意孤行，而失去彼此之间的和睦气氛。
这些训示充分表现了封建礼教宗法制度对妇女的残酷迫害。