在我国古代，“第一”有很多雅称，而且有的直到现在还在使用，比如下面这些。
鳌头。鳌是传说中海中的大龟，“鳌头”是指皇宫大殿前石阶陛石上刻的鳌头。古代科举考试，状元必须得站在大殿前石阶的陛石上，即站在“鳌头”上迎榜，所以“独占鳌头”也就成了占据第一的意思。
执牛耳。古代诸侯在订立盟约时，主盟者都要亲手牵割牛耳取血，然后将牛血掺入酒中，让每个入盟的人喝这种牛血酒。后来便以执牛耳象征某人在某一方面居领导地位，意为第一。
领衔。“衔”是指在文件上签署的名字，“领衔”是署在众人之前的名字，也就是第一。
问鼎。在古代，鼎是国家社稷的象征。敢于问鼎者，就说明力量强大，是所有人中的佼佼者。
榜首。我国古代的科举考试后，就会列名张榜，公布考中之人的名字。“榜首”就是指列于金榜之上的第一名。
夺魁。“魁”是指为首、领头的人。“夺魁”也就是争夺第一。
夺标。“标”指给竞赛优胜者发的奖品。夺标也就是夺取第一的意思。