“借光”这个词，现在已经成了人们普遍使用的礼貌用语，意思是请人给予方便。这一词语看起来十分普通，但它的渊源却十分久远。
据《战国策·秦策》记载，甘茂逃出秦国打算投奔齐国，出关的时候，遇见了齐国的苏代，他给苏代讲了这样一个故事：一条江边住着不少人家，每晚，姑娘们都凑到一起做针线活儿。其中有一位姑娘家境贫寒，买不起灯烛，其余的姑娘嫌弃她，说她爱占小便宜，拒绝她参加。
这位姑娘说：“我虽然买不起灯烛，但是我每晚都比别人先来，把屋子打扫干净，把坐席铺设整齐，让大家一来就能舒适地做活，这对你们多少也有些方便。你们的灯反正是要点的，借给我一点光又有什么损失呢？”姑娘们觉得她的话有道理，便把她留下了。
苏代听了这个故事，就把甘茂推荐给了齐王。后来，人们就把请求别人提供某种帮助和从别人那里分享荣誉称做“借光”。