此成语原意为宰杀蛟龙的技能，后比喻技术虽高，但无实用。典出《庄子？列御寇》：“朱泙漫学屠龙于支离益，单（殚）千金之家，三年技成，而无所用其巧。”
溯源
从前，有一个叫朱泙漫的人，志向远大，一直想掌握一门一般人都不会的本领。他听说有个叫支离益的人会屠龙，就变卖了所有家产，凑足了一千两黄金，去找支离益。后来，他终于找到了支离益，并拜他为师，学习宰杀蛟龙的技巧。朱泙漫很刻苦，三年后，他学成归来，高兴地向乡亲们讲述自己所学的本事：如何绞杀一条蛟龙，杀龙应该选用哪种刀，杀龙人应该怎样按住龙头，踩住龙尾……可是，当人们问他龙是什么样子，在什么地方时，他却不能回答了。人们忍不住笑起来，告诉他：“学本领是为了有用处，如果学的东西没有丝毫用处，即使学得再精通，也一文不值。”后来，人们从这个故事中总结出“屠龙之技”这个成语，用来比喻没有实用价值的技术，即使再精通，也是徒有虚名。