“吐哺握发”意为洗头时多次握住头发、吃饭时多次吐出正在咀嚼的食物以迎接来访之士，即使这样，还担心失去天下贤才。后用来比喻殷勤待士，求贤若渴。典出汉？司马迁《史记？鲁周公世家》“我一沐三捉发，：一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”
溯源
西周时期，武王死时，成王很小，还在襁褓之中。武王的弟弟周公担心天下的诸侯听说武王去世的消息后，会趁机挑战周王朝，于是就没有遵照礼法，自己代替成王摄政，治理国家。武王的弟弟管叔很不满意周公的做法，于是就伙同家人到处散播“周公将对成王不利”的谣言。周公听说后，就召集周朝开国大臣姜太公姜望、召公爽说：“我之所以代替成王暂时治理国家，是担心天下诸侯趁机对周不利，到时没法向先祖太王、王季、文王交代。先祖为天下操劳很久，才获得了现在的局面。如今，武王年轻早逝，成王还很小，是为了周王朝的繁盛，我才如此做。”于是，就在周担任丞相一职，让自己的儿子伯禽代替自己到封地鲁国去。伯禽临行前，周公嘱咐他说：“我是周文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，在天下来说，我的地位已不算低了。但我待人接物时，还要时刻注意谦恭下士。害怕怠慢客人，有时候我洗一次头，要三次握着散开的头发去见客人；吃一顿饭，也往往三次吐出含在嘴里的食物去接待客人。即使这样，我还担心埋没天下人才。你到鲁国去，一定要谦虚谨慎，千万不能因为自己是一国之主而妄自尊大，忘乎所以啊。”