“秦庭之哭”原意指向别国请求救兵，后指哀求别人救助。典出《左传？定公四年》：“申包胥如秦乞师，……立依于庭墙而哭，日夜不绝声，勺饮不入口，七日。秦哀公为之赋《无衣》，九顿首而坐。秦师乃出。”
溯源
春秋时期，伍子胥为报楚平王杀父兄之仇，说服吴王攻打楚国，楚国大败。伍子胥的好朋友申包胥决定复兴楚国，便找到楚昭王商议复国大计。当时楚国已非常衰弱，只有请邻国援助才能恢复国力。由于楚平王的夫人是秦哀公的女儿，楚昭王决定向秦国求救。于是，楚昭王任命申包胥为使者，前往秦国求兵。申包胥见了秦哀公后，竭力陈述楚国危急的情况，以及吴国的横暴无理，并暗示秦哀公，吴国在灭了楚国后，定会向中原入侵，到时秦国也要忍受兵战之苦了，然后请求秦国尽快发兵伐吴。可是，秦哀公却不愿征战，敷衍申包胥说：“你一路辛苦了，先休息，然后再谈国事吧。”申包胥不肯退出，继续请求，秦哀公一味敷衍，最后索性不理他。申包胥见秦哀公迟迟不肯答应出兵，就在朝堂上靠墙站着啼哭，日夜不绝，连一口水都不喝，一直哭到第七天不省人事。秦哀公被感动了，亲自喂昏迷的申包胥饮水、吃药，并给他朗诵“修我戈矛，与子同仇”的《无衣》诗，答应出兵救楚。楚国在秦国的帮助下，收回了全部的失地。楚国此后逐渐恢复了强国的地位。