“山中宰相”指南朝梁时陶弘景，后多用来比喻隐居的高贤。典出唐？李延寿《南史？陶弘景传》：“国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询。月中常有数信，时人谓为山中宰相。”
溯源
陶弘景，字通明，为南朝时梁人。据说陶弘景自幼聪敏异常，十岁的时候，因读葛洪《神仙传》，心生慕道之心，便立志养生。当时，在离建康不远的地方，有座连绵几十里的曲山，传说曾有茅盈、茅固、茅衷三兄弟在此修炼成仙。陶弘景一直对此山心生向往。492年，陶弘景三十六岁，他的好友萧衍取得了帝位，他便隐居于曲山了。梁武帝萧衍深知陶弘景的才能，几次想请他出仕，都被他拒绝了。后来，梁武帝无法，只好时常将国家大事写成信件，派人送到曲山请教陶弘景，陶弘景看在多年好友的份上，也时常写信给梁武帝，指点政策。于是，朝廷与曲山间音信不断，陶弘景虽身在方外，却俨然成为了朝政决策人物，当时人们都称他为“山中宰相”。