凡一国革新之际,必头绪纷纭,万端待理。然其第一切要之事,则莫如教育。盖教育者,国民再造之机关,国家命脉之所存系也。吾国自变法以来,举国以学为急务,固得其要领矣。识时之士,更为探本穷源之策。而提倡女学,是以近数年间。凡通都要埠,莫不逐渐开办女学堂。而女学生之出洋者,亦以日多。上海一邑,尤为女学荟萃之区。姑毋论其内容如何,即表面观之,亦勃然灿然,一文明之现象矣。然窃尚有所戚戚于怀而不能自已者,则以吾国女学。当此幼稚时代,分歧复杂,未能统一。宗旨既殊,门径各异。少相关之情,无调查之会,一任其自消自长于冥漠之中。欲求其启良进化,速发达而无堕落,以臻于完美之境,亦大难矣。且沪上人物殷繁,风气奢靡,虽日接文明之气,然岂无一二恶风劣俗混入其间。是又须吾女学界诸君有抉择力、有淘汰力、有消化力,然后方能受其益而祛其弊。然此等识力,求于青年之女学生,实非易易。然则补救之术将何如哉?或谓若统归国家摄理、划定规制、编定教科、提纲挈领。而一事权,则不致散漫无稽,冥行而盲进。然而为此说者,亦非吾所敢闻也。何则?无论此说之于现时事势不可行。即能行矣,而不观今日之男学校乎。风潮冲突,层见叠出。官府兴学之宗旨恒与国民教育主义相反对。男子尚如此,其待女子,更可知矣。夫由前之说,放任之弊也;由后之说,干涉之弊也,是均未能尽善也。然则究何以维持而匡正之乎,无已其仍求之我国民自治之道,自治之道奈何?曰是在我国人之有真心实力者,出其毅力,固立团体,创一机关,以互相稽察,为互相监督,则我女学界之前途,庶有豸乎。
报纸者,近人所谓社会之监督,国民之向导也。且凡读书者,莫不阅报纸,即莫不受其感化力。故报纸恒握操纵学界之权,而适能于学校之外,补教育之不足。故近年以来,各种之科学,皆有专门之报,以助其发达。独我女学,尚付阚如。虽偶出一二种,其体力亦未称完善。一似女界之杂志,并非专讲女学者,且多尚浮华虚饰之辞,而无精当确实之理,故其于女学界之势力也亦甚微。今宜创一女学丛报,月出二册,专讲女学,以纯正之宗旨,透辟之识力,主持清议。凡教育之原理,女学之讲义皆不厌其详。凡学堂之优劣,学课之高下,学制之变更,亦潜心探访。随时登录,褒之贬之。俾知所劝戒,则劣者有惕励,而劝者亦奋勉矣。
其外宜设立女学之调查会,东西洋各种事业,皆重调查。一业有一业之调查,一地有一地之调查,随时报告,以通声息。故能察其消长,悉其利弊,辨其得失,因得从此以改良。夫办事之方,必出以理想,加以参考,经以实验,方知有所去取也。吾国女学,草创之始,一切未从实地经验。兼之师范乏人,教授管理之方法未免失宜。加以各各分立,声息隔阂。甲处有所经验而改革,乙处固未知也,且将率而行之。乙处既已经验而心得,丙处犹未知也。更无从仿而效之。辗转遗误,暗中摸索。其稽延时日,可胜道哉。今若实力调查,详明揭示,俾令办学务者,于得失利弊,了如指掌,则有所抉择。不惮改革,且为各女学互通声息,互相联络之机关,果能行之如法。吾知女学进化之速,当可翘足待也。近者闻苏州设立私塾改良会,以热心教育之士,行其实行主义,以改良各私塾,其影响于我国前途者颇大。彼蒙小学之学生,何其幸也。为我女学,尚未闻有经营筹划。谋所以改良之者,其故何耶?夫强国之道,固以兴学为本源,而女学尤为根本,之根本,源头之源头。本之不固,其枝不荣。源之不清,其流必浊,其理固莫易也。然则今日女学改良一事,乌得目为缓图而恝置之也哉。
按中国女学,诚为当务之急。记者每思有所贡献,袛以未得暇晷,尚未如愿。兹得吕女士而谈女学,其中肯明切,自不待言矣。然窃更有所进者,女学之当团结当划一固也。而尤当注意实业,何则一草木之荣也。始有种,继有本,而后乃有花叶。一人一国之发达也,始于开通,继以实力,而后乃放文明之光华。未开通而用实力,其实力未能当也。无实力而仿文明,其文明不过忽现之花而已,无益于事也。今者男学生之求学,渐知由空谈而入实业矣,我谓女界其尤急。