饲养业的禁忌，与饲养人蓄养的动物有密切关系，这些禁忌一方面表现了饲养人惟恐牲畜生病夭亡的恐惧心理，一方面对保护畜群也有实际作用。
1.动物毛色禁忌
有给人相面的，竟也有给牲畜相面的，说不定前者是后者的延伸。
牛是农耕地区最宝贵的牲畜，元代农学家王祯在《农书》中就说：“牛为农本”，“有功于世”。农家买牛，如同家中添了一个成员，十分慎重；如同选女婿娶媳妇一样，要进行精细的挑选。民间根据牛旋生长在额头、耳朵、背部、脚部等不同的部件，分为蓑衣旋、落耳旋、打鼓旋、晒谷旋、望山旋、扯皮旋、锁富旋、锁仓旋、丁字旋、穿棕旋、拖尸旋、落塘旋、蜈蚣旋等，并将旋分为好旋、不好不坏的旋、不好的旋三类。后三种旋是养殖中最忌讳的。“拖尸旋”是指长在牛脊梁的正中间位置的旋；“落塘旋”是指旋长在牛肚子的正中间位置；“蜈蚣旋”是指从牛头到牛屁股的这条直线上长有两个旋转着的圆圈。这几种旋被人们认为是大不吉利的，必妨其主人家运衰败。
对马也像牛——样要求，忌饲养白额拦盖的马；否则，必妨其主。这种习俗也是自古即有的。《全图绣像三国志演义》第三十四及三十五回，描述了这样一个故事：刘备到荆州依附刘表，平江夏张武、陈孙，得其英骏之马。刘表称赞不已，刘备遂将此马送于刘表。刘表大喜，骑回城中，遇蒯越。蒯越说：“昔先兄蒯良，最善相马，越亦颇晓。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为‘的卢’，骑则妨主。张武为此马而亡，主公不可乘之。”刘表遂将马还给刘备。刘备往新野，方出城门，只见伊籍在马前长揖说：“公所骑马，不可乘也。”刘备问起原因，伊籍说：“昨闻蒯异度对刘荆州云：‘此马名的卢，乘则妨主’，因此还公。公岂可复乘之？”刘备说：“深感先生见爱。但凡人死生有命，岂马所能妨哉！”刘备从东吴逃出，跃马过檀溪之后，遇单福。单福说：“适使君所乘之马，再乞一观。”刘备命去鞍牵马于堂下。单福说：“此非的卢马乎？虽是千里马，却要妨主，不可乘也。”刘备说：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。单福又说：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。……公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘上，自然无事。”很显然，这是相信“的卢”马会妨其主人的观念的反映。
牲畜相面的禁忌主要在毛色。中原人多忌养青牛，以为青牛是凶牛，易克主家。忌养前额有白色斑块的黑牛，俗称“带孝牛”，又说是“孝帽子牛”。饲养了这种牛，多主主人不利。豫东一带对于门额拉盖的其他颜色的牛也禁忌饲养，一概称之为“孝帽子牛”。后来，随着牲畜成批成群的饲养，其毛色越来越多，越来越杂，对毛色的要求已难以全面顾及，旧的习俗已渐有所改。
旧时有“猪相图”。猪头上的毛也有讲究，通常忌买“破头猪”（即黑猪头上有一线白毛或白猪头上有一线黑毛）和“带孝猪”（黑猪白头或黑猪白尾），俗以为这样的猪活不长，不吉利，买到家里难得顺畅。头上生“旋”的猪也忌买，俗说这样的猪“盖水淋头，十人见了九人愁”。猪嘴忌长、忌尖。俗说猪嘴过长，喜拱壁撬栏，是不安栏的吵栏猪；尖嘴猪光吃不长。俗话说，“尖嘴石鞍头，吃潲如牛；要它长，磕响头”。细耳猪也不肯长。耳朵又小又尖像片叶子的猪是“铁砣猪”，更不肯长。俗话说“栀木子耳朵麂子脚，三十六斤上屠桌”。猪鬃毛忌生得浅，俗说这样的猪也不肯长。忌白猪身上有黑绒毛，黑猪身上有白绒毛。忌猪全身的毛倒状。俗以为这样的猪会背时倒运。养猪还忌养五爪猪。北方俗说五爪猪是神龙变化的，民间不敢饲养，说是养之会遭凶祸。灵官猪也被说成是神猪，不得饲养。灵官猪的种类颇多，有三爪、五爪、绣花、马蹄、黑脚、黑脸、白脸、花脸、三眼、铁嘴、蛇舌等等。虽然对此种猪的种类和区别说法不一，但总起来讲都是不同于一般猪的畸形。这也是畸形恐惧心理和迷信心理的某种结合，才产生了如此的禁忌习俗。由于民间认为神猪是无上的神灵变来的，均视为“倒运猪”或“背时猪”，赔本减价没人要，自己家养又怕遭不吉，故一般人家见生下“神猪”就溺死，以免不测。
2.饲养行为禁忌
除了要遵守“相面”禁忌外，饲养活动的全过程都有禁忌。
先说牛。由于敬牛、爱牛、视牛为农耕之宝，连出牛栏粪也有禁忌俗规。一般出牛栏粪忌讳即有即出，要择吉日。若牛粪积得太多，等不及吉日到来，农家就要到牛栏屋前，右脚跪地，左手掐掌，口里念咒，右手拿锄挖地三下，谓之“掐无期掌”。俗信这样做以后不会因出牛粪而犯“地煞”。有的是在牛栏屋里挂——杆钩子长秤，秤上挂一秤砣，俗谓“秤砣虽小压千斤”，此法也可压邪避煞，保护耕牛安然无恙。有的地方则在牛栏门前挂一牛蓑衣，据说也有避邪作用。
汉族一般人家禁忌杀牛，南北朝时仍有明文规定，严禁宰杀耕牛，违者严惩。元朝以后渐食牛肉，但至今在广大农村仍多不食牛肉。即使是杀残牛，也多请老单身汉为之。牛主一般都回避，围观的人须把手放背后，以免被牛责怪见死不救。旧俗有的地方牛老死后，主家要焚香烧纸钱，悼唁说：“你这一世在凡间受了苦，打发你盘缠钱，下世莫再变牛，变人到诸子贵人家去享清福。”并烧香请神，求玉皇大帝保佑它下世转人身。
牛如果有什么异常现象，则常常被视为禁忌。鄂温克族在两头牛顶架时，如果牛角别在一起拉不开，便认为是不祥之兆。哈尼族忌讳黄牛与水牛交配，认为是不祥之兆，必须举行驱邪仪式；彝族忌放牛时，牛顶上带回草圈或树杈，以为是不祥之兆，必须将牛杀死或卖掉。若犁地时，牛把犁耙脱落到另一牛身上，也犯忌，要杀掉。牛尾巴夹在树枝上，说是有鬼勾引，不吉利，要杀掉。牛肚子发胀，也说有鬼作祟，亦必宰之。汉族安徽一带，忌讳早起听到牛鸣，俗以为有人侵害。佤族、苗族等民族，还有杀牛以占验吉凶的习俗。这些习俗都反映出牛在人们心目中地位之突出。
许多民族有悠久的养羊历史。羊，对于——些民族来说，是主要的经济来源。因而，有关羊的禁忌也很多。塔吉克族禁忌用脚踢羊；不得骑马穿过羊群或接近羊圈；当母畜产羔时，牧民多在门口设立门标，严禁外人入内观看，否则看的人会倒血霉，对牲口也很大不利。因为人的眼中含有某种毒气，母畜幼羔血气不足，身体虚弱，在外人“毒眼”的注视下，将有很大的危险。彝族禁忌杀过人或打死过狗的人剪羊毛，以为这样的人剪羊毛后，羊不易长。其俗还视母羊未下羔儿时生殖器流血为怪异现象，必将母羊杀死；第二年母羊下羔儿时，如第一年生的小羊还吃奶，也为怪异现象，要母仔齐杀，至少要卖掉；在放牧时，羊如脖颈上带回树叉或草圈，便认为不吉利，必将此羊宰杀或出卖。鄂温克族禁忌杀吃种羊。种羊具有更大的神秘性。如种羊在冬天用角往圈外顶，就表示羊群要扩大。脖子上带有绳子的羊，也禁忌宰杀。如一定要杀时，须先解掉绳子。羊的迷信还常与人间社会的动乱相联系。湖北一带，相信有独角羊出现，是招致匪寇兵乱的征兆。
养鹿的禁忌颇有意思。鹿在古代就被人们敬奉为“四灵”（即四神）之首。《礼记·礼运》说：“麟凤龟龙，谓之四灵。”麒麟就是以鹿为原形经过人们幻想而成。过去，人们不仅在母鹿产崽、公鹿锯茸时，要烧香上供、磕头祈祷，而且还要遵守一些禁忌。吉林省东丰县的养鹿人，在鹿圈里干活时，不准说笑喧哗。人们互相配合劳动，只能依靠手势、眼神和暗号。妇女们不准靠近鹿圈，哪怕远远地眺望，也会受到训斥，说妇女是祸水，看鹿犯忌讳，不吉利。这些禁忌反映了鹿怕惊动的习性和人们对鹿的神秘感、敬重心，但歧视、轻蔑妇女则是没有道理的。
养猪方面的避忌更多。建猪栏特别慎重，旧俗要请风水先生择位避“煞”，择吉日破土动工，招待工匠如同招待“上亲”。俗规给工匠泡茶、递酒、送食和给红包时，都不能做声。
特别是红包两头不能封口，包要放在猪栏杆上，不能直接交给工匠。工匠收红包时，也不能做声。据说这样做就可以安栏，猪就肯长。有的地方平好了栏基，请木匠建栏时，点心要在栏里吃，不得推辞，并且要吃完，以示以后饲猪时餐餐吃完。要是有的工匠斯文吃不完，有的工匠讲究客气不吃完，主家怕这样子以后猪不爱吃睡，便只有当场自己把剩下的点心吃光。
最有戏剧场面的是有的主家的老太婆认为这是犯了禁忌，往往会跑上去一把把点心抢过去，睡卧在猪栏地上，大口大口地吃，吃完后无论怎样也拉她不起来；她以为如此，以后栏里的猪不仅爱吃食，还会抢食，吃了就睡，睡完又吃，长得最快。故此，工匠建猪栏都非常谨慎，与建牛栏一样，动工前有的地方喷“神水”，使“天煞归天，地煞归地”：有的地方是在地基上画“井”字压“煞”，以保平安。有的地方装猪栏的材料也有讲究，一般要选用枫树木，俗谓装了枫树栏杆，猪就会“风吹夜长”。装栏时，无论何人都不能从栏杆上跨越，都要躬腰往栏杆下钻，否则以后关的猪也会跨栏而不吉。
3.买卖牲畜禁忌
猪栏建好后要买猪崽。买猪崽时，要选好日子。俗以为“耳日”、“尾日”是好日子，说是“耳尾风吹长”；而“口日”、“舌日”买猪就不利，说是“口舌必遭亡”。买猪要选吉庆日，喜双忌单。买猪崽忌头太大的猪，俗说这样的猪不肯长。
买猪成交的禁忌甚是有趣。卖主绝不把猪送到买主家，忌被人笑说是“嫁女送亲”。但有的买主买的多或体弱年老，需要卖主送回家，则可按俗规请卖主帮忙。卖主将猪送到家后，买主要办酒饭接待，除猪款外，“脚力钱”以红包形式支付，以示办喜事。湖南农民买小猪成交后，卖主常常要说“喂猪娘子不用糠，一盆清水兑米汤”，“恭喜风吹夜夜长，猪财年年滚进来”等好话。买主听后连忙道谢说：“难为主家贵言”。等到买主挑起猪笼走到快要看不见的地方，卖主要大呼“落——落落落”，象征性地把猪“招”回来，俗谓此可使卖主家喂猪兴旺。浙江农民买小猪时，卖主要赠少量稻草给买主，谓之“娘家草”，以示小猪同在娘家一样健康成长。回家路上，忌用石块作沉头，以避“石头不化，猪养不大”，到家后，有的要用吹火筒扛猪篓，以示小猪快长大。旧俗进栏时，要点香祭猪栏神，打开猪栅门，任其入内，不可抓起从栏上面放入。赶猪时，主人要左手拿两个石头，右手端碗茶。左手先把一块石头掷到要它睡觉的干燥处，并说：“这是你睡觉的地方。”再把一块石头掷到涵眼处，再说：“这是你屙屎屙尿的地方。”据说有灵性的猪就会照此指点睡觉、大小便。接着主人连喝三口茶，马上转身走，不能回头看。若是猪赶不进栏，千万不能骂，而要耐心地慢慢赶栏。猪买回来后若有客人来或邻居来看，主家要冲糖水给他们喝、客人或邻居要一饮而尽，以讨主人“一盆清水长千斤”之喜。
农谚说：“喂猪有巧，栏干潲饱。”喂肉猪要栏干，猪栏粪要出得勤。不少地方在出栏粪时，要挂一件棕蓑衣，据迷信说法，这样可以避“地煞”。要潲饱，农家多要煮猪潲，并常常采摘带有凉性的野草掺入猪潲，给猪降“火性”。后来发酵生饲料虽已有推广，但煮猪潲还是许多农家传统的喂猪方法。小猪养了一个月后，要阉猪，主户要烧鸡蛋、面条请阉猪师傅吃。取出睾丸或卵巢后，要叫声“快高快大”，然后扔到屋瓦背上，切忌掉在地上，否则户主会认为这只猪兆头不好、养不大，要卖掉再买。
4.宰杀禁忌
饲母猪的农户一般都忌杀母猪，人们多忌吃母猪肉，认为母猪肉有“毒”，吃了要生病。有的人家在母猪老了后，请阉猪师傅来阉割，待喂壮了再杀，俗谓“猪婆到老一刀阉”。
养猪要吃肉，猪壮要宰杀。民间杀猪亦有所禁忌。最流行的是杀年猪。杀猪忌说“杀”，称“出栏”。出栏以丑日为宜，忌子日杀猪，以避来口养猪小如鼠，而望其大如牛。出栏时要祭拜“猪栏神”，祝其今世为猪，下世变人，杀年猪时，最忌没有抓牢，猪跑到别人家里去了。因为有的人家俗信“猪来穷”，再好的邻居也要骂个狗血淋头，主家只好“挂红”放炮道歉，才能把猪领回。杀猪进刀时，屠工要说一句“出世人身”。小孩和妇女禁忌观看。有的地方要由养猪妇在门口叫“猪归罗！”以示猪不走，年年有猪可杀。主家都希望年猪一刀即死，涌流出来的血鲜红又有泡沫，据说此兆“血财好”，喂猪猪兴。宰杀猪时，忌讳一刀杀不死。如果杀了一刀，出了血，摔倒地下猪没有死，甚至跑了，要补一刀；或血呈黑红色，泡沫红不红、白不白；或刮猪毛时猪嘴里还冒气和有轻微的叫声，谓之猪在叹气，均为不吉利之兆，主家既担心来年养猪难兴，又担心人丁不旺。
如果是灵官猪，一般是不杀的。真要杀时，因其为“神物”，必须避防不测。杀时要“化身”（化装），用锅底灰、墨汁等涂个大花脸，衣衫罩头，戴斗笠壳，倒背蓑衣倒穿鞋，杀一刀转身就跑。灵官猪禁忌在室内杀，要到大路口杀。血不能敬神，人也不吃，让其流走。杀死后至少要过半个时辰才能运回屋里来。但也有养猪家不信这一套的，照样杀了过年。