《外星人》是美国1982年摄制的科学幻想片，受到各国观众的欢迎，成为电影史上上座率空前的影片。
这部影片情节独特。一个外星球的飞船在地球着陆后，匆匆离去，无意中留下一个小外星人。外星人被美国一个小男孩埃利奥特发现，带回家藏起来。外星人与小男孩建立了友谊，但是他想回家，埃利奥特设法帮助他。美国当局千方百计找到外星人，对它进行研究。外星人生命垂危，埃利奥特和小伙伴们把他救出来，送他上了外星人的飞船。
这部影片与一般的科学幻想片不同之处是：它虽然也描写了人类与外星人的关系，但是没有出现星际战争，只表现了一个孤立无援的弱小的外星人在地球上的遭遇，构思新奇，没有怪异恐怖色彩，易于被人接受。
这部影片富于哲理，它告诉人们：人类在与外星人的交往中，应有人道主义精神，爱护和帮助处于危难之际的生命，不要冷酷无情地把他们仅仅当做科学研究的对象。这与那种宣扬外星人是毁灭人类的仇敌的影片要高明多了。影片告诫人们：对人类的真正威胁不是来自外星人，而来自人类自己。人类应该多一点人道主义，多一点爱心。
这部影片充满了儿童的情趣。由于儿童天真、诚恳、善良，因而比成人更容易与外星人心灵相通。这不仅能打动亿万儿童观众，而且能使成人回忆起自己的童年，勾起未泯的童心。
影片的艺术造型非常成功。外星人的造型是：个子矮小，与五六岁儿童差不多高，头像青蛙，眼睛特别大。神采奕奕，脖子细长，伸缩自如，皮肤粗糙，有双手双脚，能像人一样直立行走，手与人相近，五指灵活，肚子滚圆，五官表情不很丰富，但是能清楚地表达感情。由于他更像人，更像儿童，而不像怪兽、妖怪或机器人，因此很容易获得观众的同情。
影片洋溢着喜剧性和幽默感。外星人由于不了解人类文明而闹了不少笑话。例如，他偷喝了过量的酒，酩酊大醉。观众看到外星人笨拙地出洋相而发出善意的笑。这也使人们有机会从一个陌生的角度去重新审视习以为常的生活。影片也增强了趣味性。
创作科学幻想片需要有想象力。编导在这部影片中设计的外星人比人类聪明，并且具备一些特殊的能力。他能使房门自动打开，秋千自动摇摆，在警察围捕孩子们的时候，他能使孩子们连同骑着的自行车凌空而起。但是也没有使外星人成为无所不能、法力无边的超人。编导设计用一盆小红花来表示他的生命力和健康状况，当他患重病时，花就枯萎，当他康复后，花就茂盛。这样孩子们以及观众就可以直观地了解外星人的状况，构思巧妙。编导还把外星人设计得富有感情而又单纯、质朴，因此，能与孩子们交流情感。最后，外星人离开地球前与孩子们告别一场，感情真挚。
科学幻想片要求有高超的特技。外星人的造型是这种高科技的产物。其外形由塑料、玻璃纤维、橡胶等做成，实拍时，请过两位侏儒演员和一位残疾（无腿）小男孩分别在里面操纵。另外，曾使用过两个模型，其中一个由电子操纵，可以做出80多种表情动作。根据不同剧情需要，分别使用这些外星人，才给人以真实感。