苏格拉底（前469—前399），著名的古希腊哲学家，他和他的学生柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德并称为“希腊三贤”。他被后人公认为西方哲学的奠基者。
公元前399年，一个叫米利图斯的年轻人在雅典状告哲学家苏格拉底，说他不信城邦诸神，毒害青年。于是，苏格拉底被传讯，在500人组成的陪审团面前作了著名的申辩。但申辩并没有挽救苏格拉底的性命，他最后被判处死刑。苏格拉底之死和耶稣之死，为西方文明奠定了两个基本色调。
相貌极丑 思想甚高
苏格拉底的相貌有些丑陋：大扁脸、突眼睛、朝天鼻，还有一张奇大无比的嘴巴。但苏格拉底对自己的相貌却另有一番说法：“实用才是美的；我的眼睛可以侧目斜视；大嘴巴、厚嘴唇则可以使我的吻比一般人来得更有力、更丰润而且接触面更大。”
苏格拉底不仅相貌滑稽，而且作风奇特，见解非凡，对朋友和善、固执而又具有吸引力。苏格拉底的一位朋友问特尔斐的女祭司，谁是雅典最有学识的人。令他大为惊奇的是，那位女祭司居然说出了无职业者苏格拉底的名字。后来苏格拉底说：“那位神使把我当成雅典最有学识的人，是因为我是雅典城里唯一知道自己是一无所知的人。”
心地善良 品格正直
比苏格拉底早三代的古希腊哲学家曾经研究过大自然与星球，从而在绚丽壮观的智慧之花中产生了“科学”。苏格拉底则将科学方法运用于生活艺术的研究。到苏格拉底时代，奇异的希腊城邦和希腊文化的影响已遍及整个地中海盆地，并越过黑海直抵彼岸的俄罗斯。希腊商船控制着整个地中海的贸易。远在西西里岛的富人也派他们的子弟来追随苏格拉底，陪他散步，聆听他那独特的见解。而这位老人拒绝收取任何费用。
公元前399年，苏格拉底被控告有“渎神”罪。实际起诉人是在公元前403年反叛中复位的一位民主派首领——很有影响的阿尼图斯。但像阿尼图斯这样著名的温和的政治家不会公开出庭。名义上的起诉人则是年轻的、不太知名的米利图斯。罪名有两点：一是“腐蚀青年”，二是“藐视城邦崇拜的诸神以及从事离奇古怪的宗教活动”。最后，法庭判处苏格拉底死刑。
苏格拉底的弟子们来监狱看望他，怂恿他越狱逃跑。苏格拉底却说：“我的信仰中有一条就是法律的权威。我常跟你们说，一个好的公民就要遵守本市的法律。既然雅典的法律判处我死刑，合乎逻辑的结论就是：作为一个好公民，我必须去死。”
柏拉图在他的对话体《斐多篇》一书中，曾经描述过苏格拉底在人世上的最后一夜的情形。像往常的大多数夜晚一样，那天夜晚苏格拉底平静地和青年朋友们一起讨论哲学问题。讨论的主题是：人死之后还有生命吗？
最后的时刻到来了。朋友们聚集在他的身边，悲痛地看着敬爱的老师喝下那杯毒药。在日落西山之前，他亲自叫人去取毒药。
苏格拉底喝药后忽然想起，他还欠着别人一笔小小的债务。他把盖在脸上的布拿开说：“克里托，我还欠亚斯克莱皮亚斯一只鸡钱——记住千万要还给他。”随后他闭上了眼睛，重又将布盖在脸上。
所有在希腊以及后来在罗马兴办的有名气的哲学学校都奉苏格拉底为鼻祖。柏拉图是他的学生，亚里士多德又是柏拉图的门生。我们至今仍生活在苏格拉底的遗产之中。正是因为苏格拉底以生命捍卫真理，他的思想才会如此深刻地影响着世界。
名人逸闻——“打过雷后一定要下雨的”
苏格拉底的妻子名叫桑蒂普，她的性格特点就是一个“悍”字。有一次，桑蒂普不知为了什么又大骂起丈夫来，苏格拉底像平常一样一言不发，任她大骂。过了一会儿，桑蒂普索性端起一盆洗脚水向苏格拉底兜头泼来，把苏格拉底浇成了落汤鸡。而苏格拉底只抹了抹脸上的水珠，不慌不忙地说：“我知道，打过雷后一定要下雨的。”不过，桑蒂普还是深深地爱着苏格拉底的。