列夫·托尔斯泰（1828—1910），19世纪末20世纪初俄国最伟大的文学家，也是世界文学史上最杰出的作家之一。代表作有长篇小说《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》、《复活》等，被列宁称颂为具有“最清醒的现实主义”的“天才艺术家”。
列夫·托尔斯泰，1828年8月出生在俄国一个世袭贵族家庭。托尔斯泰幼年活泼顽皮又多愁善感、富于幻想，具有敏锐的观察力。他看到周围的生活有快乐、有忧伤，尤其是当他看到善良忙碌的家仆穷困痛苦时，他幼小的心灵便悄然萌生出羞愧和自责，从此这种感情纵贯他的一生，使他时时进行自我剖析，求得道德上的完善。
军旅生活奠定文坛基础
16岁时，年轻的托尔斯泰身穿海狸皮大衣，戴着白手套、三角帽出现在喀山大学。托尔斯泰在上流社会喧嚣中越来越感到孤独、厌恶，他思考着周围的虚伪。他开始扎入知识的海洋，深入研究法学、哲学、文学，阅读别林斯基、普希金、果戈理、歌德、卢梭等人的作品，期望找到解决现实矛盾的答案。
19岁时，他没毕业就离开了喀山大学，继承了雅斯纳雅波良纳庄园，成为年轻的地主。面对农民的贫困，他对自己的生活感到痛苦，日记中记满他猛烈鞭挞自己的话语。
1851年，23岁的托尔斯泰在高加索入伍，经过考试，获准尉军衔，后至中尉。他从士兵和山民身上看到了俄国大地上的优秀精神。他在参战后写下了《塞瓦斯托波尔故事》等战地作品，为俄国文学中士兵心理描写奠定了基础。
作品宣泄作家心声
1855年，托尔斯泰以军事信使资格来到圣彼得堡，这位在文学界已知名的青年军人从此踏入了俄国文坛。1857年，他到法国、德国、比利时、意大利、瑞士旅游。8个月后，回到雅斯纳雅波良纳，便沉迷于改善农民的经济管理。他想劝说农民赎回土地，但农民不敢相信一个贵族老爷的善心。托尔斯泰决定办学校唤醒农民的意识。他出资办学，招收农民子弟，甚至出国考察西欧教育。波良纳学校的声誉传出图拉省，传到彼得堡，甚至国外。
作家并没有忘记文学的使命。从1862年至1869年又写出了天才史诗、长篇小说《战争与和平》，小说以1807年国外战争和1812年卫国战争为背景，以四大家族生活变迁为主线，展示了战争前后15年波澜壮阔的历史风貌和各个阶层的生活，同时，也充分体现了作家以“自我道德完善”来消除人世罪恶和“勿以暴力抗恶”的思想。
1861年的俄国农奴制改革并未给农民带来自由幸福，相反，到处都可以看见贫困和掠夺。作家所期望的理想在俄罗斯大地上像个遥远的梦。
1873年至1877年，作家花了4年时间写成伟大著作《安娜·卡列尼娜》，塑造了一个被上流社会扼杀了青春、生命的安娜。安娜的悲剧是对整个上流社会的控诉。但是，作家的思想是矛盾的，小说中仍宣扬着他的“自我道德完善”和“勿以暴力抗恶”思想。完成这部小说后，作家的精神危机加深，他停止了一段时间的创作，甚至想自杀。
1881年，托尔斯泰一家迁往莫斯科。作家当时已闻名于世。好朋友、崇拜者伴随着上流社会的娱乐生活一下子充满了这个家庭。托尔斯泰深感痛苦和厌恶。他写道：“1881年这个时期，对我来说，乃是从内心改变我的整个人生观的一段最为紧张炽热的时期，我弃绝了那个阶级的生活。”他接近人民，去参观监狱、听审讯，去收容所和贫民住区访问，还组织赈济灾民的活动，请求赦免行刺亚历山大二世的革命者。托尔斯泰大胆地向统治者的世界发出炽烈的控诉。
《复活》给他带来的灾难和荣誉
1889年至1899年，作家用10年之力完成了不朽的长篇小说《复活》，提出了那个时代最深刻和最复杂的问题。托尔斯泰没有哪一部作品像《复活》那样，对资产阶级地主制度的批判那样有力，也没有哪一部作品像《复活》那样无情地暴露教会、军国主义和资产阶级伦理的罪恶。
《复活》触怒了社会，酝酿了多年的加害作家的计划出台了。托尔斯泰被开除教籍，遭到御用文人的恶毒毁谤。一个素不相识的女人竟寄来绳子，让作家吊死。然而作家赢得了人民，安慰和同情的礼物、信件从国内、从世界各地飞往波良纳。
晚年的托尔斯泰生活在雅斯纳雅波良纳，生活很困难。作家不要伯爵头衔，拒绝出任法庭陪审官，公开声明放弃财产所有权和版权，要求全家人过普通人的生活。这些都引起了家庭矛盾，妻子常和他冲突。托尔斯泰难以容忍，终于在1910年10月28日深夜，乘一辆轻便马车离家出走。秋雨绵绵中，这位82岁的老人与世长辞。
尽管政府力图封锁作家的死讯，但成千上万的人还是赶来为作家送葬，农民们举着旗幡走在灵柩前面，旗幡上写着：“列夫·托尔斯泰！关于你的善行的记忆将永远留在我们这些失去亲近的人的雅斯纳雅波良纳农民的心中。”
名人逸闻——文学大师为何会出走
托尔斯泰结婚的初期，他和他的太太过着非常幸福的生活，然而后来，他们的婚姻却变成了悲惨和苦恼的渊薮。
其原因是他和夫人在生活的各个方面产生了巨大的矛盾。他的夫人追求金钱与地位，但他却认为财富和私有制是罪恶的根源；她信仰武力统治，他却主张以仁爱服人。最糟糕的是她那强烈的忌妒心。她憎恨接近她丈夫的所有朋友。她甚至把自己的女儿也赶出了家门，随后，她还闯入托尔斯泰的房间，用气枪朝着她女儿的照片射击。
托尔斯泰再也不能忍受这个破碎家庭中的痛苦了，于是才在1910年10月28日深夜，离开了他的太太，逃出了家门。11月20日病逝于一个小站，享年82岁，一代文学巨匠走完其人生旅程。