罗素（1872—1970），20世纪最有影响力的哲学家、数学家和逻辑学家之一，同时也是活跃的政治活动家，并致力于哲学的大众化、普及化。1950年，他获得诺贝尔文学奖，以表彰其多样且重要的作品，持续不断地追求人道主义理想和思想自由。
罗素于1872年生于英国一个古老而显赫的贵族家庭，祖父在维多利亚时代曾两度出任首相。罗素幼年时父母相继去世，他是在祖母一手照管和教育下长大成人的。祖母曾在他12岁生日时赠送给他一本《圣经》，书的扉页上题有“勿随众人作恶”，这句话成为罗素一生道德上的座右铭。
同情被压迫民族的诺贝尔奖获得者
18岁那年，罗素进入剑桥大学三一学院，攻读数学。四年级时他的兴趣转向哲学，在其导师的影响下，一度成为新黑格尔主义者。1895年罗素随同英国哲学家摩尔反叛了新黑格尔主义，转向新实在论，提出了外在关系学说。
1900年是罗素哲学历程中一个重要的分界。这一年他受到意大利数学家皮亚诺的启发，开始用新的逻辑分析技术研究数学的基本概念。1900—1910年间，他同怀特海合作撰写了《数学原理》。该书被人们看做是数学和逻辑发展史上的里程碑。
第一次世界大战期间，他积极从事反战活动。因为撰写反战传单被罚款100英镑，由于其拒付，法庭就拍卖了他在剑桥大学的图书作为抵押。随后三一学院也解除了他的教职。1918年，他又给反战报纸写社论，因“侮辱同盟国”而被监禁6个月。
战争结束后，罗素访问了苏联，见到了列宁和高尔基，他对共产主义者信仰的目标表示支持，但也对苏联的政治和社会生活方式表示忧虑。1920年，罗素访问了中国。在北京，他多次发表演说，介绍他的著作《心的分析》和《物的分析》，以及爱因斯坦的相对论。他一贯同情被压迫民族。
随着希特勒气焰的上升，罗素反对纳粹主义，但他也同时反对导致战争的任何步骤。德国入侵波兰以后，他的态度于1939年有所改变，认为“反对纳粹的战争是必要的”。二战结束后，他的声名日益显赫，荣誉纷至沓来。1949年，他被选为英国科学院院士，1950年，他“因写了多方面有意义的著作，并在这些著作中，作为人类和思想自由的斗士而出现”而获得诺贝尔文学奖。
为和平终生奔走的哲学家
50年代以后，罗素的注意力从哲学转移到国际政治方面，成为保卫和平的英雄战士。1953年，美国试验了一颗氢弹，这改变了他的政治观点。他原先以为与其在独裁下生活，毋宁打一场战争；现在他主张与其打一场战争，毋宁在独裁下生活，这表现了他对未来战争的担忧。1954年12月，罗素在英国广播公司发表《人类面临的危险》的广播讲话，严厉谴责氢弹试验。随后，他又起草并发表有各国科学家签名的著名的罗素—爱因斯坦禁核声明。1961年为反对美国政府发展核武器，89岁高龄的罗素偕夫人参与了伦敦游行示威，结果被判处两个月的监禁。
进入60年代后，罗素筹建了“罗素和平基金会”，得到了一些政府首脑和著名人士的支持。他曾插手调停古巴导弹危机、阿以冲突和中印边界冲突，反对美国的侵越战争。这些活动在全世界引起了巨大反响，并由此获得了世界和平奖。1970年，98岁高龄的罗素平静地与世长辞。
罗素是20世纪影响最大、声望最高的思想家之一，也是一位罕见的博学多产的著作家。他给后世留下了70多部论著和几千篇论文，涉及哲学、数学、伦理、政治、历史、文学以及教育等诸多领域，在许多方面都有独到的成就。他所具有的独创的、开拓性的工作对本世纪的分析哲学运动产生了深刻的影响，成为逻辑哲学的先驱。
名人逸闻——在这儿吃饭也是有道理的
罗素是一个坦诚的说真话的人。对所有的事情，他都能有自己的道理。美国出版商威廉·乔瓦诺维克回忆说，在哈佛大学当学生时，他总是到食物便宜而不太好的餐馆吃饭，在那里也总能遇到罗素。有一天他控制不住好奇心问道：“罗素先生，我知道自己为什么在这里吃饭，因为我穷。可是为什么你也在这里吃饭？”罗素神秘一笑说：“因为在这里从来没有人打扰我。”