电灯是利用电能发光的装置。它由真空的玻璃泡和泡内极细的灯丝组成。当电流通过灯丝时，灯泡就会发热，直到白热化发出光亮为止。电灯泡的发明为人类带来了一个光明的世界。
1879年，美国发明家爱迪生发明了电灯泡。他在玻璃球体中放进灯丝，然后，在灯丝上通上电流使其发热和发光。在试验开始时，灯丝受热后会马上融化，根本没法点亮。爱迪生便开始寻找抗热性强的物质。后来，他发现将竹子燃烧之后形成的炭用作灯丝，灯泡能亮的时间比较长些。由此，爱迪生发明了最早的白热灯泡——竹丝灯泡。1908年，爱迪生又发明了能亮更长时间的钨丝电灯泡。
那么灯泡为什么呈梨形吗？原来电灯泡的灯丝是用金属钨制成的，通电后灯丝发热温度高达2000℃以上。金属钨在高温下升华，一部分金属钨的微粒便从灯丝表面跑出来，附着在灯泡内壁上。时间一长，灯泡就会变黑，降低亮度。科学家们根据气体对流是自下而上的特点，在灯泡内充进少量惰性气体，并把灯泡做成梨形，这样灯泡内的惰性气体对流时，金属钨蒸发时的黑色微粒大部分被气体卷到上方，附着在灯泡的颈部，便可保持玻璃透明，使灯泡亮度不受影响。