司空图，字表圣，河中（今山西永济西）人。唐朝末年诗人、诗论家，咸通进士，官至知制诰、中书舍人。因逢乱世，隐居于中条山王官谷别墅。他在山上修了一座亭子，称“休休亭”，时人多不解其意。他说：“根据我的才能一宜休，审时度势二宜休，年纪老迈三宜休。”司空图的这种思想，固然有逃避现实的消极的一面，但对于昏庸腐败的统治阶级也是一种反抗。南宋爱国词人辛弃疾《鹧鸪天·鹅湖归·病起作》词中“书咄咄，且休休，一丘一壑也风流”，及南宋诗人杨万里《竹枝歌》中“得休休处且休休”，都是用司空图“休休亭”的典故，来抒发他们报国无门的忧愤心情。
司空图不但写诗，而且论诗。他在《诗品》中将诗的风格和流派分为二十四种，对后世产生了一定的影响。他的诗中“川明虹照雨，树密鸟冲入”、“孤萤出荒池，落叶穿破屋”等，为其自鸣得意的句子。其实，读者更喜欢他的《退栖》诗中“得剑乍如添健仆，亡书久似忆良朋”、《归王官次年作》诗中“孤屿池痕春涨满，小栏花韵午晴初”等句。