【题解】
本文是苏辙进论之一，他主要通过对秦朝和隋代政治的比较，说明了两朝在统一天下之后迅速灭亡的原因，批判了其用严法酷刑统治天下的独裁统治方式，暗示北宋王朝如一味推行中央集权制，不注重边境建设，不注重人民意愿，就必定难以强盛，且还可能有亡国之祸。其借古讽今，指斥时弊的目的极为明显。本文选自《栾城应诏集》（三苏祠藏本）卷二。
【原文】
人之于物，听其自附，而信其自去，则人重而物轻。人重而物轻，则物之附人也坚。物之所以去人，分裂四出而不可禁者，物重而人轻也。古之圣人，其取天下，非其驱而来之[1］也；其守天下，非其劫而留之也，使天下自附，不得已而为之长，吾不役天下之利而天下自治。夫是以去就之权在君而不在民，是之谓人重而物轻。且夫吾之于人，已求而得之，则不若使之求我而后从之；已守而固之，则不若使之不忍去我而后与之。故夫智者，或可与取天下矣，而不可与守天下。守天下，则必有大度者也。何者？非有大度之人，则常恐天下之去[2］我，而以术[3］留天下，以术留天下而天下始去之矣。
昔者三代[4］之君享国长远，后世莫能及。然而亡国之暴[5］，未有如秦、隋之速[6］，二世[7］而亡者也。夫秦、隋之亡，其弊果安在哉？自周失其政，诸侯用事，而秦独得山西之地不过千里[8］，韩、魏压其冲，楚胁其肩[9］，燕、赵伺其北，而齐掉其东，秦人被甲持兵七世而不得解[10］，寸攘尺取[11］，至始皇[12］然后合而为一。秦见其取天下若此其难也，而以为不急持[13］之，则后世且复割裂以为[14］敌国，是以销名城，杀豪杰，铸锋镝[15］，以绝天下之望。其所以备虑[16］而固守之者甚密如此，然而海内愁苦无聊，莫有不忍去之意，是以陈胜[17］、项籍[18］因民之不服，长呼起兵而山泽皆应。由此观之，岂非其重失天下而防之太过之弊欤？
今夫隋文之世[19］，其亦见天下之久不定，而重失其定也。盖自东晋以来，刘聪[20］、石勒[21］、慕容垂[22］、苻坚[23］、姚兴[24］、赫连[25］之徒，纷纷而起者不可胜数。至于元氏[26］，并吞灭取略已尽矣，而南方未服。元氏自分而为周、齐，周并齐而授之隋，隋文取梁灭陈，而后天下为一。彼亦见天下之久不定也，是以既得天下之众而恐其失之，享天下之乐而惧其不久，立于万民之上而常有猜防不安之心，以为举世之人皆有曩者[27］英雄割据之怀，制为严法峻令以杜天下之变，谋臣旧将诛灭略尽，而独死于杨素[28］之手，以及于大故终于炀帝之际，天下大乱，涂地而莫之救。由此观之，则夫隋之所以亡者，无以异于秦也。
悲夫！古之圣人修德以来天下，天下之所为去就者莫不在我，故其视失天下甚轻。夫惟视失天下甚磊，是故其心舒缓，而其为政也宽。宽者生于无忧，而惨急者生于无聊耳。昔曾闻之周之兴，太王避狄于岐[29］，豳之人民扶老携幼而归之岐山之下，累累而不绝，丧失其旧国而卒以大兴。及观秦、隋，唯不忍失之而至于亡，然后知圣人之为，是宽缓不速之行者，乃其所以深取天下者也。
【注释】
[1］来之：使之来，使动用法。之，代词。[2］去：离开，背离，背弃。[3］术：权术。[4］三代：指夏、商、周三代。夏，中国历史上第一朝代，传为夏后氏部落领袖禹子启所建立的奴隶制国家，传至桀，为商汤所灭，共传十三代、十六王。商、周，见《商论》注释[2］、[3］。[5］暴：突然、快急。[6］秦、隋之速：秦，这是历史上第一个专制中央集权的封建王朝，公元前221年秦王嬴政统一中原，自称始皇帝（即秦始皇），建都咸阳，并进一步统一了东南、西南地区。秦始皇统一天下后，虽推行了许多有利于巩固统一、加强中央集权的措施，但赋税繁重，刑政苛暴，各种矛盾迅速激化。公元前209年爆发了陈胜、吴广领导的农民起义，公元前206年为刘邦领导的起义队伍所灭，共历二世，统治十五年。隋，隋朝，公元581年杨坚（隋文帝）代北周称帝，国号隋，公元583年都大兴（今陕西西安），公元589年灭陈，统一全国。公元611年起，各地农民不堪重赋相继起义，隋土崩瓦解，公元618年隋炀帝被杀于江都（今江苏扬州），隋亡。共历二世，三十八年。故言秦、隋“二世而亡”。[7］二世：两代。[8］“而秦独得山西之地”句：秦，指诸侯七国之一。山西，崤山或华山之西。[9］肩：指秦之要害部位。[10］解：解下盔甲与兵器，指结束战争。[11］攘：夺取。取：攻取。[12］始皇：即秦始皇嬴政。[13］持：把持，控制。[14］以为：成为。[15］“是以销名城”句：秦始皇统一天下后，为了加强高度的中央集权统治，拆毁了战国时各国边邻地区的城防工事或一些城市建筑，焚烧过去各国的史书和民间所藏的儒家经典及诸子书籍，坑杀以古非今的方士和儒生四百六十多名，销毁民间兵器铸为铜像，刑法苛酷，用心良苦，故曰。锋镝，刀箭，泛指兵器。[16］备虑：周密细致地考虑。[17］陈胜：秦末农民起义领袖。字涉，阳城（今河南登封东南）人，秦二世元年（公元前209年）与吴广于蕲县大泽乡（今安徽宿县东南刘村集）发动起义。[18］项籍：项羽。详见《三国论》注释[13］。[19］隋文之世：隋文，即隋文帝年幼即位，他为丞相，总揽朝政，封隋王。公元581年废静帝自立，建立隋朝。公元587年灭后梁，公元589年灭陈，结束南北朝分裂局面，统一天下。公元604年被太子杨广杀死。[20］刘聪：刘渊之子，字玄明，公元310年汉君刘渊死，其兄得和嗣位，聪杀兄篡位，成为十六国时期汉国国君。[21］石勒：字世龙，上党武乡（今山西榆社北）人，羯族，曾为商贩与力夫，后投刘渊为大将，公元319年自称赵王，建立政权，史称后赵。公元329年灭前赵，取得北方大部分地区，公元332年称帝，号建平。[22］慕容垂：字道明，昌黎棘城（今辽宁义县西北）人，鲜卑族，前燕时封吴王，曾大败东晋桓温军队，受排挤，投奔前秦。淝水之战中前秦失败，他乘机恢复燕国，初称燕王，后称帝，年号建兴。史称后燕。[23］苻坚：十六国前秦皇帝。字永固，一名文玉，略阳临渭（今甘肃秦安东南）人，氐族。初为东海王，后杀苻生自立。先后攻灭前燕、前凉、代国，统一北方大部分地区。公元383年调军攻晋。败于淝水之战。[24］姚兴：十六国时后秦国君。字子略，姚苌（曾擒杀苻坚）之子。发展农业生产，提倡佛教和儒学。国力较强，与北魏、东晋相抗衡。[25］赫连：夏王赫连勃勃，东晋义熙十四年（公元418年）称帝。赫连，匈奴姓氏之一，因匈奴单于曾娶汉宗室女，其子孙遂姓刘。至赫连勃勃，又改姓赫连氏。[26］元氏：指元魏，亦称后魏，拓跋魏，史称北魏。祖先拓跋氏，鲜卑族。公元493年孝文帝迁都洛阳，改姓元。公元543年分裂为东西魏，东魏被北齐所代，西魏为北周所代。581年杨坚代北周称帝，建立隋朝。[27］曩者：过去，昔日。[28］杨素：字处道，弘农华阴人。隋文帝灭陈时率水军从三峡东下，因功封越国公，后任尚书左仆射，执掌朝政。参与宫廷阴谋，废太子勇，拥立炀帝（杨广）。后封楚国公，官至司徒。[29］太王避狄于岐：太王，指周氏族祖先古公亶父，由豳（今陕西彬县）迁至岐山（今陕西岐山）下定居，部族日臻强盛，形成强大的周族部落。
【译文】
人对于物体而言，听凭它自己依附，也任凭它自动离开，就是人重而物体轻。人体重而物体轻，那么物体依附于人体就牢固。物体之所以会离开人体，分裂四散且不可阻止，（是因为）物体重而人体轻（的缘故）。古代的圣人，他们获取天下，并不是他们驱赶众人并使他们来归附的；他们守护天下，也不是他们威逼强留的，（而是）使天下之人主动归附，万不得已才做他们的首领，不驱使天下之利但天下已自然治理。所以离去还是归附的主动权就在于国君而不是百姓，这就叫做人重而物体轻。况且我对于人来说，仅靠寻求而获得了他们，却不如使他们寻求我然后顺从我；已掌管并使他们坚定，却不如使他们不愿离开我然后亲附我。所以那些聪明的人，也许可以和他们同取天下，但却不能和他们共守天下。守护天下，就必须要有宽宏大量的人。为什么呢？没宽大度量的人，就常常会害怕天下背我而去，然后用权术强留天下，用权术强留天下那么天下就已开始离我而去了。
过去，夏、商、周三代的国君享有国家的时间很长久，后世没有人能比得上。虽如此，但亡国之快，没有谁像秦朝、隋代那么迅速，仅仅两代就灭亡了。秦朝、隋代的灭亡，其弊端到底在哪里呢？自从周代失去了它的统治，各诸侯国当权，秦国仅得崤山之西的土地不过千余里，韩国、魏国扼制着它的军事要道，楚国威胁着他的重要地区，燕国、赵国窥伺着它的北面，而齐国动摇着它的东部，秦国人披着盔甲拿着兵器七代仍不能解除，尽力夺取尺寸之地，到秦始皇时期然后使天下合而为一。秦朝看到自己攻取天下是如此的艰难，并认为如不赶快控制它，那么后世将会再次分裂成为敌对之国，为此销毁著名城镇，杀死各路英雄豪杰，销毁各种兵器铸为铜像，以此断绝天下人的希望。他细致考虑且牢固防守的计划是如此的周密，然而天下人愁苦不堪无以依托，没有谁还有不愿离去的想法，为此陈胜、项羽借助百姓的不满，大呼起兵造反且各地皆响应。由此看来，难道不是它看重失去天下从而防守天下太过分的弊端吗？
如今的隋文帝时代，它也是看到天下长久不安定，而（在夺取天下以后）特别注重失去天下的安定。自从东晋以来，刘聪、石勒、慕容垂、苻坚、姚兴、赫连勃勃等人，纷纷起兵自立者不可胜数。到了元氏北魏时期，并吞攻夺之争几乎已接近尾声，但南方仍没有臣服。北魏政权内部北周又吞并了北齐裂为北周和北齐，分并最终为隋所取代，隋文帝杨坚攻取了后梁，消灭了陈朝，此后天下归于统一。他也是看到天下长久不安定，所以在得到了天下之众以后就害怕失去他们，享受天下的极乐但又害怕它们不长久，立于万民之上却又常常有猜忌防范不安之心，认为全天下的人都有过去英雄豪杰割据称霸的想法，（于是）制定了严法峻令以此杜绝天下的变化，过去的谋臣武将亦几乎被斩尽杀绝，但却单单死于重臣杨素之手，以至于发生巨大变故最终到了炀帝时代，天下大乱，一败涂地却无人能拯救它。由此看来，隋朝灭亡的原因，与秦朝没有什么不同。
可悲啊！古代的圣人培养美德以此使天下归附，天下是去还是附的主动权全在于自己，因此，他们把失天下之事看得很轻。把失天下看得很轻，于是他们的内心就舒畅和缓，从而他们的统治也就宽容。宽容的法令来源于没有忧患，而惨酷峻急的酷刑严法则源于无所依托而已。过去曾听说周朝兴起之初，太王古公亶父到岐山下躲避北方狄族的骚扰，豳地百姓扶老携幼到岐山下归附他，长久而不断绝，丧失了他过去的国土却最终得以大兴。至于观察秦朝和隋朝的情况，只是不愿失去天下却终至于灭亡，然后明白了圣人的所作所为，这种宽缓不急的做法，就是他们深得民心，获取天下的法则。