【题解】
此文是嘉祐元年（1056年）苏洵携二子人京求取功名时，写给张方平的书信。文中主要表露希望得到帮助、援引之意。
文章以直露而又婉曲取胜。张方平任益州时，曾对苏洵父子有旧，苏洵便以故交的身份，在文中前部分，引旁人之语，古人之训，直接表露自己希望得到援引之意。而在文章后部，则以生动的笔触，描绘在严寒中远出百余里亲迎张方平的行动。冒严寒远出亲迎，显露了对张方平无限的崇敬、期待之情，为赢得对方的感情认同打下了极好基础。而那路途中的穷困、窘迫，则又生动、形象地展露了作者其时的处境，使那份急待得到荐举之情跃然纸上，不言自明。如此直露而婉曲，使文意在豁达之中见出情思无限。
【原文】
省主侍郎执事[1］：洵始至京师时，平生亲旧往往在此，不见者，盖十年矣[2］。惜其老而无成，问所以来者。既而皆曰：“子欲有求，无事他人，须张益州来，乃济。”且云：“公不惜数千里，走表为子求官[3］，苟归，立便殿上，与天子相唯诺[4］，顾不肯邪？”退自思公之所与[5］我者，盖不为浅；所不可知者，唯其力不足而势不便。不然，公与我无爱也。闻之古人“日中必熭，操刀必割[6］”，当此时也，天子虚席[7］而待公，其言宜，无不听用。洵也，与公有如此之旧，适在京师，且未甚老，而犹足以有为也。此时而无成，亦足以见他人之无足求，而他日之无及也已！昨闻车马至此有日，西出百余里迎见。雪后苦风[8］，晨至郑州，唇黑面烈[9］，僮仆无人色。从逆旅主人得束薪缊火[10］，良久，乃能以见。出郑州十里许，有导骑[11］从东来，惊愕下马，立道周[12］，云宋端明[13］且至，从者[14］数百人，足声如雷，已过，乃敢上马徐去。私自伤至此。伏惟明公所谓洁廉而有文，可以比汉之司马子长[15］者，盖穷困如此，岂不为之动心而待其多言邪？！
【注释】
[1］省主侍郎执事：即张方平。嘉祐元年（1056年），任张方平为三司使。宋代三司使掌全国财政，通管盐铁、度支、户部，职权极重。《宋史·职官志》称其“位亚执政，目为计相”，相当于侍郎之职。三司又称为“计省”，张方平为三司使，故以省主侍郎相称。[2］“洵始至京师”四句：苏洵初至京师，是仁宗庆历五、六年间（1045—1046年），嘉祐元年（1056年）再次入京，恰好十年。[3］“且云”三句：至和元年（1054年），张方平为益州刺史，苏洵携轼、辙二子前往拜见，交谈后，又阅其文，遂大加赞赏，待为国士，并上书朝廷，极力举荐。[4］唯诺：君主问话时，臣下谦卑的应答。此谓臣下与天子交谈，两人意趣相投。[5］与：赞许。张方平对苏洵赞许甚深。在日后为苏洵所写的《墓表》中如此评价：“听其言，知其博物洽闻矣。既而得其所著《权书》、《衡论》，阅之，如大云之出于山，忽布四方，倏散无余；如大川之滔滔，东注于海，源也，委迤，其无间断也。”[6］熭（huì）：暴晒，晒干。《新书·宗首》：“黄帝曰：‘日中必熭，操刀必割。’”《六韬·守土篇》亦有此语。[7］虚席：空留着席位而待人，表示对此人的倚重。[8］苦风：寒风。[9］烈：烤炙。[10］逆旅主人：旅舍的主人。逆旅，旅舍。缊（欲n）火：裹着乱麻的火种。《汉书·蒯通传》：“即束缊请火于亡肉家。”缊，乱麻。[11］导骑（jì）：在前面开道的骑兵。[12］道周：道边。《诗经·唐风·有杕之杜》：“有杕之杜，生于道周。”[13］宋端明：即宋祁。仁宗朝大臣，曾拜端明殿学士。[14］从者：随从之人。[15］伏惟：古人书信中下对上的敬辞。司马子长：指西汉时的司马迁。
【译文】
省主侍郎执事：苏洵初到京师的时候，平生的亲戚、故旧往往都在这里，与他们阔别不见，已有十年了。他们叹惜我将老而无成就，问我此次来京师的目的何在。接着，他们都说：“你如有求人之事，不要求助他人，只须等待张益州来，事情才可成功。”又说：“张公往昔不惜数千里，送上荐表，为你求官；如果他归来，立于便殿之上，与天子相谈，难道他不肯帮忙吗？”回来之后，自想公对我的赞许，实不为浅；朝廷所不知晓于我，只是那举荐之力不足，而情势又为不便。否则，便是公与我没有怜爱之心了。听说古人有过“太阳到了正午，须抓紧时间暴晒；手中拿着刀子，要抓紧时机宰割”的话，在现今这个时候，天子虚席而等待着明公的到来，如果您的建议言论适宜，无不听用。苏洵与公有如此的旧知，现正在京师，尚且还不很老，还可以有所作为。如此时还不见有所成就，也就足见他人不值得求助，而等待以后又无法赶得上了啊！
昨天听说明公回到京师已有日期，我便西出百余里，前往迎见。大雪之后，寒风凛凛，清晨到达郑州，口唇黧黑，面庞如炙，僮仆脸无人色。我们从旅舍主人那里乞得柴火及火种，烘烤很久，才能出门上路。走出郑州十多里，有开道的骑兵从东面而来，我们惊愕下马，站立于道边，听说是宋端明学士将至，随从数百人，足声像雷声那样炸响，待他们走过，我们才敢上马慢慢离开。私下感伤，以至于此。明公所说的那位“品格洁廉而又有文才，可以比之于汉代司马迁”的人，竟穷困到了如此的地步，难道还不为之动心，而还要等待着他多说话吗？！