【题解】
此文为《权书》第十篇。文章专就汉高祖刘邦晚年的人事安排而生论。首起便将高祖与陈平、张良两人作比，指出高祖的智慧在于明于大而暗于小。所谓明于大，在于高祖具有政治家远大的政治眼光及谋略；所谓暗于小，是指高祖不善于处理具体事务。下文则通过高祖对吕后、樊哙不同的处理，来证明文中的中心论点，鲜明地突出了汉高祖的雄才大略。文章采用了对比、反衬之法，将陈平、张良、周勃诸人与高祖作比，烘托出君臣之间的差别；文中将吕后比喻为毒药“堇”，既新颖、别致而又贴切；文章还使用了设问、反问等句式，使文笔显得曲折而又明达、豪健。
【原文】
汉高祖挟数用术[1］，以制一时之利害，不如陈平[2］；揣摩天下势，举指摇目以劫制项羽，不如张良[3］。微此二人，则天下不归汉，而高帝乃木强[4］之人而止耳。然天下已定，后世子孙之计，陈平、张良智之所不及。则高帝常先为之规划处置，以中[5］后世之所为，晓然如目见其事而为之者。盖高帝之智，明于大而暗于小，至于此而后见也。帝尝语吕后曰：“周勃厚重少文，然安刘氏必勃也。可令为太尉。”[6］方是时，刘氏既安矣，勃又将谁安耶？故吾之意曰：高帝之以太尉属勃也，知有吕氏之祸[7］也。 虽然，其不去吕后，何也？势不可也。昔者，武王没，成王幼，而三监叛[8］。帝意百岁后，将相大臣及诸侯王有武庚禄父[9］者，而无有以制之也，独计以为家有主母，而豪奴悍婢不敢与弱子抗。吕后佐帝定天下，为大臣素所畏服，独此可以镇压其邪心，以待嗣子[10］之壮。故不去吕氏者，为惠帝计也。
吕后既不可去，故削其党以损其权，使虽有变而天下不摇，是故以樊哙[11］之功，一旦遂欲斩之而无疑。呜呼！彼岂独于哙不仁耶？且哙与帝偕起，拔城陷阵，功不为少矣。方亚父嗾项庄时，微哙诮让[12］羽，则汉之为汉，未可知也。一旦人有恶哙欲灭戚氏[13］者，时哙出伐燕，立命平、勃即斩之。夫哙之罪未形也，恶之者诚伪未必也。且高帝之不以一女子斩天下之功臣，亦明矣。彼其娶于吕氏[14］，吕氏之族若产、禄辈，皆庸才，不足恤[15］。独哙豪健，诸将所不能制，后世之患无大于此矣。夫高帝之视吕后也，犹医者之视堇[16］也。使其毒可以治病，而无至于杀人而已矣。樊哙死，则吕氏之毒将不至于杀人。高帝以为是足以死而无忧矣。彼平、勃[17］者，遣其忧者也。哙之死于惠之六年也，天也[18］。使其尚在，则吕禄不可绐，太尉不得入北军矣[19］。或谓哙于帝最亲，使之尚在，未必与产、禄叛。夫韩信、黥布、卢绾皆南面称孤[20］，而绾又最为亲幸；然及高祖之未崩也，皆相继以逆诛。谁谓百岁之后，椎埋[21］屠狗之人，见其亲戚乘势为帝王，而不欣然从之邪？吾故曰：“彼平、勃者，遗其忧者也。”
【注释】
[1］高祖：即汉高祖刘邦，汉王朝的缔造者，公元前206—前195年在位。高祖为其庙号，文中又或称为高帝。挟：夹持，掌握。数：命数、规律性。术：帝王的统治术。[2］陈平：阳武户牖乡人，少时家贫，好读书，尝有宰割天下之大志。秦末，诸侯反秦，先从项羽，为都尉，后归顺汉王刘邦，深得刘邦的喜爱及任用，他曾施用反间计，离间项羽和范增、钟离昧等人的关系，使其君臣不和，又设计使刘邦脱离荥阳之危，并建议刘邦权且立韩信为齐王，安定韩军，为赢得楚汉战争打下了良好的基础。汉王朝建立后，因功封曲逆侯。又献计擒韩信。司马迁赞其曰：“常出奇计，救纷纠之难，振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！”《史记》有《陈丞相世家》。[3］揣摩：思量，谋划。张良：字子房，刘邦身边的重要谋臣，楚汉战争中的决策人物之一。刘邦平定天下后，曾评赞张良道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”[4］木强（jiàng）：性格率直、倔强。[5］中（zhòng）：符合。[6］吕后：即吕雉，刘邦的原配妻子，生孝惠帝及鲁元公主。吕后为人刚毅，曾佐助刘邦平定天下。《史记》有《吕太后本记》。周勃：秦末沛县人，随刘邦起兵反秦，转战南北，屡立奇功，刘邦平定天下后，封为侯。其为人木强敦厚，重武轻文，刘邦认为可嘱托大事。刘邦死后，周勃果如刘邦所预言，与陈平等人联合，铲除诸吕，安定刘氏天下。此语引自《史记·高祖本纪》，是刘邦死前对吕后所说。太尉：当时最高的军事长官。[7］吕氏之祸：刘邦死后，吕后称制，政由其出，她诛杀刘氏子弟及开国大臣，封赏吕氏族人为王，意欲掌握政权。吕后死后，诸吕擅权，阴谋叛乱，后被周勃、陈平等人铲除、平定。[8］成王：即周成王，名诵，公元前1042—前1021年在位。三监叛：武王灭纣，分其国都为三部，其一为邶，以之封纣王之子武庚；其一为鄘，封与武王之弟管叔；其一为卫，封与武王之弟说封与武王之弟蔡叔，以之监管殷商之民，故称三监。武王死后，成王年幼，武庚唆使管叔、蔡叔反周作乱，后被周公讨平。[9］武庚禄父：即纣王之子。武王没后，成王幼小，周公摄政，武王之弟管叔、蔡叔等人猜忌周公，武庚风闻，便唆使诸人叛周。周公亲征，终于叛乱平息，诛武良、管叔，流放蔡叔。[10］嗣子：王位的继承人，此指汉惠帝刘盈，公元前194—前188年在位。[11］樊哙：秦末沛人，以屠狗为生；后从刘邦起兵反秦，身经百战，屡建奇功，是刘邦手下的一员猛战。刘邦平定天下后，又佐助刘邦平定诸王作乱，封舞阳侯，深得刘邦喜受，吕后以其妹吕媭嫁与为妻。刘邦晚年，宠幸戚夫人，欲立戚夫人子赵王如意为太子。有人谗毁樊哙，说其欲党同吕氏，锄掉戚氏及赵王如意。刘邦听说后大怒。当时樊哙正欲率军计伐燕王卢绾，刘邦即命周勃、陈平往军中立斩樊哙。详见《史记·樊哙列传》。[12］亚父：指项羽手下的谋臣范增，忠心佐助项羽，项羽尊称为“亚父”。后，陈平施反间计，离间其关系，项羽生疑，遂渐疏远范增，范增愤而离开羽，背发痈疽而亡。嗾（sǒu）：唆使。项庄：项羽手下的武将。鸿门宴上，范增见项羽终无杀刘邦之意，便让项庄借舞剑助酒兴之机，击杀刘邦。微：无。诮（qiào）让：讽嘲，责备。鸿门宴上，项庄舞剑，意欲击杀刘邦。张良见事态危急，急出外招樊哙。樊哙带剑拥盾入军门，守门卫士欲阻挡，被樊哙用盾撞开。站立帐下，怒目而视楚王。项羽爱其勇武，赐以酒肉。樊哙食毕，便义正词严地指责项羽违背怀王与诸将“先入关为王”的协约，为不义之举，以此为刘邦解围，使刘邦得以趁机脱出。[13］戚氏：即刘邦宠爱的后妃戚夫人。[14］娶于吕氏：樊哙娶吕后的妹妹吕须为妻。[15］产、禄辈：即指吕产、吕禄这样的人。吕产、吕禄均为吕后的侄子。吕产封为梁王，后为相国，掌政权，吕禄封赵王，后为上将军，掌北军，实握军权。恤：忧虑。[16］堇（jǐn）：中药名，亦称“乌头”，有毒，亦能治病。食过量，则可毒杀人。[17］平、勃：即陈平、周勃。刘邦令陈平、周勃立斩樊哙于军中，而陈、周二人忌惮樊哙与刘邦有亲，又深为刘邦喜爱，怕杀掉樊哙而引得自身遭殃，故未杀樊哙，仅将其押送回长安。时逢刘邦驾崩，吕后便释其罪而复其爵。苏洵认为这是陈平、周勃留下后患。[18］“哙之死”句：樊哙死于惠帝六年，即公元前189年。天也：这是天意。[19］绐（dài）：欺骗。吕后将死，以吕禄为上将军，掌管北军，时周勃虽为太尉，已无兵权。诸吕将作乱，周勃与陈平定计，利用曲周侯郦商之子郦寄与吕禄友善的关系，矫吕后令，哄骗吕禄交出兵权，否则将及祸。吕禄受骗，将兵权交与周勃，周勃才得以入主北军，指挥平定诸吕之乱。[20］韩信：秦末淮阴人，先从项羽，后归附刘邦，为大将。在楚汉战争中，屡立功，是汉王朝的开国元勋，刘邦平定天下，封为楚王，后涉嫌谋反，被刘邦捕获，降为淮阴侯。后因谋反。被吕后所杀。黥布：即英布，因曾受黥刑，故称黥布。秦末时聚众为盗，后起兵反秦，先从项羽，封九江王，后归刘邦，封淮南王，为刘邦手下的猛将，军功卓著。韩信、彭越被杀后，黥布遂起兵反叛，兵败逃往长沙，被番阳人所杀。卢绾：秦沛县丰邑人，与刘邦同里，又同日生，两人从小即为好友。刘邦起兵，卢绾随待左右，为刘邦最为亲信之臣。天下平定后，封卢绾为燕王。后反叛，兵败，逃往匈奴。南面称孤：古人以面南为尊，帝王之位皆面南，故践帝位称“面南”。《易·说卦》：“圣人南面而听天下。”称孤：称帝。孤，古代帝王的自称。[21］椎（chuí）埋：发冢盗墓之人。
【译文】
汉高祖对于挟持定数，运用策略、手段，来控制、把握一时的利害，不如陈平；思量天下发展的趋势，出谋划策，威逼、制服项羽，不如张良。没有这二人，那么，天下不可以归之于汉，而高帝便只能是一位性格率直、倔强的常人罢了。但，天下已定，后世子孙的长远谋虑，陈平、张良的智谋却赶不上高帝了。高帝曾经为他的后世子孙规划、处置，他的安排与后世形势的发展恰相吻合，清楚明了，就像高帝他亲眼目睹事情的发展而作的安排一样。所以说高帝的智谋，在于明达于大事，而不善处理小事，只有事情发展到了如此的地步，方可见出高帝的这种智谋。
高帝曾对吕后说：“周勃厚重少文，然，安定刘家天下的必定是他周勃。可令他为太尉。”在刘邦说这话的时候，刘家的天下已然安定，周勃将去安定谁呢？因此，我认为：高帝将太尉之职任于周勃，是他知将有吕氏作乱的祸患。
虽然是这样，高帝却不废弃吕后，这是为何？这是因为当时的形势不允许。从前，周武王驾崩之后，成王年幼，便出现武庚、管叔的叛乱。高帝思虑自己百年之后，将相大臣及诸侯王中如出现像武庚禄父这样叛逆的人，而没有可以制服他的人；他独自考虑而认为这就像一个家庭，如主母还健在，那些凶豪的奴仆、强悍的婢人，就不敢与幼小的子女们相抗。吕后曾佐助高帝平定天下，向来为大臣所畏惧、钦服，只有她才可以镇压住他们的邪心，以等待继位王子的长成。所以，不废弃吕后，便是为惠帝而考虑。
吕后既不可废弃，只有削除其党羽，来减损她的权势，即使天下有变，而刘家的天下不致动摇。因此，像樊哙这样一位建立奇功之人，一旦要斩杀他，便决无疑义。唉！高帝独独是对樊哙不仁吗？樊哙与高帝共同起兵反秦，拔城陷阵，建立的功勋不少啊。当亚父范增唆使项庄舞剑，意欲击杀高帝的时候，没有樊哙对项羽的责问，那汉王能否为汉帝，就未可知晓了。而当一旦有人恶言樊哙想除灭戚氏，当时樊哙之罪并未有所表露，说恶言谗毁他的人确实是一种虚构，恐也未必。高帝不因为一女子而斩杀天下的功臣，这也是很明白的了。樊哙娶吕氏之女为妻，吕氏的族人，像吕产、吕禄之辈皆为庸才，不足为虑。只有那樊哙豪横强健，诸将所不能制服，后世的忧患，没有比樊哙的存在更大的了。
高帝看待吕后，犹如医生看待堇一样，运用它的毒性可以治病，而又不至于到了可以毒杀人的地步而已。樊哙死，那吕氏之毒将不至于毒杀人，高帝以为这样，便足以死而无忧了。
那陈平、周勃，是久留下后患之人，樊哙死于惠帝六年，这是天意啊。假使他还健在，那么，吕禄便不可能受骗，太尉周勃便不能进入北军了。有人说樊哙同高帝最为亲近，假使他还健在，未必会同吕产、吕禄反叛。那韩信、黥布、卢绾都曾南面称孤道寡，而那卢绾又是高帝最为亲幸之人；但还未等到高帝驾崩，都相继因叛而伏诛。谁说百年之后，那些操持掘坟、屠狗等低贱职业的人，看见自己的亲戚乘势而为帝王，而不欣欣然跟从他们呢？所以我说：“那陈平、周勃，是遗留下后患之人。”