1991年，海湾战争爆发，伊拉克百架战机在大敌当前之际非但没有奋起反击，反而逃之天天，转飞伊朗。
当时，媒体曾对伊机外飞事件捕风捉影、大肆宣言，使这一事件令人真假难辨。流行的说法归纳起来有以下四种：一、“未遂政变”说。
一部分西方人士猜测，伊国内的一起未遂政变可能是伊机外飞的直接原因。伊拉克在海湾战争中表现不力，致使多国部队节节胜利，萨达姆觉得颜面大失，遂杀鸡儆猴，将两名空军司令以“防空不力”罪处决。
随后，一些属于这两位司令派系的空军将领及飞行员旋即发动政变，政变败露后，牵涉其中的一部分官员即驾机出逃，寻求政治避难。二、“韬晦之计”说。
海湾战争爆发后，伊朗就宣布中立以自保。此时由于两伊战争刚结束，双方的敌对关系有所缓和。
在这种情况下，与其凭借地下防护体将战机留在国内，倒不如将一些较为先进的飞机保存在中立国伊朗境内，故而战机纷纷外飞。三、“厌战开小差”说。
多国部队向伊拉克空投了数以百万计的传单，规劝他们弃械投降。可以说，心理战虽谈不上所获颇丰，但毕竟还是有一定成效的。故而许多西方人士认为伊空军有可能是开小差，临阵脱逃，以免“以卵击石”，做无谓的牺牲。
四、“留作反击”说。
执行抄漠风暴计划的美军认为，外逃的飞机随时有可能东山再起，成为美国及多国部队的隐患，这对于多国部队而言，可谓是一颗定时炸弹。然而，事后伊战机的表现证明了这一担忧纯属杞人忧天，外逃飞机没有任何引人注意的作为，其命运如伺亦为世人所知。
到底是什么原因使他们转飞伊朗？是出逃？是避难？还是一个阴谋？至今这一系列疑团仍萦回于人们的脑海中，引起多方猜测。