以直报怨，以德报德。
——《论语·宪问》
孔子说：“用正直来回报怨恨，用恩德来回报恩德。”
孔子所谓的“德”，主要体现在“温、良、恭、俭、让”。这五个字，集中体现了孔子的品德修养以及对“德行”的诠释。“温”是平和的；“良”是善良的、道德的；“恭”是恭敬的，又是严肃的；“俭”是节约、不浪费；“让”就是谦让。所以，君子能以直报怨，以德报德，即包容了这五个字。为人处世能如此，那也就无愧自己的良知和品格，当然人际关系也就能变得更加和谐了。
以直报怨，在为人处世上，也就是一种宽容的气量，一种不斤斤计较的大度。
文人齐白石就是一个宽容大度之人，他虽然誉满华夏，但他对前辈和同辈的画家都非常恭敬，显示出一位大师、一位有修养的长者应有的品格。他曾经写了一首诗：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才。我愿九泉为走狗，三家门下轮转来。”齐白石所说的“三家”是指徐渭（号青藤）、朱耷（号雪个）和吴昌硕三人。对老前辈可谓是恭敬有加。齐白石对同时代的画家也十分尊敬，他常以一句话来自律：“勿道人之短，勿说己之长；人骂之一笑，人誉之一笑。”所以，他与同时代的许多画家都保持着深厚的友情，在艺术上也能取长补短。
20世纪30年代，外界有人造谣说齐白石瞧不起徐悲鸿，认为徐悲鸿只不过在国外镀了一层金而已。齐白石听说后，很气愤。后来他对人说：“悲鸿是我多年的知己。他画人画马冠绝当世，我佩服之至。”
还有一次，又有人造谣说张大千为人太狂妄了，一点儿都瞧不起齐白石，还自诩说“大千可以怒视一切”。齐白石听过，微微一笑，不说一句话。不久他刻了一枚“我怒视一人”的印章，门下的弟子就问“一人”指谁？齐白石说：“就是造谣说‘大千可以怒视一切’的那个人。”此语一出，谣言便自然而然地平息了。后来，张大千来北京办画展，齐白石不顾年事已高，亲往助兴，走时还买了一幅画，来表达对大千的厚意。
可见齐白石先生不仅艺术成就为世人叹服，而且其人格也令人景仰。相反，在现实生活中，有些人处处与人为难，不可一世，对于这些人，人们只好“以怨报怨”了。
晋代有个叫刘道真的读书人，因为遭受战乱，流离失所，无以为生，只好到河边当纤夫。一天，刘道真正在河边拉纤，看见一个年老的妇人在一只船上摇橹，他就嘲笑说：“女子为什么不在家织布，而跑到河边划船呢？”那老妇人反唇相讥道：“大丈夫为什么不跨马挥鞭，而跑到河边替人拉纤呢？”又有一天，刘道真正在与别人共一只碗吃饭，见到一个妇女领着两个小孩从门前走过，三人都穿着青衣，于是，刘道真嘲笑说：“青羊引双羔。”那妇人看了他一眼，说：“两猪共一槽。”刘道真无言以对了。
孔子说：“君子做事用道义作基础，按礼仪来施行，用谦虚来表达，凭信誉来促成。”而小人则言不及义，为人气量狭小，爱占人便宜。做事如此，那为人也是如此。一个人能够以直报怨、以德报德，那就是君子，相反则是小人了。
《老子》第六十三章说：“大小多少，报怨以德。”
报怨以德就是以德报怨，用恩德回报怨恨。最典型最极端的说法是基督教《圣经》上所说的，你在我左脸上打了一记耳光，我不仅不还手，不躲避，反而再送上右脸让你打一记耳光。或者用我们中国的说法，就是唾面自干。《新唐书·娄师德传》记载，当娄师德的弟弟要到代州去做官时，他教导弟弟要学会忍耐。弟弟说：“这没问题，比如说有人向我脸上吐口水，我把它擦掉就是。”可娄师德却说：“擦掉也不对，因为这样还是会显露出你对他的做法不满，所以，应该让它自己在脸上干掉。”这样的修养功夫一般人真是很难做到。同时，我们也看到，孔圣人并不赞成这样的做法。他很艺术地说，以德报怨，那又用什么去报德呢？所以他主张以直报怨，以德报德。要用正直的行为去回报别人的怨恨，用恩德去回报别人的恩德。所谓用正直的行为去回报别人的怨恨，那就并不排除对那些恶意怨恨的反击，善恶是非还是应当恩怨分明。总而言之是“投桃报李”，而不是一味地逆来顺受，不讲是非原则地以德报怨。
当然，圣人也并不主张以怨报怨。你不仁，我不义；你打我一拳，我踢你一脚。所谓”冤冤相报何时了？”无休无止地斗下去，那会有什么结果呢？