子曰：“过犹不及。”
——《论语·先进篇》
孔子的意思是说，人们说话办事如果达不到一定要求，那是不够标准；而如果做过了头则是超过了标准。超过标准与不够标准一样都是偏差，都是毛病，一定要掌握好分寸。
我们都知道“庖丁解牛，游刃有余”的故事，要想做到刀刃在骨缝中自由游走，就必须掌握好分寸。而要想把握好分寸感，是必须下一番苦功的。
话说有一天，庖丁被请到文惠君的府上，为其宰杀一头牛。只见他用手按着牛，用肩靠着牛，用脚踩着牛，用膝盖抵着牛，动作极其熟练自如。他在将屠刀刺入牛身时，那种皮肉与筋骨剥离的声音与庖丁运刀时的动作互相配合，显得是那样的和谐一致，美妙动人。
站在一旁的文惠君不觉看呆了，他禁不住高声赞叹道：“啊呀，真了不起！你宰牛的技术怎么会这么高超呢？”
庖丁见问，赶紧放下屠刀，对文惠君说：“我在刚开始学宰牛时，因为不了解牛的身体构造，眼前所见无非就是一头头庞大的牛。等到我有了3年的宰牛经历以后，我对牛的构造就完全了解了。我再看牛时，出现在眼前的就不再是一头整牛，而是许多可以拆卸下来的零部件了！现在我宰牛多了以后，就只需用心灵去感触牛，而不必用眼睛去看它。我知道牛的什么地方可以下刀，什么地方不能。我可以娴熟自如地按照牛的天然构造，将刀准确刺入其筋骨相连的空隙之处，利用这些空隙便不会使屠刀受到丝毫损伤。我既然连骨肉相连的部件都不会去硬碰，更何况大的盘结骨呢？”
文惠君听了庖丁的这一席话，连连点头，似有所悟地说：“好啊，我听了您的这番金玉良言，还学到了不少修身养性的道理呢！”
这个故事告诉我们：把握好分寸是做任何事情的关键，只有把握好分寸才能做得恰如其分，否则就会处处碰壁。而要想把握好分寸，就必须在日常生活和工作中做一个有心人，时刻注意加以磨炼。只有假以时日，方会熟能生巧，自然而然地把事情做得十分漂亮。
能用数字量化的概念往往比较单纯，学好数学就行。而在国人眼里，分寸要表述的内容则宽泛得多。
分寸可以形容美丽。古人在形容罗敷女的美貌时说：加一分则白，去一分则黑；添一分则胖，减一分则瘦。分寸在这里的意思是不多不少，恰到好处。
分寸可以证明功力。不止庖丁解牛，好拳师的真正功夫乃是四两拨千斤。对厨师水平的真正考验是恰到好处的火候，所以人们形容政治家用的是——治大国若烹小鲜。
分寸也被军事家运用得得心应手。战国时的曹刿就是瞅准了敌方三通鼓罢、士气低落之机，一鼓作气取得胜利的。
在社会生活中，人们往往用能否把握好分寸，作为衡量一个人是否成熟的标志。举手、投足、眼神、语气、表情都有分寸问题。恰到好处地把握分寸，需要多年修炼，孔夫子说五十知天命，七十而从心所欲，说的就是这个道理。如果一个人能较早地悟出其中道理，并在现实生活中努力去做，就能够如鱼得水，举重若轻，游刃有余，其取得成功的机会自然会比他人多。
一般人所说的把握分寸，多半是指如何适应社会，遵从习俗。这当然可以使人减少麻烦，规避风险。在现实生活中，我们既要善待他人，也要善待自己，双方的权利和尊严都是平等的。要想把双方的权利和尊严都照顾到，就必须说话有分寸，做事讲尺寸，言行进退有度。一个有分寸感的人，就是一个做事得体、说话微妙的人，在张弛之间透出一种力量感和智慧感，这样的人，在成功的路上必定会走得顺风顺水。
有一位较年轻的朋友在讲述他的从业经历时，也重点谈到分寸的问题。他从本科文秘专业毕业后到一家工贸企业当信息员，工作性质比较琐碎。在去报到的前夕，他老爸把他拉到一旁，传授了他多年积累的“职场秘笈”：在新单位能不能站住脚，关键看表现，人要勤快，很多细节要注意！
因此，上班后他每天都提前一刻钟到办公室，打打水、整理卫生，同事有些什么需要跑腿的他都尽量去做。刚开始领导和同事对他印象很好，常当面说他勤快、姿态很高、没有架子。可是久而久之，大家都认为他那样做是理所当然的，是分内的事儿。这使他心理很不平衡。坚持一段时间后，他开始彻底放弃原先的做法，结果大家觉得很不习惯，认为他失职了，进而指手画脚、说三道四。于是他又再作调整，既不天天勤快，也不彻底放弃，而是隔三差五地勤快。在他不干的时候，别人便不得不干，这样大家都有干的机会，也就平等相处了，这就是分寸感的把握。
曾听一位老法师讲人生之道和言行之法，他也很强调分寸问题，很受启发。他认为，一个人言语举止没有分寸，别人会批评他“不知进退”；赞美一个人待人处世合乎法度，说他“进退中绳”。说一个人“进退维谷”，是形容他陷入前进不了、又后退不得的窘境；一个人临事张皇失措，就是“进退失据”。一个人如果只知“进步”，那他只拥有一半的人生；还要懂得“退步”，才是完整的生命。因此，我们要能进能退。进退的尺度大有学问，可归结为以下四点：
第一，快速而不马虎：做任何事都讲究效率，不容许慢吞吞。
吃的，以速食面、快餐解决；行的，追求高速、超音速；住的，流行快速建筑。行事有效率当然很好，这是一种“进步”。但是，在追求速度之时，也要能静下心来，仔细规划、考虑，才能避免受“马虎”之害。
第二，谨慎而不保守：小心仔细做事，固然较少出错，但过度谨慎，就易趋于保守，往往在该果断时仍迟疑不决，因而丧失先机。
只求不犯错的谨慎，只是有“守”的技术，而没有“进”的智能。
第三，态度需要谦虚，却不能卑躬屈膝，谄媚阿谀，置自我尊严于不顾。
一个人必先懂得自我尊重，才能真正尊重别人。因此，要在自我尊重里谦虚，而不是奴颜媚骨。
第四，礼让而不畏缩：在良好的人际关系中，最讲究的就是礼让。
礼让是美好的处世态度，但礼让不是畏缩，不是躲避。只知一味礼让，只是“退步”的人生，易流于怯弱；在礼让之下，还要能勇敢向前、自我承担，才是有进有退的完整生命。
最后再让我们重温一遍孔子的这句至理箴言：“过头和达不到同样不好。”圆满的人生境界，要像击剑选手一样，有进有退。怎样进攻？何时退让？其中可大有学问，我们必须提升自我的智能，才能真正体会“进退有道”的奥妙所在和无穷妙用。
“过犹不及”是孔子中庸思想的要点，这句话说起来容易，真正具体把握起来是很难的。要做到这一点，首先要对相关的情况有充分的了解，否则根本无法衡量怎样是“过分”，怎样是“不及”。
与“过犹不及”相映成趣的是“矫枉过正”。为了把一棵歪向左边的树扶正，必须要将树扶得偏向右边，才可能将其最终扶正。所以对于缺乏自信心的人，你不妨适当鼓励他去骄傲自豪一点，而对于那些已经非常骄傲的人，则应该使他们懂得谦虚才是真正的美德。这大概就是一种分寸吧！