子曰：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”
——《论语·子路》
在《颜渊》篇里，孔子曾经回答过季康子：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？”在本篇中，孔子又提到：“苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？”意思是说：如果自身行为端正，从政治国有什么困难呢？如果自身行为不端正，又怎么能够去端正别人呢？所有这些与这里的论述表达的都是同一个道理，就是告诫领导者必须端正自身态度，谨慎处事，以身示范。作为一个领导者，他的所作所为必定会成为大家关注的焦点，效仿的对象，所谓上行下效就是指的这个意思，强调政治领导人的表率作用。
今天我们抓廉政建设，要求领导干部遵守勤政廉洁的五条标准，说起来，与孔子所反复强调的思想也是完全一致的。
正人先正己，表率的作用是不可忽视的。曹操“割发代首”就充分地说明了这一点。
操留荀彧在许都，调遣兵将，自统大军进发。行军之际，见一路麦已熟。民因兵至，逃避在外，不敢留刈麦。操使人远近遍谕村人父老及各处守境官吏曰：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑。”百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道拜。
官军经过麦田。皆下马以手扶麦，传送而过，并不敢践踏。操乘马正行，忽田中惊起一鸠，那马眼生，窜入麦中，践坏了一大块麦田。操随呼行军主簿，拟议践麦之罪。主簿曰：“丞相岂可议罪？”操曰：“吾自制法，吾自犯之，何以服众？”即掣所佩之剑欲自刎。众急救住。郭嘉曰：“古者《春秋》之义：法不加于尊。丞相总统大军，岂可自戕？”
操沉吟良久，乃曰：“既《春秋》有法不加于尊之义，吾姑免死。”乃以剑割自己之发，掷于地曰：“割发权代首。”使人以发传示三军曰：“丞相践麦，本当斩首号令，今割发以代。”于是三军悚然，无不懔遵军令。
曹操说是英雄也好，枭雄也罢。毫无疑问，我们看到他身上的诸多优点是多数人所不敢企及的。
在行军作战途中，一个将领最需要的就是威信，只有这样才有可能来号令三军。曹操深知其道，勇于对自己发出的命令负责。虽然没有付出生命，但在那时候，人们认为身体发肤受之父母，极为珍视，作为统帅，能够做到“割发代首”，真的是实属不易！
国家用法律来约束社会成员的行为，企业也毫不例外，也应该有自己的规章制度。所谓没有规矩，不成方圆。如果一个企业没有合适的管理制度，那必会导致员工放任自流，企业的各种流程也会陷入一片混乱之中。但光有制度还不够，能否将制度落到实处才是最关键的。
领导作为制度的制定者和执行者，应当怎样才能不让自己的制度只是一纸空文呢？除了要严格地要求员工以外，自己遵守也是十分必要的，只有做到以身作则，起到模范带头作用，才能先律己后律人。不仅如此，还要勇于自我责罚。所谓王子犯法，与庶民同罪。只有这样的领导才会树立起威信，也只有这样的领导才能制定出行之有效的规章制度。
总之，领导者要用自己的行动做出表率，群众才能信服他并听其命令。
“正人先正己”这个观点是正确的，不管是领导还是作为家长或老师来说，如果自己都不能以身作则做出好榜样，又怎么可能培养出优秀的子女或学生呢？作为一个政府官员或企业管理者，自己不能廉洁奉公，又怎么可能成功管理部下呢？
但是以为只要自己做得正，从政就是一件简单的事，这个观点在今天已经非常落伍。以今天的观点来看，一个从政者能够做到“己正”只是具备了从政的基本素质，还必须有充分的专业知识和聪明才智才可以胜领导的工作。