子曰：“道听而涂说，德之弃也。”
——《论语·阳货》
孔子说：“在路上听到传言就到处去传播，这是对道德的背弃。”
道听途说的事情，绝大部分的真实性都应该大打折扣，相信这一点是没人怀疑的。但偏偏还是有很多人喜欢传播这种小道消息，摇鼓唇舌，飞短流长，看着闹得满城风雨，心里就有一种莫名的兴奋。
这种人的心理行为，起码在此时是很卑劣的。听信流言、传播蜚语的害处，轻则歪曲事实，重则软刀杀人。这种行为，无论是从道德还是从现实中处世来讲，都是应当摈弃的。
一个传闻，入乎耳，出乎口，不经过考证和内心思考就说出去，实在是轻率，不负责任。现实中，真正明智的人是不会相信它的，而真正有道德的人，也是不会去为之煽风点火的。但不幸的是，在现实中流言蜚语却总是具有非同寻常的杀伤力。
《战国策》中有一个“三人成虎”的故事。
战国时，魏国有一叫庞葱的重臣。有一年，他奉命陪世子到赵国都城邯郸做人质。出发前，庞葱对魏王说：“大王，如果有人告诉您，街市上有一只虎，您相信吗？”
老虎招摇过市，魏王当然不信，便回答：“怎么可能有这种事？寡人不信！”
庞葱又说：“如果又有一个人告诉您，街市上果然有一只虎，那大王信吗？”
魏王想了想，说：“嗯，这就值得考虑了！”
“如果再有一个人说同样的话呢？”
“嗯，如果三人都这么说，那应该是真的。”
听完魏王的回答，庞葱兜出了说此话的真意，他说：
“事实上，街上并没有老虎，只是以讹传讹而已，大王何以信之呢，是因为说的人多了。现在我与世子，背井离乡，去远在千里之外的赵国当人质，我们在那里的情况大王无法准确了解到，说不定会有人传出‘市有一虎’般的谣言，大王难道要相信吗？所以为了保证世子将来能顺利回国继大统，请大王先请三个人传言大众，说我只是离开了都城，并不是去邯郸。”
魏王不以为然。庞葱陪世子去赵国做人质后不久，便有人暗中中伤庞葱，说他企图拥立世子，怀有二心，图谋不轨。说得人多了，魏王居然信以为真，命世子归国，而庞葱也不再被重用。
庞葱事先已给魏王打了“预防针”，也难逃“众口铄金”的命运，可见流言的破坏力之大。
《战国策》中还有一个类似的故事：孔子的弟子曾参，以孝闻名。他住在费邑时，有一个同名同姓者杀了人，有人误以为是曾参所为，议论纷纷，谣言很快传到曾母那里。
当时曾母正在织布，便停杼正色道：“我儿不会做那种事！”不久又有人来说：“曾参杀人了！”曾母依然镇定如故，不予理睬。后来又有人来说同样的话。这时曾母终于不安起来，急忙开始收拾东西，准备逃走。
大众都有“从众心理”，觉得大家都在传说某事，那这事看来假不了，无风不起浪嘛。正是因为这种心理，流言传得特别快，真是“好事不出门，坏事传千里”。
做人要做一个明智的人，不要随便传播流言，也不要轻易听信流言。
东晋时候，有人请大将桓温评论一下谢安和王坦之的优劣。桓温刚要开口。忽然想起了什么，说：“你这人爱传话，嘴上没个把门的，我不能告诉你。”
桓温不愿背后评论人，因为自己的话被别人七传八传，还不知道会传成什么样子呢。于是干脆不说，这才是有德有智者所为。