子曰：“宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。”
——《论语·公冶长》
大智若愚、难得糊涂历来被推崇为高明的处世之道。我们大多数人总是善于在境遇好的时候表现出自己的聪明才智，然而在境遇不佳的时候做到韬光养晦、藏而不露，就不那么容易了。
孔子在这里所说的“有道”和“无道”，指的都是人们所处的大环境，对于一般人来说，外界的大动荡往往会对他造成伤害，但如果能认清局势变化并加以利用的话，就能够随波起伏而毫发无伤，大获其利。隋唐时期的裴矩就是这样一个人物。
裴矩一生侍奉过北齐、隋文帝、隋炀帝、宇文化及、窦建德、唐高祖、唐太宗，共三个王朝、七个主子，并且他在每一个主子手下都很得意。
裴矩深知隋炀帝是一个好大喜功的人，便想方设法挑动其拓展疆土的野心。裴矩不辞辛苦，亲自深入西域各国，了解各国的风俗习惯、山川状况、民族分布等情况，撰写了一本《西域图记》。此举果然大得隋炀帝的欢心，赏赐他绸缎500匹，每天都将他召来询问西域状况，并将他升为黄门侍郎，处理与西域各国的事务。
有一年，隋炀帝要到西北巡视，裴矩不惜花费重金，说服西域27个国家的酋长服锦衣绣，焚香奏乐，拜谒于道旁；又命令当地百姓浓妆艳抹，夹道欢迎，可谓盛况空前。隋炀帝大为高兴，又将他升为银青光禄大夫。
裴矩见自己的招数屡屡奏效，便越发别出心裁，请求隋炀帝将天下四方各种奇技，诸如爬高竿、走钢丝、相扑等各种杂技玩耍，全都集中到东都洛阳，令西域各国酋长使节观看，以示国威，前后历时一月之久。在这期间，他又在洛阳街头盛陈酒食，让外国人随意吃喝，分文不取。隋炀帝十分满意，对裴矩更是夸奖备至，说道：“裴矩太了解我了，凡是他所奏请的，都是我早已想到的。如果不是对国家的事处处留心，怎么能做到这一点？”
如此一来，裴矩是富贵了，却给国家和人民带来了巨大的灾难。讨伐辽东的战争就是皇上在裴矩的唆使之下发动的，战争旷日持久，耗尽了隋朝的人力、物力和财力，以致于国敝民穷，怨声四起，导致了隋朝的灭亡。
在隋炀帝困守扬州一筹莫展之时，裴矩深知这个皇帝已是日暮途穷了，便将目标转向了那些躁动不安的军官士卒身上，他向隋炀帝建议：“陛下来扬州已经两年了，士兵们在这里形单影只，这不是长久之计，请陛下允许他们在这里娶妻成家，将扬州内外的孤女寡妇、女尼道姑分配给士兵。”隋炀帝对这一建议十分赞赏，立即批准执行，士兵们皆大欢喜，对裴矩赞不绝口。到后来将士们发动政变，绞杀隋炀帝时，惟独裴矩幸免于难。
后来裴矩几经辗转，投降了唐朝，在唐太宗时担任吏部尚书。他看到唐大宗喜欢谏臣，于是摇身一变，成了一位直言敢谏的忠臣。
唐太宗对官吏贪赃受贿之事十分担忧，决心整治，却苦于没有证据。有一次他故意派人给人送礼行贿，有一个掌管门禁的小官接受了一匹绢，太宗大怒，要将这个小官杀掉。裴矩劝阻道：“此人受贿，应当严惩。可是，陛下先以财物引诱，因而处刑，这叫做作人以罪，恐怕不符合以礼义道德教导人的原则。”唐太宗接受了他的意见，并召集臣僚说道：“裴矩能够当众表示不同的意见，而不是表面上顺从而心存不满。如果在每一件事情上都能这样，还用担心天下不会大治吗？”裴矩的聪明之处就在于善于“见风使舵”，我们可以学他那种“邦有道，则知；邦无道，则愚”的手段，做一个世俗的聪明人。其实，无论人们自身的素质如何，相对于强大的外部环境来说，都显得比较弱小，尤其当局势动荡变化时，我们必须采取适当的态度和手段，该智则智，当愚则愚，这样才能保住身家平安，才能图谋机会以求发展。范蠡的做法或许会给我们一些启示。
历史上，吴、越两国相邻，但是为了争夺霸业，互不相让，相互对抗。后来，越王勾践败于吴王夫差之手，逃亡会稽山，忍辱负重与吴国谈和，在交涉后，吴国答应勾践回国。勾践回国后一直牢记所受的耻辱，卧薪尝胆，立誓雪耻。20年后，终于灭掉吴国，而帮助越王取得成功的就是范蠡。
范蠡被任命为大将军后，深知自己可以跟勾践分担劳苦，但是不能与他共享成果，于是他便向勾践表明自己的辞意。勾践尚不知晓范蠡的真实意图，便拼命挽留。但范蠡去意已定，自此搬到齐国居住，与勾践一刀两断，不再往来。
移居齐国后，范蠡不问政事，与儿子一起经商，成为富甲一方的大富翁。齐王看中他的能力，想请他做宰相，但他婉言谢绝，因为他深知“荣耀长久了会成为祸害的根源”。于是，他将财产分给众人，又悄悄离开了齐国到了陶地。不久后他又在陶地经商成功，积存了百万财富。
有一个成语叫“明哲保身”，明哲就是指深刻的洞察力，即发挥深刻的洞察力来保全自己，范蠡正是这种能够明哲保身的人。但是，如果依照世俗的眼光看，他的行为“蠢”得不可理解，其实，这才是真正的“若愚的大智”，范蠡超出常人的聪明之处也正在于此。
“大智若愚”，重在一个“若”字，“若”设计了巨大的假象与骗局，掩饰了真实的野心、才华和感情，这种甘为愚钝、甘做弱者的低调做人术，实际上是精于算计的聪明，它鼓励人们不求争先、不露真相，让自己明明白白过一生。