就是说，既使河道都断流了，都不用害怕。而生态植被全靠天然降水去维持，我们可以把河里、湖里的水更多地往外拿。但是现在不行。在现在的气候状况下，如果把水拿多了，就会引起以上所说的系列生态问题。非地带性生态植被是靠地下的净流维持的，而降水太集中，还没有利用就流走了，即来即走的形式，而不是分次降水。在这种情况下，在净流水资源开发的时候，要留够一份生态水。这就是经常提到的水资源的合理利用，合理安排生态环境用水，经济发展用水。合理安排生态环境用水，就是河里看着有水但不能全用。地域分布不均匀，时空分布不利，农业灌溉用水负担高，生态用水敏感，基本上就是我国水资源的特点。
再谈谈水资源的社会因素，这个问题确实也是难以避免的。从1949年以来，关于水的总的开发利用还是可以的。例如，黄河的一些规律大体上改变了。历史上黄河两干六百年的记载，“百年一改造，三年两决口，十年九旱”。从三年两决口来说，从1911年到1947年，这36年间，黄河发生了万流量的大洪水8次，决口7次，洪水发生的频率是4.1年一次，只要发生，几乎都决口。那么，从1947年以来，黄河上发生的万流量的大洪水12次，一次也没决口，解放后也大约是4.1年发生一次洪水。没决口当然是好事，属建设成就，但另一方面，决口会出好多泥沙。没决口河床就会淤高好多。没决口是好事，但给防洪加大了困难。另外，这几十年来，工业的发展使供水量大大增加，增加速度也是全世界最快的，总起来看，经济增长的速度超过了一般的国家，对水的需求的增加也是超过一般国家的。农业的生产，依靠着不太有利的大陆季风气候，通过灌溉支持农业。灌溉农业用水、城市用水、工业用水，如果做同步比较，中国做的是比较好的。用水的效率也还可以。
总之，目前发生的水问题是难以避免的。现在有一种看法：中国的水利工程使得一些河流断流，为什么不考虑生态环境呢？可以再倒过来思考，生态环境确实很重要，这样的话，国家一般将河道内水量的25％用于人工水网系统就可解决问题了。但是我国的人口压力大，需要将河道内水的60％用于人工水网，才能够满足对水的需求。而我国没有60％的常年的水。因为在北方降水的70％，甚至是80％，都以洪水的形式流走了，只有20％一30％的水可用。要想发展，甚至要想生存，必须将洪水的相当一部分留住，转化成常年供给的水资源。所以，从这个角度讲，必须修水库，即使要损坏生态，这是事实。要发展，要面对这么大的人口压力，有这么大的对水资源的需求，但自然条件又无法满足这一需求，就得通过工程来控制。修工程确实对生态环境有影响，一定是不利的影响多、有利的影响少。有利的是对人有利，而对人以外的生态是不利的。因此，对中国的水问题，中国的生态问题，一方面要呼吁保护生态，另一方面要有一个清醒的认识，有不可避免的一面。
如何看待当前中国的水问题，还有两个问题。一个问题是怎样更好地处理好人和水的关系问题，另一个问题是更好地处理有关水的人与人之间的关系问题。也就是说通过人水关系的处理，更好地发展自然生产力。怎样更好地调整生产关系，使人和自然的关系更加和谐？比如说，现在的水问题，现象是水多、水少、水脏、水浑的问题，但在本质上是一个生产发展过程中的外部性问题。每个区域，环境都是比较脆弱的，资源是比较紧缺的。在这个阶段，又是发展中必经的阶段，百事待兴而资金有限，只能选择做该做的事，做要选择能促进发展的事情，更多地抢占一些有限的资源，更多地挤占一些生态环境的容量。另一方面，又把节约、保护的资金省下来，用于所选择的资源。如建一些工程取水，而不把钱花在水土保持、生态保护方面。这就是经济发展产生的外部性问题，但在外部性中就体现了生产关系中的问题。如何解决外部性问题？是更加趋于集中性的管理，还是更加分散性的管理？是靠一个部门管，还是多个部门管？是中央多管还是地方多管？是按流域多管，是按城市多管，还是按省级行政区多管？这其中有非常多的问题。如何看待？总之，水问题背后是如何管理的问题。
另外的一个问题是，在管理的背后还有投入机制、价格机制的问题。比方说，用水的效率问题，一方面是说现在我国用水的效率还可以，效率是中等，或者中等稍好一些。
另外，还有很大的提高效率的余地。其中之一是水价不合理，市场经济下强调价格杠杆配置资源。价格体系不合理，这是值得改进的一步。再有，就是开发利用的模式上，开发利用的组织形式、管理形式上，在工程建设布局、工程建设质量上等，都有可改进的地方。也就是说，在生产力和生产关系方面都有可改进的方面。这些都是改革所需解决的问题。
总之，就中国的水问题，首先要看到其发展进程中的不可避免性，其次要看到自然禀赋条件的客观陛，第三也要看到还有大量可改进的方面。这些改进的方面，一是通过发展生产力来促进人水关系的调整，二是要调整生产关系，保持人和自然的大关系的和谐。在此过程中，法律、机制、体制、价格、现代企业制度，以及各种的规划布局问题，还有许多的水问题，包括西部开发中的水问题、黄河的水问题、南水北调的水问题、东部城市的水问题，都需要讨论。
如何看待水问题的未来发展态势
总的看来，水问题是入水关系问题。从主导方面来看，主要是人的影响。基本上看，中国水问题的发展和人口发展、城市化进程、现代化进程的大趋势完全一致。从水资源的需求讲，我国目前的总人口大约是13亿，到人口的高峰期，大约要增加到16亿，如果控制不好的话，可能还有突破。中国人均水资源的需求，解放前是人均187立方米，到了1980年，稳步上升到450立方米。那个时候是中国水资源需求急速上升的时期，中国供水总量急速发展的时期。人均用水量是直线上升，从1949年的187立方米到1980年的450立方米，人口总量在飞速发展，解放时大约四万万五千万，到了1980年的10亿，翻了一番，用水总量急增，从1980年到现在，人均用水相对稳定，人口的增长，从10亿到13亿，用水总量跟着线性增长。
今后总的态势是，经过努力地开源节流，按照可持续发展规律，以提高用水效率为中心，水资源合理开发、高效利用。如果在这一格局下能够坚持，一直到中国实现第三步战略目标，保持人均用水450立方米，实现各种既定战略目标，是可以实现的。
现在，我国从1980年到现在，是保持人均用水450万大体稳定的情况下完成的。这二十年的高速经济增长，这二十年的城市化进程，这二十年粮食从总产值3500亿公斤涨到5000亿公斤，人均用水量都没有发生变化。所以，关于水的管理做得还是不错的。
那么保持人均用水量450立方米不变，保持今后五十年的发展，经过努力也是可以做到的。
总体来看，2050年是中国的用水高峰期。人口在2050年前达到高峰，用水也大体上应在2050年达到高峰。到了2050年，人口就不会再增长了。人口高峰大约在2040年到达，用水高峰在2050年前达到。同时，城市化的进程也相对稳定。我国现在的城市化进程大体是30％，未来的城市化进程，最低预测是60％，最高是65％。目前我国城市化的速率以一年一个百分点在增长（以人口统计中的第二口径计算）。在这样的城市化速率下，城市化大体稳定，城市人口和农村人口基本稳定，城市的用水设施也很稳定了。各式各样用水稳定了，农村用水也稳定了，不会有什么跳跃。城市用水大约是730亿立方米，农村用水大约是370亿立方米。第二块是工业，预测中国的工业用水增长在21世纪的中叶最低是52万亿立方米，最高是153万亿立方米，最后一般的共识定在100万亿立方米。按这样的预测工业用水量，并且考虑用水定额比今天的日本和美国略先进一步，五十年后中国的用水效率比今天最发达的国家高一点，如果以这个尺度预测中国的工业用水，大约是2000—2300亿立方米。这个预测应是保守的，可能对知识经济的发展估计还有些不足。对经济结构没有戏剧性变革下的预测，如果有这样的变化就会更好。农业用水大体保持不变，还是现在的4000亿立方米上下，在这个过程中会突破这个数。Ph~2050年时，中国的人口不变了，对粮食的需求也大体不变了。即使不把生物工程、基因过程这种革命性的蛋白获取、能量获取考虑在内，仍然是在传统方式下，农业用水的总量基本稳定，并在供水总量中的比例不断下降。
未来水资源的需求大体如此。
洪涝灾害在未来二十年仍然是心腹之患，过这二十年之后，就会有大的改观，有几个原因。第一，国家近年来对防洪的投入比较大，防洪堤坊的修筑，每年在200亿元以上。第二，我国的地势是西高东低，西部大开发中，有大的控制性的水利工程要做，做这些事情时，防洪是作为大的因子在考虑的。西部地区防洪设施做得好些，库容大些，对下游的中部和东部地区的洪水灾害能有一定的消减。在中国的整体发展布局中，对生态环境的保护也提高到一个高度，也有一定的投入，洪水的生成环境也改善。同样的降水不会引起同样的洪水，同时对洪泛区的控制也在加大。生产力布局方面，在各个流域普及防洪风险图，还有些强制性措施。总之，洪水在今后二十年会有大的改观，会好转，当然不会全部解决。因为西部的河流还处于原始状态，没有大的调控，就会有洪泛区，那些地方还需要整治。
那么中国未来水的趋势，当务之急，不是洪水，比较长远的、根本性的制约是水资源短缺。水资源短缺能解决， 2050年达到供需平衡，但目前水资源的短缺就比较严重，未来二十年会明显加重，因为未来二十年是人口快速增加、城市化快速增加的时期，城市化进程对水资源的压力很大。在这种情况下，未来图景是，水资源短缺是全局性、长期性问题，因为2030年之前，不可能有大的缓解，始终是保持紧张状态，始终保持大的缺口。在这个过程中，洪水虽然今天是当务之急，十年以后，它的压力就小了。
第三，水环境污染所造成的危害，尤其对人体造成的危害，会越来越大。一方面是因为资源的有效性，是质和量的统一，没有质就没有量。水质污染造成了有效水资源的急剧减少。如珠江三角区到处都是水，但是到处都没有水用。水几乎都是有毒的水。淮河流域水也不少，但污染严重。如上海是水乡，是水网地区，一平方公里的地面，河道的长度都有8—10公里，这么高的水分布密度，但不能用。污染使得本来紧缺的水没有了。另外，污染对人的影响很严重。如水污染中的三致物质，致癌、致退变、致畸变。还有雄性激素，化学结构相当稳定，在外环境中不易降减，饮水中负积太多.就会带来身体的多种变化。
如何解决中国水问题
解决中国水问题，我个人的观点是双管齐下。综合治理即发展生产力、调整生产关系。这个过程中，投入更少、见效更快的是调整生产关系，在调整生产关系方面是法制、机制、体制三方面入手。法制是从水资源的开发、利用、整治、保护、管理、规划等以法制的形式规定，使大家有共同遵循的标准。我国不是没有水法，在1987年通过了《水法》，还是其他一些有关水的法律，很多政策条例，但缺《流域法》。《水法》中有些大的规定现在看来是不妥当的，即分级分部门管理，就造成了多头治水的局面。《流域法》是应该建立的。从体制上说，如何管理？靠机制，经济上有哪些机制，行政上有哪些机制，公共参与上有哪些机制，怎么能保证这些机制运行、相互制衡，还有经济杠杆方面等等问题需要解决。
学者对话
中国目前地下水情况到底如何
李强：
我国过去更多的是强调水制，而王浩从水的资源角度入手，从更高的角度，水的经济、水的政治入手，既是宏观的角度，同时又从微观的角度很好地把握了水资源问题。在水的问题上，目前遇到的问题很严重。如果通过一些政策、策略使得人们更多地了解水，这样会逐渐影响人们的行为。而人的行为对水的短缺、水的污染有很大的影响。
我有几个问题：第一，中国目前地下水情况到底如何？
王浩：
就地下水问题，从水资源总量上来讲，是28124亿立方米，河川流量是271 15亿，地下水资源量是8788亿，其中有1800亿是在平原区，这1800亿的平原地下水对发展的意义更大。山区用水可以说微乎其微，由于是在地下，埋藏条件很深，不具备开发条件，或开发出来在经济上不合算。而技术上可行、经济上合理、对发展又具有意义的平原地下水，能够开采的量是1300亿。我国实际开采的是1030亿，分布的地区主要在北方，南方不到100亿的样子。