礼让一寸，得礼一尺。——曹操《礼让令》
季札（前576—前484），是春秋晚期吴王寿梦的第四子，称公子札。前547年因受封于延陵，人称“延陵季子”。相传他为避王位曾三度让国。季札是一位品德高尚、具有远见卓识的政治家和外交家，也是春秋时代的风云人物，曾与孔子并称“南季北孔”。
季札是春秋时期吴国人，因受封于延陵一带，又称“延陵季子”。他的祖先是周朝的泰伯，曾经被孔子赞美为“至德”之人。泰伯本是周朝王位继承人，但父亲太王有意传位给幼子季历以及孙子昌，于是泰伯就主动把王位让出来，自己则以采药为名，来到荒芜的荆蛮之地，建立了吴国。
数代后，寿梦继承了吴国王位。他的四个儿子当中，以四子季札最有德行，所以寿梦一直有意要传位给他。季札的兄长也都特别疼爱他，认为季札的德行才干足以继承王位，所以都争相拥戴他即位。但是季札不肯受位，坚持把王位让给哥哥。
哥哥诸樊觉得自己的德能远在季札之下，一心想把治国的重任托付给他，但被季札婉言谢绝了。他说：“曹国之人想拥立贤能的子臧为国君，来取代无德的曹王，但被子臧所拒绝。为了坚守臣民应有的忠义，并打消国人拥立的念头，子臧离开曹国，奔走到了宋，使曹国的君主仍然得以在位执政。子臧谦恭无争的美德，被人们赞美为能‘守节’的盛德之人。前贤的殷鉴历历在心，国君的尊位哪里是我季札所希求的呢？虽然我无德，但祈求追比贤圣之心，则是念念不忘啊！”
季札的厚德感动了吴国之人，他们如同众星捧月般，一心想要拥戴季札为王。不得已之下，季札退隐山水之间，整日躬耕劳作，以表明他坚定的志节，这才彻底打消了吴人拥立他的念头。
有一次，吴国派遣季札出使鲁国。到了鲁国，季札听到了蔚为大观的周乐。季札以过人的感受力和卓绝的见识，透彻分析了礼乐之教的深远蕴涵，以及周朝的盛衰之势，语惊四座，使众人大为叹服。听到《唐》，他听出了思接千载的陶唐氏遗风；听到《大雅》，他在乐曲深广的气魄里听到了文王之德。当《魏》歌声起，那“大而宽，俭而易”的盟主之志，辉映着以德辅行的文德之教。一直到《招箾》舞起的时候，季札惊叹道：“这是最令人叹为观止的至德乐章，就如同苍天无不覆盖，大地无不承载。就算是盛德之至，也是无以复加了。”
季札出使郑国之时，见到了子产。两人一见如故，就好像是多年的知心之交。季札对时局有着异常明晰的洞察力，临别前，他语重心长地对子产说：“郑国的国君无德，在位不会很久，将来王位一定会传到你的手中。你治理郑国的时候，务必要谨慎，务必以礼来持国，否则郑国很难避免败亡的命运。”言之谆谆，当子产目送季札远去时，仍然觉得音犹在耳，心里不禁万分惆怅。
吴王诸樊一直到过世之前，都还念念不忘弟弟季札。他留下遗训，让继任者将王位依长幼次序传给弟弟，这样最终就能传到幼弟季札的手里，以圆先王寿梦生前的遗愿。继位的吴王夷昧临终前，要把王位传给季札，但被季札再一次拒绝了。为了表明自己坚定的决心，季礼再度归隐而去。
孔子曾经说过：“泰伯其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”司马迁赞美季札是一位“见微而知清浊”的仁德之人。贤者的谦恭礼让、非凡气宇和远见卓识，一直在中国历史的长空中，闪耀不绝。
故事感悟
季札谦逊礼让，一再把王位让给兄长。在皇室中，像这种淡泊名利的人实属少见。无论在帝王之家，还是在普通家庭里，礼让和团结是必须有的，大家切不可因地位和金钱争得不可开交，要学会礼让。
史海撷英
吴 国
春秋战国时期的吴国是周朝的一个诸侯国，姬姓，其国境位于今苏皖两省长江以南部分，后扩张到苏皖两省全境及赣东北部分地区。
春秋时期，吴国与中原诸侯国的交往越来越密切，开始与其他诸侯国争雄。吴王阖闾在今天的苏州建立都城，任用伍子胥和孙武攻破楚国都城，为其子吴王夫差称霸打下了基础。夫差不顾国家连年征战空虚，与齐国和晋国争霸成功后，却忽视了身后的越国，并令伍子胥自杀，被越王勾践乘虚而入。公元前473年，夫差兵败而逃，被围困在馀杭山（今天苏州南阳山），向勾践求和被拒绝，夫差自杀，吴国灭亡，吴地尽属越国。
文苑拾萃
《季札：孔子推崇的圣人》
《季札：孔子推崇的圣人》一书是国内第一部全面系统地研究季札的专著。这部书的面世，填补了先秦史、儒学史、文艺史等多个领域的空白，也提出了新的研究方向。
作者潜心传统文化多年，以历史的眼光、时代的视角对季札的一生进行了细致而深入的研究。在创作过程中，作者整理前人成果、搜集最新资料、考察季札遗迹，从而做到内容翔实、有理有据。季札是春秋时代的风云人物，曾与孔子并称“南季北孔”，让国、观乐、挂剑等故事都传颂至今。
季札可谓礼乐的化身，而中国正是礼乐之邦。季札身上体现的和谐、诚信、礼让、睿智等优秀品质，已经融入到中华民族的血液中，而这些美德也正是现时代的主旋律。
季札在中国思想史、文艺史、政治外交史上的地位都举足轻重。但因为季札的资料存世极少，所以虽然从古至今不断有人提及季札，但真正意义上研究季札的却并不多见。