生活困顿时，苏东坡能以节俭度日；生活发生了变化后，苏东坡一样非常注重节俭。他在朝廷中做高官时，依然没有忘记过去的苦日子，生活也从不讲究奢华。在饮食上，他给自己立下了这样一个规定：每顿饭只能是一饭一菜；如有客人来，需同他一起进餐时，也只能增加两个菜，不能再多；如果有人请他去吃饭，他也要事先告诉主人，不许铺排，否则他就拒绝前往。
一次，有一位与苏东坡多年不见的老友，在一个偶然的场合见到了苏东坡。旧友重逢，自然十分高兴。于是，那位朋友便想找个适当的时候请苏东坡去他家吃饭。苏东坡听说后，一再嘱咐那位朋友，千万不可大操大办，不能追求排场，只比平时多备几个菜，老友在一起边吃边叙叙友情就可以了。
可是几天以后，去赴宴时，苏东坡却发现那位朋友并没有遵照他事先的劝告，酒席准备得相当奢华。这时，苏东坡很不客气地对他的朋友说：“老兄看来并不真正了解我苏东坡。我一向主张节俭朴素，你酒席准备得这样奢华、排场，看来根本不是为我苏东坡所备。如此看来，我还是离开的好。”说完，他转身便要告辞。
那位老朋友见东坡这样认真，便解释说：“先生说哪里话？先生一向生活节俭，朋友是早就知道的。但这回是例外，我们两位旧友，这么长时间没有相见，今偶得重逢，实在难得，难道不该好好庆贺一番？再说，先生现在正在朝中任职，是场面中的人物，我请先生，若太寒酸了，岂不太失先生身份，所以……”
“所以什么？”苏东坡没等那位朋友再往下说，抢过话头说道：“是朋友相聚，就该像朋友那样彼此随便、自然些，不必讲什么排场。现在你让我坐在这些山珍海味面前，一改素日节俭的习惯，我哪里还能吃得下去啊？我虽然在朝中做官，但做官并不意味着可以不节俭。相反，官位高了，更应该注意自律。”说完，他硬是坚持不入席。
苏东坡走后，他的朋友感慨地说：“当年遭难时，东坡生活很节俭；没想到如今他身居高位后，还这样注意以俭自守，看来东坡已经节俭成习了。”
苏东坡不但自己十分注意生活俭朴，还十分注意用节俭要求他的亲人。他有一位正在做高官的远亲，生活极为奢华：单是起居时“小洗面”，就要有两个人专门侍候；若是“大洗面”侍候的人要增至五人；如果是“大澡浴”，则要有九个人服侍。并且，“澡浴”之后还要用名贵的药膏擦身，用异香薰衣服。这人生活如此奢侈，自己不仅不以为耻，反以为是值得荣耀的事情。一次，在给苏东坡写信时，他不厌其烦地夸耀他的“养身之道”。苏东坡看后，非常厌恶，在给这位远亲回信时，他只简单地写了一个“俭”字，希望亲戚能在一个“俭”字面前有所醒悟，改掉奢华的习气。
◎故事感悟
苏东坡“斥好友”与“讽亲戚”这两个小故事都表现出他重视节俭的美德。他还把这种习惯耳濡目染地传递给他人，让别人也都保持俭朴的作风。节俭成习，如果大家都能保持节俭，社会奢侈的风气会随之减少。
◎史海撷英
乌台诗案
宋神宗在熙宁年间（1068—1077年）重用王安石变法，变法失利后，又在元丰年间（1078—1085年）从事改制。就在变法到改制的转折关头，即元丰二年（1079年）发生了文字狱。御史中丞李定、舒亶、何正臣等人摘取苏轼《湖州谢上表》中语句和此前所作诗句，以谤讪新政的罪名逮捕了苏轼。苏轼的诗歌确实有些讥刺时政，包括变法过程中的问题。这案件先由监察御史告发，后在御史台狱受审。所谓“乌台”，即御史台，因官署内遍植柏树，又称“柏台”。柏树上常有乌鸦栖息筑巢，乃称乌台。所以此案称为“乌台诗案”。
◎文苑拾萃
东坡肉
苏轼被贬黄州的时候，有著名的《猪肉颂》打油诗：“黄州好猪肉，价钱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢著火，少著水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”这里的“慢著火，少著水，火候足时它自美”，就是著名的东坡肉的烹调法了。苏东坡后来任杭州太守时深受百姓爱戴，而这“东坡肉”也跟着沾光，名噪杭州，成了当地的一道名菜。
宰相食残饼
◎谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。——李绅《悯农诗》
王安石（1021—1086年），字介甫，号半山，封荆国公，临川人（今江西省抚州市区荆公路邓家巷人），北宋杰出的政治家、思想家、文学家、改革家，唐宋八大家之一。有《王临川集》、《临川集拾遗》等存世。
身为宰相的王安石，虽官高禄厚，但自己不讲穿、不讲吃，招待来客也不失节俭。一次，王安石儿媳家的萧姓公子，趁来汴京游玩的机会，特地华衣锦服来拜相府。这位萧公子在家娇生惯养，吃惯了美味佳肴，这次来相府，满以为会有什么珍馐美味大饱口福，一上午，禁食节茶，以迎盛宴。
时近中午，仆人来唤，萧公子跟随仆人来至餐厅。出公子意料的是，桌上只有几盘家常菜，几杯薄酒。他有些失望了，但又一想：宰相府焉能如此寒酸！酒过数巡，王安石说了声“进汤饭来！”随后，仆人便把一盆汤和两盘薄饼放在桌上。萧公子彻底失望了，只好拿起一张饼，去掉边儿和皮儿，勉强吃了饼心，便撂筷了。这萧公子哪里知道，这便饭还是王安石的待客饭呢，他平日只有一菜一汤。
王安石看了看桌上的残饼，心想：百姓多有食草根、树皮、观音土者，年轻人竟如此不知节俭，怎能兴国立业！于是，他对萧公子说：“公子，你读过唐朝李绅的悯农诗《锄禾》吗？”萧公子答道：“读过。”接着，他背了起来：“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”王安石捋着胡子说：“背得好！公子，你一定知道这诗的含义吧？”王安石的小儿子抢着说：“我知道，是说农夫顶着晌午的烈日去锄禾，汗滴洒在禾苗下面的土里。谁能知道盘子里的饭，一粒粒都是辛苦劳动换来的？”王安石道：“说得好。既然这盘中餐，粒粒皆辛苦，我们把这残饼吃了吧！”说完，他拿起一块残饼，大口大口地吃起来。萧公子赶快抢着吃……王安石倡节俭食残饼的事，一时被传为佳话。
◎故事感悟
王安石可以说是节俭朴素的楷模。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首《悯农诗》充满了对劳苦大众的同情，也提醒我们要节俭朴素地生活。这是古人留给我们节约之精髓所在。
这首《悯农诗》许多人都会背，但领会其精神实质并且真正做到爱惜粮食，却不是人人都能做到的。
◎史海撷英
王安石变法
由于深得宋神宗赏识，熙宁二年（1069年），王安石出任参知政事。次年，又升任宰相，开始大力推行改革，进行变法。变法触犯了大地主、大官僚集团的利益，两宫太后、皇亲国戚和保守派士大夫结合起来，共同反对变法。因此，王安石在熙宁七年（1074年）第一次被罢相。次年复拜相。王安石复相后得不到更多支持，不能把改革继续推行下去，于熙宁九年（1076年）第二次辞去宰相职务，从此闲居江宁府。宋哲宗元祐元年（1086年），保守派得势，此前的新法都被废除。王安石不久便郁然病逝。
◎文苑拾萃
王安石名字的来历
相传王安石的祖父病重，王安石的父亲想待他百年后葬在一块风水好、有龙脉的地方，但始终没有找到。从前，人们都信看风水，还有看风水的地仙。有一天，王安石的父亲找来一位地仙帮看风水。这个地仙在下马山连看了三年，都没看准。地仙在山下看有龙脉，可是一到山上看，就什么也看不出。
山上有一个靠打柴为生的樵夫，每天都见地仙在山上转来转去，感到很奇怪，就问地仙，地仙说是玩一玩。这样地仙三年都在山上转。有一天樵夫又问地仙：“老人家，你长年在山上看，到底看什么？”这时地仙实在没办法，就跟樵夫说：“远看这山确有龙脉，到近处看，怎么也找不到。”樵夫听后手一指：“不用看，那棵大树下就是龙脉。”地仙看好后，立即告诉王安石的父亲。王安石的父亲按照地仙说的，在大树底下挖了一个坑。这个坑奇怪得很，大小刚刚能放下棺材，坑的周围都是石。
安葬了王安石的祖父后，王安石的父亲就给儿子取名王安石。传说这就是王安石名字的来历。
王家钻天，司马入地
◎不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。——陶渊明
司马光（1019—1086年），字君实，号迂夫，晚年号迂叟，也称涑水先生。北宋时期著名政治家、史学家、散文家。北宋陕州夏县涑水乡（今山西运城地区夏县）人。赠太师、温国公、谥文正。司马光自幼嗜学，尤喜《春秋左氏传》。
司马光为官近四十年，大部分时间是在中央任职，官职不低，俸禄也不少，本可以拥有万贯家财，富甲天下，但他一生戒奢戒侈，清俭朴素。他的美德也被人们万古传颂。
北宋熙宁元丰年间，司马光离开京都，身居洛阳，潜心著书，后来完成了光辉著作《资治通鉴》。
一年冬天，大雪纷飞，天寒地冻，北风狂吼，一般有钱人家都得生火取暖，而司马光家竟连一盆炭火也没有，屋里寒气逼人。这时，一位东京来的客人慕名拜访司马光，在“客厅”里，宾主落座，热情交谈。谈了一会儿，因室内寒冷，客人冻得瑟瑟发抖。司马光很抱歉，只好吩咐熬碗栗子姜汤给客人去寒。客人喝了姜汤，自然身体暖和了一些，又叙谈一阵，起身告辞。
后来，这位客人又去拜访范镇。范镇家中，不仅有炭火取暖，而且还摆上丰盛的酒菜，宾主频频交杯，消寒去冷。前后对比，客人便提起了拜访司马光的事，感到司马光对人冷淡。范镇听了，认真地说：“不，你不了解他。他一向崇尚俭朴，不喜欢奢华。不是对你冷淡，我到他家也一样。平日，他自己连一杯栗子姜汤也不喝呢！”客人听了十分感动。
后来，司马光想了个办法，解决了房屋“夏不避暑，冬不避寒”的问题。他在房中挖地砌砖，修了个地下室。因此，当时的西京人流传这样一句话：“王家钻天，司马入地。”
司马光晚年，年老体弱，他的好友刘贤良要用五十万钱买个女婢供他使唤。司马光当即复信谢绝，说：“吾几十年来，食不敢常有肉，衣不敢有纯帛，多穿麻葛粗布，何敢以五十万市一婢乎？”
司马光的俭朴德行对后辈影响很大。他的儿子司马康做官以后，也像父亲一样节俭朴素，被称为“为人清廉，口不言财”的一代廉士。
◎故事感悟
司马光的这种“抠门”正是他戒奢戒侈、清俭朴素作风的表现。司马光的“由俭入奢易，由奢入俭难”的名言，也让我们体会到了一代先贤的节俭作风，值得我们学习。
◎史海撷英
司马光编纂《资治通鉴》
宋神宗熙宁年间，司马光强烈反对王安石变法，上疏请求外任。熙宁四年（1071年），他判西京御史台，自此居洛阳十五年，不问政事。在这段悠游的岁月里，司马光主持编撰了294卷300万字的编年体史书《资治通鉴》，耗时19年。
《资治通鉴》上起周威烈王二十三年（公元前403年），下迄五代后周世宗显德六年（959年），共记载了16个朝代1362年的历史。他在《进资治通鉴表》中说：“臣今筋骨癯瘁，目视昏近，齿牙无几，神识衰耗，目前所谓，旋踵而忘。臣之精力，尽于此书。”司马光为此书付出毕生精力，成书不到两年，他便积劳而逝。《资治通鉴》从发凡起例至删削定稿，司马光都亲自动笔，不假他人之手。清代学者王鸣盛说：“此天地间必不可无之书，亦学者必不可不读之书。”
◎文苑拾萃
司马光砸缸
司马光七岁时，就像大人一样非常懂事，听到老师讲解《春秋》，非常喜爱，放学之后又为家人讲他所学到的，因此他也明白了《春秋》的内涵，从此书不离手，甚至忘记了饥渴、冷热，一心都扑到了书里。
有一次，他跟小伙伴们在后院里玩耍。院子里有一口大水缸，有个小孩爬到缸沿上玩，一不小心掉到缸里。缸大水深，眼看那孩子快要没顶了。别的孩子们一见出了事，吓得边哭边喊，跑到外面向大人求救。司马光却急中生智，从地上捡起一块大石头，使劲向水缸砸去，“砰！”水缸破了，缸里的水流了出来，被淹在水里的小孩也得救了。
岳飞婉谢纳妾
◎民生在勤，勤则不匮。——《左传·宣公十二年》
岳飞（1103—1142年），字鹏举，著名军事家、抗金名将，南宋中兴四将（岳飞、韩世忠、张俊、刘光世）之一。河北西路相州汤阴县永和乡孝悌里（今河南省安阳市汤阴县菜园镇程岗村）人。据传，岳飞留有《岳武穆集》（又称《武穆遗书》）。1142年被丞相秦桧以“莫须有”的罪名无辜杀死，终年39岁。乾道五年（1170年），宋孝宗诏复飞官，以礼改葬，建庙于鄂。六年，赐岳飞庙曰忠烈。淳熙六年（1180年），谥武穆，嘉泰四年（1204年）宋宁宗追封高宗的抗金诸将为七王，岳飞封为鄂王。宋理宗宝庆元年（1225年）定谥号忠武。
伟大的抗金名将岳飞，不但以抗金和反投降斗争的丰功著称于史，还以他节俭廉洁的高尚品格激励和鼓舞着后人。
岳飞起自寒微之家、行伍之中，不到十年，便“位至将相”。他虽身居显位、高官厚禄，但并没有忘记民间的疾苦，而是保持了节俭淡泊、刻苦励志的美德。