01 恐惧
高后七年的三月中旬，春暖花开，吕后举行了除灾求福的祓祭，回来路过轵道亭时，远远看到一个东西，像狗，却又不是狗，眼神凶狠，直瞪瞪地盯着人群里的吕雉。吕雉心里一惊，觉得那动物竟然有些莫名的熟悉，当时就有些发怔，就在她呆愣的当口，那怪物一下子冲过来，左右的人大惊，因为来势突然，竟然没有挡住这凶狠地动物，它跑向吕雉，猛地钻过她的腋下，刹那间溜得无影无踪。
吕雉当时吓得不轻，请人来占卜，来人说是赵王刘如意的鬼魂作祟，从此以后，太后就得了腋下疼痛的病。
吕雉老了。
到了七月，吕雉的病状更为严重，不仅腋下疼痛，而且胸口也像是被巨石压着无法喘气。往事像套在脖子上的绳子，把她紧紧缠绕，纵使身边充斥阿谀奉承，日日享受锦衣玉食，她却总会想起沛县的那间小屋。在那里，她初尝为人妻的滋味，也担当起一个母亲的责任。灯下谈笑、田间劳作与骊山寻夫的景象还是那么清晰，三月天里，桃花烂漫开放，杨柳婀娜依依，阿季攀折了一根枝条，一会儿就做了一个俏皮的小帽子，给她戴在头上，她坐在那里，落入一个幸福无边的天地，偶尔抬眼，会看到燕子掠过天边的云彩，唱出欢乐动听的歌。
回忆有可能衰老，梦境却可能比现实更为逼真。
在梦里，她看到让她惊悚的画面，那些画面大多是由人组成：韩信、彭越、如意、刘友……一个接一个，披着头发，张着凶悍的眼睛，一步步逼近她，好似要咬破她的喉咙。不过，出现最多的是戚夫人和刘邦。戚懿还是一副狐媚样，扭动纤腰，缓缓下腰，叼起酒杯，献给刘邦，参加后宫宴会的人，不论嫔妃宫女，还是乐工能人，都如痴如醉地盯着那个宠妃。甚至自己的儿子也浑然忘我，露出向往的神情。而自己的丈夫——刘邦，他的眼睛、嘴巴、手、胳膊都在招呼这个妖精，他恨不得向天下人高喊，他刘邦，此生此世，都只爱戚夫人，疼戚夫人，宠戚夫人。戚夫人，是刘邦在意、看重、珍重的唯一女人，他跟她在一起，才不枉为皇帝，不枉为男人，不枉自己的一生。
在刘邦与戚夫人的恩爱里，她吕雉的付出与过往似乎变成了一个笑话，她虽贵为皇后，却没有任何办法改变冰冷的皇宫，没有任何方法唤回丈夫曾经的爱恋。她站在皇宫的夜色里，还是那么窘迫，仓皇无所依，孤独像风吹在心上，让她冷得瑟瑟发抖。
惊醒过来，皇宫依旧冰冷，但是，现在，她是这里的主人。
一个主人，拥有支配一切的权力。可是如果失去了这些权力，也许会面临极度可怕的灾难。世人都同情戚夫人，可是如果宫廷大战的失败者是她，难道会得到什么好的命运？
在这最后的时光里，她也担忧娘家的未来。她把无限的恩宠与荣光给了吕家，封王列侯，成全了自己娘家人的梦想。可是在利益背后，有多少羡慕、嫉妒、不平与仇恨。有多少荣耀，就要承受多大攻击，吕雉的生存智慧知道，吕家面临巨大的风浪。稍不留神，这风浪就可能倾覆一个显赫的家族。
她在世，是这王朝的掌门人，那些恨不得吕家人死无葬身之地的家伙会笑眯眯地登门拜访，恭维巴结；她离开，那些人会拿出弓箭、刀斧冲入吕家，以杀戮澄清自己往日的卑微，以正大光明的名义斩掉吕家人的脑袋。她见到了太多的无耻与反复，对这一点有深深的了解。
早在前几年，她就开始布局，而联姻就是一盘最常用的棋局。
她把好些吕家女孩子嫁给了刘家王子，希望用婚姻把吕家跟这个王朝联系得更紧密一些。可是人算不如天算，那些娇惯的小姐不但没有贯彻她的主张，还让吕家跟刘家的仇恨更为深重，死的人更多。这死结越打越死，已经没有办法解开。她还记得当年王陵的抵抗，“非刘氏王，天下共击之”的恶毒誓言还会在她耳边响起。
一旦吕家失势，满门、满族的脑袋都会落地，吕雉忧心忡忡，那些梦里的压力和实际的担忧让她的身体垮了，她知道自己时日无多，有那么几天，她觉得自己有些理解刘邦死前托孤的举动，可是任刘邦如何巧妙安排，自己还是杀了他心心念念牵挂的爱妃和儿子，所有的安排到底有什么用呢？
人，即使身为天下第一人，享有无上的权力，也有那么多的无奈与无力。
吕雉还是要赌一赌。权力是最大的资本，她要让吕家人掌握汉朝的权力，尤其是兵权。弓箭里面出政权，两千年前，吕雉就明白这一点。就像任何朝代一样，当时的汉朝也有两支核心部队：北军和南军，谁掌握这两支队伍，谁就有实力，让人听命。吕雉下令赵王吕禄为上将军，掌管北军；吕王吕产掌管南军。
吕雉把南军和北军的领导权都给了吕家，觉得危机还没有解除，她还有重要的话交代，她对南北军的两位首长说：刘邦当年说只能姓刘才能做王。现在，我们姓吕的称王，大臣心里恨得要命。我就快死了，皇帝年龄小，大臣十有八九会变乱。你们一定要牢牢掌握兵权，保卫皇宫，千万不要给我送丧，那样就会被别人制住了。
历史证明了吕雉的担忧，不过，吕家的核心人物却没有记住吕雉的遗嘱，或者说是再精明的遗嘱，如果没有强硬睿智的执行人，也只能随着主人灰飞烟灭。
02 阳谋
1.朱虚侯的破坏力
朱虚侯刘章???刘肥的儿子，哥哥是齐哀王刘襄，弟弟是东牟侯刘兴居，胆大的可以摸老虎屁股，在堂兄堂弟中从来都是一个狠角色，打架斗殴一向都快、狠、准、稳，因为诸侯各有封国，需要个把子弟长留在京城，相当于今天的“驻京办主任”，熟知京都要闻，了解地方秘密，搭建京城与地方的桥梁。早在吕雉在世的时候，他那火爆的脾性就显出来。那是一次家宴，他早就看吕家人不爽，虽然吕雉在场，他还是定下一个酒桌规矩：谁喝酒耍赖，就斩首示众，大家以为不过是酒桌戏言，就笑哈哈地接受了，谁知道他就真的当着吕太后的面，杀死了吕家的人。也正是因为这一次较量，朱虚侯展示了非凡的战斗力。
尝入侍高后燕饮，高后令朱虚侯刘章为酒吏。章自请曰："臣，将种也，请得以军法行酒。"高后曰：“可。”酒酣，章进饮歌舞。已而曰：“请为太后言耕田歌。”高后儿子畜之，笑曰：“顾而父知田耳。若生而为王子，安知田乎？”章曰：“臣知之。”太后曰：“试为我言田。”章曰：“深耕既种，立苗欲疏，非其种者。苴鉏而去之。”吕后黯然。顷之，诸吕有一人醉，亡酒，章追，拔剑斩之，而还报曰：“有亡酒一人，臣谨行法斩之。”太后左右皆大惊。业已许其军法，无以罪也。因罢。自是之后，诸吕惮朱虚侯，虽大臣皆依朱虚侯，刘氏为益强。
吕雉一死，吕禄、吕产他们独揽大权，也知道朝廷内外有不少红眼的人，大家都不是善男信女，吕家与刘家迟早都要有一场大战，京城里弥漫着一触即发的紧张气氛。
高手对决，也许需要屏住呼吸、沉住气，等待对手露出破绽，再来个一招制敌，比如，吕家大爷们就知道高帝的老臣周勃、灌婴等人不好惹，准备等等再动手。不过，朱虚侯刘章是个急性子。而且他老婆还是吕禄的女儿。他很快就知道了一点吕家的动向。
可怜的吕家不但盛产刁蛮女，女生外向，竟然还出产告密女。也许是刘章的男人味征服了他老婆，也许是不想自己的娃那么早就失去爹地，刘吕氏一五一十告诉老公自己娘家叔伯兄弟的宏图大计。可以断定，如果她知道这种告密会让她的娘家满门抄斩，她是不会愚蠢到这种地步。她不过是想救自己的老公，可是在政治斗争中，一个很小的举动也许就会使得一连串的头颅落地。
刘章本来早就坐不住了，京城压抑的氛围让这直爽汉子快憋疯。听到老婆说，吕家人准备血洗反对党，他一定要小心谨慎，别再胡乱行事，他心里一沉。表面上，他努力做出妻贤夫祸少的感恩状，背地里，他写好密信，找来心腹，让他送往大哥刘哀那儿。
这封信揭开了夺权大战的序幕。
刘章虽然气概豪迈，孔武有力，可并不是莽夫。他在信里详细阐述了起兵反吕的利益点和正当性。吕家权势熏天，自以为是，很想把所有的反对党都干掉；多少文成武将跟随刘邦打天下，他们以及他们的后代眼巴巴地看着吕家封王列侯，心里早就骂了无数遍娘，恨不得生吞活剥吕禄他们，只要有人带头跟吕家闹，他们中肯定会有人出来掺和；你是咱高祖的长房长孙，出面伸张正义合理合法合情。我在京城联络大臣，你揣掇各位在外面的诸侯王，里外会合，铲灭吕家，恢复刘姓基业……
这封信对刘哀造成了不小的影响，拉起人马，打到长安，把全国人民从反动派吕家人的魔爪里解救出来。想到就做，他当即就跟齐国的大臣们商量，要立刻西进。
不过有一个人不答应，在群情激昂，热血沸腾的时候，他那千不可万不能的腔调差点把齐王和齐国重臣们气死。他就是齐国的相，他不知哪根筋不对，坚决反对刘哀消灭吕家的主张。
没有证据，但是根据推测，他很可能是吕家早就放在齐王身边的一颗棋子，是一只重要的制衡力量。关键时候，可以催生巨大的能量。果然，他不负吕家重托，坚决反对对吕家动武。齐王与齐相彻底决裂，齐相围住齐王府，可惜反而被齐王取了性命。
刘哀杀死本国的绊脚石以后，派人送给各诸侯王一封信，号召各地人马共同匡扶汉室，杀死诸吕。吕产他们很快知道了这个消息，于是派遣颍阴侯灌婴带着部队阻挡齐王西进。灌婴到了荥阳，心里打起了小九九：“吕家没有半点功劳，个个封王列侯；一旦有战事，只会派别人去送死。败了，他们会问罪；胜了，他们八成把刘家江山变成吕家的，我何苦为他人作嫁衣呢？”想到这里，就留在荥阳，派遣使者到齐王与诸侯那里，表示自己求和的心意，还说等吕家先叛乱，大家伙共同诛灭他们。齐王听了这话，也很赞同，就收了兵，待在齐国边界，等着好时机的到来。
2.老臣心机
而在京城内部，正在酝酿一场翻天覆地的变化，主谋人就是当年热烈支持吕雉给吕家封王列侯的陈平和周勃。
陈平这个人很有意思，他长得很好，不说能秒杀城北徐公，起码跟邹忌不相上下。他皮肤白，身材高大，人人称他是个如冠玉的美男子。不过，有别于其他腹内空空的草包美男，他是腹黑的老祖宗，玩心计的“状元”，当然，在历史上，他被称为“伟大的谋略家”。如果说天才与疯子只有一步，那谋略家和心机男可能只有0.01步。
少年的陈平就不是那二愣子，最让人耳熟能详的一件事是这样的：有一年社祭，因为陈平读书郎的形象深入人心，所以乡亲们推举陈平为社庙里的社宰，主持祭社神，为大家分肉。陈平把肉一块块分得十分均匀。父老乡亲们看到这小子没有给自己亲族多分点，也没有因为谁家姑娘漂亮暗地里做点假，都很惊奇，竖着大拇指赞扬他说；“陈平这孩子分祭肉，分得像用秤称的一样平均，真是太称职了！”本来这只是乡亲们对一个半大小子的客套话，想不到陈平却像得到多大荣誉似的，喜滋滋地夸下海口：“如果我陈平能有机会治理天下，我也会像分肉一样恰当、称职。”这件事很能说明他的野心，不过受了一句夸奖，就想到要在天下人面前扬眉吐气。
乡亲们都知道他心思灵活，机智过人。不过，那时候，他无钱无权，身边只有一个哥哥，他把哥哥哄得团团转。哥哥整日下田干活，风里来雨里去，苦巴巴地从地里掏点粮食。黄昏从地里回家，看到养得白白胖胖的弟弟坐在屋里攻读诗书，那被疲乏奴役的无精打采的身体似乎也舒适了一点。哥哥可以无私奉献，嫂子可就不愿意了。看到哥哥每天像牛马一样劳累，人沧桑得如同一个皮猴，而弟弟养尊处优，麦苗与韭菜都分不清，在家里读书久了还要出门游学，美其名曰：拜访先贤。那做妻子的越想越气，于是她给陈平拉长了脸，时不时给他一些剩菜剩饭。兄弟如手足，妻子如衣服，就为这，哥哥竟然跟嫂子离婚了，当然是单方面的，嫂子没有任何拒绝的权力。
哥哥老婆被赶走了，自己的老婆在哪里呢？剩男陈平想老婆都快想疯了。不过，他看不上穷人家的女儿，因为他觉得娶个穷人姑娘是耻辱；富人家的女孩看不上他，因为他家里穷得叮当响。人生正处于这种纠结状态时，机会却像那六月的暴雨说来就来了。
有个张负年年都登上陈平那个乡里的财富榜。张负家有两多。一是钱多，家里的钱柜都塞不下；二是孙女婿多，不过都是死人。因为张负的一个孙女嫁了五次人，死了五个丈夫。县里的儿郎们爱美女金钱，不过更爱自己的性命，所以再没有人敢娶这姐们。陈平不怕，他经常琢磨黄老之术，觉得自己命够硬，不会被人克死。
最关键的是，他不怕死，他只怕穷。
当时乡里有个人死了，死的人家里还有点家底，给帮助操办丧事的人发点零花钱，以示感谢。陈平家里穷得都快卖锅了，看见这好事，屁颠颠跑去操办丧事。外人都以为他是想赚点家用，哪里知道陈平的小心思。死者家里有钱有势，来往的非富即贵，张负是死者的亲戚，很有可能出现在这个场合，那可是推销自己的绝佳舞台。
果然，张负在办丧事的人家见到陈平后，非常欣赏他的相貌、风度、才干。瞅着空当，两人畅谈半天。听着陈平的侃侃而谈，张负频频点头摸胡须，那把胡子被捻断好几根。好事来了，陈平压抑住内心的狂喜，跑前跑后地帮忙，他知道张负的眼光一直盯着他，干脆干活干到很晚才走。张负跟陈平聊的时候也稍微探了下口风，了解陈平不但不歧视寡妇，还对那些苦命的女人给予深深的同情，所以对陈平就有了三份心思。他想再考察一下陈平的家境，于是一直待到最后，悄悄跟在陈平后面，去侦察一下陈平的家庭情况。他发现陈家住在城郭旁边的贫民窟里，大门就是一张破席子。他正有些灰心，猛然发现门外有不少豪华车辆的车轮印迹。霎时，他不禁抚掌大笑，回到家里，力排众议，说陈平往来的都是有身份的人，绝对是个潜力股，未来不可限量，终于把孙女嫁给了陈平。当然，那一份丰厚的嫁妆让陈平半夜梦里笑过千百次。自从有了这份财富，他门面更辉煌，交游更广阔，人脉更丰富了。不过，给陈平带来财富的车轮印究竟是怎样一回事，已经像那门口的尘土一样飞进历史的烟雾里了。
陈平???了没几年，陈涉就起义了，他那想给天下人分猪肉的心思又活络起来。跟那六次出嫁的老婆商量好，辞别哥哥，他就跑去投奔魏王咎，不过在魏王军中纯属浪费青春，没多久他就走人，来到了项羽军中。鸿门宴的时候，他还是项王的人。
在鸿门宴上，他见证了项羽的优柔寡断与刘邦的过人机智，他背井离乡出来是求富贵的，项羽可不能给他富贵。那天晚上，他就想好，有朝一日就跳槽到汉王军队。
过了一些日子，因为一个小过失，他害怕被项羽杀掉，他真就到了刘邦那里。到了汉军，他没少给刘邦出主意，什么运用反间计，气死范增；运用美人计，逃出荥阳；贿赂阏氏，解了白登之围；运用天子巡游计，捆住了韩信。因为那份过人的机智，他一路加官进爵。