庄子劝楚王
◎知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。——孙武
庄子（约公元前369—前286年），名周，字子休（一说子沐）。战国时期宋国蒙（今河南省商丘县东北民权县境内，又说今安徽蒙城县）人，著名的思想家、哲学家、文学家，道家学派的代表人物，老子哲学思想的继承者和发展者，先秦庄子学派的创始人。与道家始祖老子并称为“老庄”，他们的哲学思想体系被思想学术界尊为“老庄哲学”。
楚庄王要讨伐越国，庄子劝谏道：“大王为什么要讨伐越国呢？”楚庄王答道：“因为越国政治混乱，士兵战斗力差。”庄子说：“臣认为智慧就像眼睛一样，眼睛能看到百步之外的地方，却看不到自己的睫毛。大王曾经兵败给秦国、晋国，丧失了几百里的土地，这就是士兵战斗力弱了。庄蹻在楚国境内当强盗危害百姓，官吏却不能将其拿获，这就是政治混乱了。大王政治之乱，兵力之弱，似乎也不在越国之下，但却想讨伐越国，这就说明了大王的智慧也像那眼睛一样了（看得到别人，却看不到自己）。”庄王于是取消了这次军事行动。
由此可见，一个人的智慧不在于他能够评价别人，而在于能够正确地评价自己，因此说：“能够自我评价才称得上有智慧。”
◎故事感悟
这个故事说明了“知人易而知己难”的道理。正确地认知自己、了解自己，并且能正确地自我评价，才能称得上有智慧。在当今社会中，为人处世，莫过于此。
◎史海撷英
视权贵如腐鼠
惠施在梁国做了宰相，庄子想去见见这位好朋友。有人急忙报告惠子道：“庄子来，是想取代您的相位哩。”惠子很慌恐，想阻止庄子，派人在国都中搜了三日三夜。哪料庄子从容而来拜见他道：“南方有只鸟，其名为鹓雏，您可听说过？这鹓雏展翅而起，从南海飞向北海，非梧桐不栖，非练实不食，非醴泉不饮。这时，有只猫头鹰正津津有味地吃着一只腐烂的老鼠，恰好鹓雏从头顶飞过，猫头鹰急忙护住腐鼠。”庄子仰头视之道，“唉！现在您也想用您的梁国来吓我吗？”
◎文苑拾萃
庄子·秋水（节选）
河伯曰：“然则吾大天地而小毫末，可乎？”
北海若曰：“否。夫物，量无穷，时无止，分无常，终始无故。是故大知观于远近，故小而不寡，大而不多，知量无穷。证曏今故，故遥而不闷，掇而不跂，知时无止。察乎盈虚，故得而不喜，失而不忧，知分之无常也。明乎坦涂，故生而不说，死而不祸，知终始之不可故也。计人之所知，不若其所不知；其生之时，不若未生之时。以其至小，求穷其至大之域，是故迷乱而不能自得也。由此观之，又何以知毫末之足以定至细之倪，又何以知天地之足以穷至大之域！”
自欺欺人的后果
◎因说自欺欺人，曰：“欺人亦是自欺，此又是自欺之甚者。”——《朱子语类》
楚威王（公元前385—前329年），原名熊商，楚宣王之子。楚威王七年（前333年）打败越王无疆，尽取吴地，在长江边石头山（今清凉山）上建立金陵邑（南京城）。楚威王七年（前333年）大军伐齐，与齐将申缚战于泗水，进围徐州，大败申缚。威王十年而卒，子楚怀王继位。
宋康王在位的时候，十分憎恨楚威王，总是利用各式各样的机会来贬低楚国，甚至在每天上朝的时候，也总不忘诋毁楚国几句，讽刺挖苦楚国。
有一次，他有些忘乎所以，竟说出这样的话：“楚国的情况已经糟糕透了，我大概可以吞并楚国了吧？”他说完后竟哈哈大笑起来。这时，他身边的大臣们也随声附和，有的还顺势添油加醋，好像经他们这样一说，楚国很快就会并入他们的疆土了。
这件事后来传到了国外，于是凡是经过楚国来宋国的人都投宋王所好，故意把楚国说得糟糕透顶，以此来讨好宋国。
本来这些都是虚假之词，但官吏们为了迎合国君口味，就以假当真把这些编造的故事层层上报，朝廷再添枝加叶一层层传下来。久而久之，诋毁楚国成了宋国人习以为常的事情。
人们长期传说楚国的不济，便真的以为楚国不堪一击。就连宋康王自己此刻也糊涂起来，不辨真伪，让谎言冲昏了头脑。于是，他头脑中涌起一个狂妄的计划，并且召集满朝文武大声宣布了他这个计划：“立即出兵攻打楚国。”
这消息一传出，那些糊涂的大臣立即响应，连声称赞决断英明，但也有一些头脑清醒而又正直的大臣感到事态严重，华犨就是其中的一个。
他对宋康王说：“陛下，您下命令要三思啊。您知道，事实上宋国不是楚国的对手。打个比方说吧，楚国的力量好比犪（古代传说中的一种力大无比的巨牛）牛，而我们宋国的力量好比鼢鼠，相差太悬殊了。退一万步说，即使真像陛下说的那样，楚国的力量还是比宋国大得多呀。宋国是一，楚国是十；宋国打十次胜仗，也抵不上被楚国打败一次。我们切不可轻率出兵啊！”
此时的宋康王已经昏了头，他根本听不进去任何劝告，而且还表现出很厌烦的样子，坚持出兵。
战争开始了，楚国没有丝毫准备，显得有点招架不住，居然在颍上被宋军击败。这一来，更令宋康王忘乎所以，以为楚国不堪一击，于是准备继续进军。
这种情况，华犨看得十分明白，他忧虑地继续劝阻道：“陛下，应该见好就收，适可而止了。我听说，小胜大，多半是由于大的没有准备。侥幸是不能持久的，胜利了不可骄傲，对敌国不能轻视，不要侮辱，况且楚国这样的大国更加侮辱不得呀。现在，表面上楚国害怕了，可是陛下您要记住大惧小，灾祸到。要深思啊！”
可此时的宋康王早已听不进任何忠言。他火冒三丈，大发雷霆，甚至要降罪于华犨。华犨见宋康王执迷不悟，又深知宋康王的执迷不悟必然导致宋国的大祸，联想自己也处境艰难，便连夜逃奔到齐国去了。
第二年，宋国不自量力，又一次发兵骚扰楚国。他们还以为会像上次一样，轻而易举地取胜。谁知，这时的楚国同一年前可截然不同了。他们已经做好了充分的准备，并且抱着一种复仇的心理迎接宋国的挑战。见宋国来犯，毫不犹豫地进行有力的还击，迅速击溃了宋军，并一鼓作气踏平了宋国。
◎故事感悟
宋康王闭眼不接受事实，也拒不接受忠告，最后落了个丧国丧己的结果。这说明，认识代替不了实际，客观事物是不以人的意志为转移的。闭眼不看客观事实，想当然办事，是注定会失败的。
◎史海撷英
齐灭宋之战
战国时期，宋拥有工商业大城陶（今山东定陶西北），引起齐、秦等国的觊觎之心。而宋王偃在杀其君自立后，对外灭滕、薛，并楚淮北地；对内行暴政，使国内动荡不安，陷于困境，给齐、秦以可乘之机。齐欲灭宋以利于向中原扩张，却遭到秦的干涉。齐湣王纳策士苏秦之议，去帝号，并与赵会于阿（今阳谷东北），于周赧王二十七年（前288）攻宋，取其淮北地；次年，又与韩、赵、魏、燕合纵攻秦，同时出兵攻宋平陵（今定陶东北）。二十九年，齐以主张联秦的韩珉为相，苏秦又赴秦为齐游说，齐随即发动第三次攻宋。宋民久苦于“桀宋”虐政，民心离散，城池不守。齐军得以迅速攻破宋城，宋王偃逃至魏，死于温（今河南温县西）。齐虽占有宋地，但因连年用兵南方，造成北部防御空虚，国力损耗过大，且诸侯不容齐国之强，以致危机四伏，终于引发两年后五国合纵破齐。
◎文苑拾萃
惠盎见宋康王
战国时，宋康王非常迷信武力，特别喜欢勇武的人。有一次，有个书生惠盎去见他。康王见他是个儒生，顿足大笑说：“我所喜欢的是勇敢有力的人，不喜欢书生。客人您准备用什么来指教我呢？”
惠盎说：“我这里有一种办法，可以使那些勇敢的人刺不入；虽有力气，却击不中，大王您想知道这种办法吗？”宋康王说：“好呀！这种办法我倒很想听听。”惠盎说：“刺不入，击不中，虽然好，但有人敢于击、敢于刺，毕竟还是受了侮辱。我还有一种办法，使得那些勇敢的人不敢刺，虽然有力，也不敢去击。不过，所谓不敢，不等于不想，只是时机未到而已。我还有一种更好的办法，使得一切人根本不想去刺，不想去击。这不更好吗？”
“当然不想去刺，不想去击，也就是不理会你，哪里比得上互相亲爱，互相帮助呢！我还有一种办法，使天下的人都非常高兴，互相亲爱，互相帮助，这种办法比勇敢有力的人更高一筹。这是上面四种办法中最好的办法了，难道大王您就不想知道吗？”
宋王说：“这种办法好啊！我真想得到它。”惠盎说：“孔墨的仁义道德就是这样的办法。孔子、墨翟，自己没有国土，却被人当做君王一样看待；虽然没有官职，却被人们以最高的长官一样尊之。天下的男人和女人，无不伸长脖子、踮起脚跟来盼望，使得到相安相利。如今大王是拥有万乘兵车的国主，如果你确实有行孔墨主张的意愿，那么全国都会得到它的利益的，您会比孔墨更胜得多了。”
宋王听了，无言以对。惠盎退了出来。宋康王对左右的大臣们说：“这个人真是善辩啊！我真是被他说服了。”
邹忌与徐公“比美”
◎知人者智也，自知者明也。——老子
邹忌（公元前385—前319年），齐国人。齐桓公时就任大臣，威王时为相，封于下邳（今江苏邳县西南），号成侯。后又事齐宣王。
邹忌是战国时人，在齐宣王朝廷里当宰相。
邹忌长得很美，而且举止潇洒，走起路来刚健中透出几分飘逸。他对自己的美貌很自豪，他的家人、朋友都说他是天下第一美男子。他也非常注意自己的仪表，每天都要对着镜子照几遍。
一天，邹忌对着青铜镜仔细照了照自己的脸，发现眉毛太浓了一点，又仔细一看，上面还有几道抬头纹，觉得不怎么好看。他擦了擦镜子，再看，还是那样。就叫来妻子，问她：“我和城北徐公相比，谁美？”妻子亲昵地说：“夫君，您美极了，徐公怎么比得上您呢？”
城北徐公是齐国公认的美男子。邹忌只是远远地看过几眼，从来没有对着镜子和徐公比一比。听了妻子的话，邹忌还不敢自信，又打发人去叫小妾。这个小妾是邹忌不久前新娶来的，家境贫寒，父母双亡，卖身为奴到了邹忌家，被邹忌纳为妾。她一听邹忌有话要问，立刻怯生生地走了过来。邹忌问：“我和城北徐公相比，谁美？”小妾娇怯地说：“徐公怎么比得上您呢？”
第二天，家里来了一个客人，寒暄几句之后，邹忌问客人：“我和城北徐公相比，谁美？”客人爽快地说：“当然是您美，城北徐公比您差远了。”说完就拜托邹忌在齐王面前美言几句，以便在朝廷里谋一个差事干。
有一天，城北徐公来邹忌家做客，向他推荐一位贤才。邹忌一听徐公来了，立即吩咐：“有请徐公。”
徐公在邹府门外下了马车，迈开刚健优美的步伐走进了邹忌的宅院。邹忌看徐公的步态，觉得从容和缓中蕴涵着阳刚之气，比自己在朝廷中多年养成的那种小心翼翼的步子好看多了。把徐公请进客厅里，分宾主落座，两人亲切地叙谈起来。邹忌差点儿忘了徐公的来意，一会儿端详徐公的脸，一会儿审视自己映入镜中的脸；一会儿窥视徐公的肩，一会儿对照对照自己映入镜中的肩，觉得自己比徐公差太远了。
徐公受人之托，说明了来意。邹忌答应面见那位贤才。没多久，徐公告辞而去。
邹忌送走徐公，望着徐公渐渐远去的背影，久久伫立着。他被徐公的美貌深深折服，同时顾影自怜，发现自己越来越多的缺点：徐公的眉毛像两柄利剑，配上那双会说话的眼睛，忽闪忽闪的，动人极了；而自己的眉毛由于长期陪伴君王，早已变得向下低垂，不能上下闪动了。徐公的背笔直挺拔，双肩又平又齐，像一棵斗雪傲霜的苍松；而自己的背，由于多年在朝廷站立，不敢仰视，已经有点弯曲，双肩也变得一高一低了。
晚上，邹忌躺在床上，翻来覆去睡不着觉。他终于弄清了一个简单的事实：自己不如徐公美。那么，为什么妻子、小妾、客人都异口同声地说自己比徐公美呢？答案也是明摆着的：妻子说我美，是因为爱我；小妾说我美，是因为怕我；客人说我美，是因为有求于我。感情和功利都会蒙蔽人的眼睛。
第二天，邹忌到了朝廷，向齐王奏明了自己的观点，并说：“现在大王宫中的妃子个个都想得到您的宠爱，朝臣人人都怕遭到您的贬责，境内到处都有想求您恩典的人。这样看，您听到的好话太多了，受到的蒙蔽太多了。”
于是，齐王下令：“凡是能当面指出我的过错的人，受上等奖赏；写信批评我的人，受中等奖赏；在街头巷尾议论我的过失，传到我耳朵里的，受下等奖赏。”齐国由此富强起来。
◎故事感悟
像邹忌一样承认自己的不足，需要很大的勇气。在阿谀奉承中莫晕头转向，在赞美表彰中莫得意忘形，在失落消沉中莫自卑自轻，在挫折失败中莫自我否定。正确认识自己，远比认识别人难得多。
◎史海撷英
长勺之战
周庄王十三年（公元前684年），齐桓公派兵攻鲁。当时齐强鲁弱。两军在长勺（今山东莱芜东北）相遇。鲁军按兵不动，齐军三次击鼓发动进攻，均未奏效，士气低落。鲁军一鼓作气，打败齐军。后乘胜追击，直逼齐国国都，获得了长勺之战的胜利。