夺取天下和巩固天下应该采取不同的方针：“并兼者高诈力，安定者贵顺权。”所谓顺权，就是顺应时势的变化，顺应百姓的要求。秦王政南面称帝时，普天下的老百姓都是由衷拥护的，这是因为“近古之无王者久矣”。自从周朝王室衰微，诸侯力政，互相兼并，战乱不休，老百姓身受其害。现在，秦始皇南面王天下，总算有了名副其实的天子，老百姓都以为从此可以安居乐业，自然打心眼里对皇帝表示拥护。当时，守威定功，安危成败的根本，就在这里。可惜的是，秦始皇自以为靠武力夺取政权，“其道不易，其政不改”。贪鄙自奋，刚愎自用，不信功臣。不亲士民，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始，结果种下了秦朝速亡的祸根。
到秦二世胡亥即位时，老百姓对他抱着很大的期望。饥者易为食，寒者易为衣，老百姓处于水深火热之中，正是新统治者治国的凭借。这就是通常所说的“劳民之易为仁”。只要秦二世有庸主的才能，改正始皇的过错，虚囹圄而免刑戮，赈济孤独穷困。“轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑以持其后”，这样满足百姓的要求，就可以笼络天下的民心。四海之内的民众大家都安居乐业，狡猾之民，不轨之臣即使想挑起事端，也决不能得逞。可是，秦二世却不依照这个方针去治国理民，反而变本加厉，重之以无道，“繁刑严治，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无度”，“蒙罪者众，刑戮相望于道”。于是，天下苦秦，人怀自危之心。陈胜之所以奋臂于大泽而天下响应，其根本原因就在于“民危”，即百姓不安其位。
所以，从历史的发展变化和国家的兴衰成败来看，“牧民之道，务在安之而已”。有道是“安民可与行义，而危民易与为非”。秦二世贵为天子，富有天下，却不懂这个道理，结果落得个身首异处的可悲下场。
◎故事感悟
贾谊从“牧民之道，务在安之而已”的思想出发，给汉文帝上了《治安策》，为汉初的稳定及文景盛世的出现奠定了积极作用。
◎史海撷英
贾谊年少有为
贾谊在幼年时期，就刻苦学习，博览群书，先秦诸子百家的书籍无所不读。少年时期，贾谊便跟随荀况的弟子、秦朝的博士张苍学习《春秋左氏传》，后来还为《左传》作过注释，但后来失传了。
贾谊对道家的学说也有研究，青少年时期就曾写过《道德论》《道术》等论著。
此外，贾谊还酷爱文学，尤其喜爱战国末期的伟大诗人屈原的著作。汉高后五年（公元前183年），贾谊才18岁，就因为能诵《诗经》《尚书》和撰著文章而闻名于河南郡了。
◎文苑拾萃
贾 生
（唐）李商隐
宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
周勃安定汉室
◎爱民者强，不爱民者弱。——荀况《荀子·议兵》
周勃（约公元前240—前169年），汉族。沛（今江苏沛县）人。秦末汉初的军事家和政治家，西汉开国功臣。汉高祖六年（公元前201年）受封绛侯，继因讨平韩信叛乱有功，升为太尉。刘邦死前预言“安刘氏天下者必勃也”。刘邦死后，吕后专权，吕后死后，周勃与陈平等合谋智夺吕禄军权，一举谋灭吕氏诸王，拥立文帝，后官至右丞相。谥号为武侯。
秦汉之际，刘邦起兵推翻暴秦，重建统一的封建王朝，这是顺应历史发展潮流的举动。而刘邦称帝后维护统一，致力于休养生息，更是符合广大人民群众的根本利益的。刘邦死后，吕氏家族在吕后扶持下秉兵乱政，对统一和安定构成了严重的威胁。吕后死后，在大臣周勃等人的努力下，平定诸吕之乱，维护了西汉王朝的统治和百姓的安定生活。
汉高祖刘邦乘秦末农民大起义的余威，在秦朝的废墟上建立起西汉王朝。他废除了秦朝的苛法，逐个翦除了异姓诸侯王并代之以同姓诸侯王，又采取一系列安定民生的措施，使新王朝站稳了脚跟。
但是，新王朝能否长治久安的问题，始终萦绕在他的心头。高帝七年（公元前200年），他对丞相萧何说：“天下匈匈，劳苦数岁，成败未可知。”正反映了他的这种心情。十二年，他率军平定淮南王英布时为流矢所中，回师途中病情加剧，对新王朝的命运更是忧心忡忡。他路过沛县，设宴招待家乡父老，在宴会上慷慨伤怀地唱起了自编的《大风歌》，歌中流露了“安得猛士兮守四方”的焦虑和期盼。不久，他立刘濞为吴王，特别告诫刘濞：“天下同姓一家，汝慎无反！”到了这年三月，刘邦又郑重诏告天下：“吾与天下贤士功臣，可谓亡负矣。其有不义背天子擅起兵者，与天下共伐诛之。”这份诏书和他临终前对将相人事的安排，可以说就是刘邦的政治遗嘱。刘邦临终，吕后一个劲儿地询问丞相人选，可是刘邦心里想的却是谁可以担任太尉，于是把兵权托付给周勃。他对吕后说：“周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”
周勃的祖先是卷（今河南原阳西南）人，后徙居沛（今江苏沛县）。他出身贫苦，早年以织薄曲为生，常以吹箫助人料理丧事。秦二世元年（公元前209年）九月，周勃随同刘邦起兵于沛，为中涓。在推翻秦王朝、楚汉战争和汉初平定诸侯王叛乱的斗争中，周勃统率的部队一直担任主力，被配置为禁旅，为西汉王朝的建立和稳定立下了汗马功劳。刘邦称帝后，被封为绛侯，食邑8180户。因为周勃骁勇善战，功勋卓著，为人又质朴敦厚，不善言词，所以被高祖看中，作为自己身后的太尉人选，并且把安定刘氏天下的重任托付给他。
汉高祖刘邦死后，周勃便以列侯事惠帝。惠帝六年（公元前189年），周勃改任太尉。吕后死后，赵王吕禄为上将军，吕王吕产为相国，诸吕秉权，危及刘姓统治。作为开国功臣的周勃，深知统治集团内部团结的重要性，于是在陆贾的帮助下，与丞相陈平合谋，联络朱虚侯刘章等宗室重臣，共诛诸吕。
当时，曲周侯郦商子郦寄与吕禄友善。周勃通过郦商让郦寄劝诱吕禄交出将军印绶，以兵授太尉周勃。周勃入军门后，行令军中：“为吕氏右袒，为刘氏左袒。”北军官兵皆左袒。时相国吕产控制南军，不知吕禄已交出北军兵权，仍按预定计划，欲入未央宫中为乱。周勃令朱虚侯刘章入宫卫帝。刘章入掖门，击杀吕产，于是天下大定，斩吕禄，笞杀吕媭，分部悉捕诸吕男女，无少长皆斩之。周勃与大臣密谋，以为少帝及济川、淮阴、恒山王皆非惠帝之子，遂命有司分部诛之。
吕氏虽然专兵秉政，但他们挑起的祸乱却很快以覆灭告终。关键在于，吕氏逆潮流而动，违背了广大百姓向往安定生活的愿望。当时，代国的中尉宋昌曾指出：“汉兴，除秦烦苛，约法令，施德惠，人人自安，难动摇。”所以，以吕太后之严，立诸吕为三王，擅权专制，然而“太尉以一节入北军，一呼，士皆左袒，为刘氏，畔诸吕，卒以灭之。此乃天授，非人力也。”所谓天授，其实就是历史潮流、时势之必然。
吕氏之乱平定后，大臣议立代王刘恒为帝，是为汉文帝。由此，西汉王朝进入了安定繁荣的新阶段。
◎故事感悟
周勃安定汉室，为文景之治打下了良好的基础，他的贡献也必然流传于世，为后人所敬仰。
◎史海撷英
周勃请归
汉文帝刘恒即位后，便任命周勃为右丞相，赐给黄金5000斤，食邑一万户。
过了一个多月后，就有人劝说周勃：“您已经诛灭了诸吕，拥立代王为皇帝，威震天下，而您得到了厚赏，居处尊位，已经很受宠信了。时间长了，灾祸要降临您的身上了。”
周勃听后十分恐惧，也自感到了危险，于是就向皇上谢罪请辞，请求归还相印。文帝同意了他的请求。
◎文苑拾萃
周 勃
（宋）徐钧
功成无罪付廷平，借援东朝始得生。
若使当时逢吕后，诛夷又是一韩彭。
萧规曹随
◎安民足遂中心愿，年壮何妨到处家。——于谦
曹参（？—前190年），字敬伯。江苏沛县人。西汉开国功臣，名将，是继萧何后的汉代第二位相国。刘邦称帝后，对有功之臣论功行赏，曹参功居第二，赐爵平阳侯，仅次于萧何。史载曹参“身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一”。汉高祖刘邦即皇帝位后，把长子刘肥封为齐王，任命曹参为齐国相国；汉惠帝二年（公元前193年），汉丞相萧何死后，曹参继任汉丞相，并遵照萧何所制定的政策治理国家。汉惠帝五年（公元前190年），曹参死，谥为懿侯。
西汉王朝建立后，汉高祖鉴于亡秦的教训，加以当时社会经济凋敝，民不聊生，于是实行休养生息政策，诸如轻徭薄赋、宽缓刑狱、务劝农桑等，而丞相萧何则是协助汉高祖制订和推行这一政策的核心人物。由于这一政策使饱经战乱的百姓得以安定地从事生产，因此很快就收到了成效。萧何死后，曹参接任相国的职务，继续推行这一既定政策，历史上称之为“萧规曹随”。
曹参原是一位勇敢善战的大将，在协助刘邦夺取天下的一系列战争中立有汗马功劳。刘邦称帝后，他担任齐国丞相9年，实行黄老无为而治，齐国安集，人称贤相。惠帝二年（公元前193年），他继萧何为相国，举事无所变更，一遵萧何约束，选择丞相属吏悉取郡国官吏年长而不善言词的忠厚长者，言文刻深、欲务声名的人一概不要。他自己则日夜饮酒。卿大夫和属吏见曹参根本不理政事，都想谏劝他。可是，一见面还未张口，就被曹参拉着喝酒，喝得烂醉如泥，结果什么意见也未能提出来。时间一长，大家也就习以为常，上行下效了。
曹参身为长官如此作为，吏员也是日夜畅饮，有些官员觉得太不像话，于是请曹参到吏舍去视察，希望他将那些喝酒闹事的吏员治罪。不料，曹参到了吏舍，反而一起饮酒作乐，歌呼相和。
消息传到惠帝耳中，惠帝很不高兴，认为曹参不理政事是瞧不起他。一天，他让曹参的儿子中大夫曹窋回去问他的父亲：高祖刚死，皇帝年轻，君为相国却日夜饮酒，怎能治理天下呢？曹窋回家后将惠帝的话学说了一遍，却遭到他父亲的痛打。曹参让儿子闭嘴，不要对天下事说三道四。不久，曹参上朝，惠帝责怪曹参。君臣之间有这样一番对话：
帝让参曰：“与窋胡治乎？乃者我使谏君也。”
参免冠谢曰：“陛下自察圣武孰与高皇帝？”
上曰：“朕安敢望先帝！”
参曰：“陛下观参孰与萧何贤？”
上曰：“君似不及也。”
参曰：“陛下言之是也。且高皇帝与萧何定天下，法令既明具，陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”
惠帝曰：“善。君休矣！”
曹参为相国三年，百姓歌之曰：“萧何为法，讲若画一，曹参代之，守而勿失。载其清靖，民以宁壹。”
◎故事感悟
班固在《汉书·萧何曹参传》中赞曰：“何以信谨守管龠，参与韩信俱征伐。天下既定，因民之疾秦法，顺流与之更始，二人同心，遂安海内。”这是后世史家对“萧规曹随”这段佳话的定评。
◎史海撷英
曹参败孙遫
高祖二年（公元前205年），汉高祖刘邦任命曹参代理左丞相，领兵进驻关中。过了一个多月后，魏王豹反叛，曹参便以代理左丞相的身份分别与韩信率军向东行进，在东张攻打魏将军孙遫的军队，结果大败孙遫。曹参乘势进攻安邑，捕获了魏将王襄，又在曲阳进击魏王，追到武垣，活捉了魏王豹。
◎文苑拾萃
曹参庙
（宋）李复
百战皆收第一功，几回旁叹泣良弓。
白头始识人间事，归向东州问盖公。
汉文帝以“本”安民
◎作德心逸日休，作伪心劳日拙。——《尚书·周官》
汉文帝刘恒（公元前203—前157年），汉族。汉朝第五位皇帝，汉高祖刘邦四子，惠帝刘盈弟，母薄姬。在位期间，继续执行与民休息和轻徭薄赋的政策，使汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的过渡时期。后世将这一时期与其子景帝执政的时期统称为“文景之治”。
汉文帝在位期间，是西汉王朝由乱而治的关键时刻。当时，长期妨害人民正常生活的战乱已告结束，但社会经济尚待进一步发展，人民生活也有待提高。汉文帝识时务之要，着力倡导务本，以安定民生。
在中国古代，“本”有着特定的含义，所谓国本、民本、农本，三者又互相联系：“国以民为本”，“民以食为天”。所以，农本是国本、民本的经济基础。汉文帝对作为国本、民本基础的农本的重要性有深切的认识，他在诏书中一再指出：“道民之路，在于务本。”“农，天下之本，务莫大焉。”“夫农，天下之本也。”为了表明对农桑的重视，他仿照古代的制度亲开籍田，“率天下农耕以供粢盛”，“皇后亲桑以奉祭服”，确立了耕桑的礼制。
为了使自己务本重农的指导方针能得到贯彻落实，文帝还采取了一系列具体的配套政策措施：
一是使举“力田”制度化。文帝认为力田是“为生之本”，与孝悌、三老和廉吏都是百姓的表率，而现在民户上万的大县却没有人察举。所以文帝下令郡国以属县户口的多少，按比例置三老、孝悌和力田常员，让他们秉承皇帝的旨意去教导百姓，并且赐力田帛两匹，以示优渥。