魏征分析说：“陛下虚心采纳臣下意见，本来应该有人进谏。然而古人说：‘不信任的人来上谏，就会认为他是毁谤自己；信任的人却没有谏言，就会认为他白食俸禄。’但是人的才能器量有所不同。懦弱的人，虽然心怀忠信却不敢言；被国君疏远的人，害怕对己不利而不敢言。所以大家都闭口缄默，随波逐流，苟且度日。”
李世民说：“的确如您所说的那样。朕常常在想，臣子想要进谏，但害怕带来灾祸，难保性命，这与那些冒着被鼎镬烹死、被利剑刺死的人有什么不同呢？所以忠诚正直的大臣，不是不想竭诚尽忠，而是太难了。朕现在敞开胸襟、广纳谏言，你们切不要过分恐惧，只管极力进谏。”
贞观十六年（642年），李世民对房玄龄说：“自知者明，而能够做到这一点确实很难。写文章的人和从事技艺的人，都自以为出类拔萃，他人比不上。如果著名的工匠和文士能够互相批评、指正，那么文章和工艺的拙劣之处就能够显现出来。由此看来，君主必须有匡正规谏的大臣来指正他的缺点过失。君主日理万机，一个人听政决断，虽然忧虑劳碌，又怎能把事情全部处理妥当呢？朕常常思考，遇事时魏征随时都能给予指正、规谏，且多切中失误之处，就像明镜照见自己的形体，美丑一下子都能显现一样。”于是举杯赐酒给房玄龄等人，以资鼓励，意思是让他们向魏征学习。
还有一次，李世民曾问谏议大夫褚遂良：“从前舜打造漆器，禹雕镂俎，当时规谏舜禹的就有十多人，盛装食物的小小器皿，何需这么多人苦谏？”
褚遂良说：“雕琢器皿会影响农业生产，纺织五彩绦条会耽误女子的工作。追求奢侈糜烂，那么国家就会慢慢走向灭亡。漆器不满足，必用金器代替；金器不满足，必用玉器代替。所以正直大臣的规谏必须是在事情刚开始的时候，等到了一定程度，就没有规谏的必要了。”
李世民听了，深以为然，高兴地称赞褚遂良说得对，并说：“朕的行为如果有不当之处，不管是开始还是结束，都应该进言规谏。近来朕看前代的史书，有的大臣向君王谏事，君主总是回答“‘已做过了’或者‘已经允诺’，实际上却并不加以改正，这样下去国家走向危亡，就会像翻掌一样容易啊。”
◎故事感悟
一个“求”字重千钧。“求”不是被动地接受，而是主动寻求，更为可贵的是寻求的对象是自己的下属。作为一名掌握国家最高权力的封建君王，他的每句话都可以当作“圣旨”来看待，但李世民不自满、自傲，一生大部分时间都在虚心向臣下求谏，其思想境界的高远和通达、心境的透明和宏阔，也帮助他成就了一段辉煌的盛世。
◎史海撷英
王珪谦虚谨慎
有一次，唐太宗李世民命王珪评论一下诸臣的优劣，王珪从容地回答说：“孜孜奉国，多谋善略，我不如房玄龄；能文兼武，出将入相，我不如李靖；敷奏说明，条理清晰，我不如温彦傅；办事干练，案无滞留，我不如戴胄；忠诚无私，犯颜直谏，我不如魏征。然而，激浊扬清，嫉恶好善，我却比他们有一日之长。”
这番话深受李世民的称道，太宗感慨地说：“卿如常居谏官，朕必永无过失。”
◎文苑拾萃
春日玄武门宴群臣
（唐）李世民
韶光开令序，淑气动芳年。
驻辇华林侧，高宴柏梁前。
紫庭文佩满，丹墀衮绂连。
九夷簉瑶席，五狄列琼筵。
娱宾歌湛露，广乐奏钧天。
清尊浮绿醑，雅曲韵朱弦。
粤余君万国，还惭抚八埏。
庶几保贞固，虚己厉求贤。
魏征敢说真话
◎谗言谨莫听，听之祸殃结。——《全唐诗·外编》
魏征（580—643年），字玄成。唐初杰出的政治家、思想家、史学家。河北巨鹿人，祖籍为四川省广元剑阁人。从小丧失父母，家境贫寒，但喜爱读书，不理家业，曾出家当过道士。隋大业末年，魏征被隋武阳郡（治所在今河北大名东北）丞元宝藏任为书记。元宝藏举郡归降李密后，他又被李密任为元帅府文学参军，专掌文书卷宗。后为唐太子李建成僚属。
魏征是唐代初期著名的谏臣。在隋末乱世之中，魏征先后投到多人门下，但都未得到重用。后来，他成了唐朝太子李建成的僚属。
玄武门之变后，登上皇位的李世民器重魏征的胆识和才能，不但没有怪罪他，反而还让他任谏官之职，并经常引入内廷，询问政事得失。魏征喜逢明主，竭诚辅佐，知无不言，言无不尽。加之他性格耿直，说话做事往往据理抗争，从不委曲求全。
魏征在进谏时，凡是他认为正确的意见，就必定要当面直谏，而且坚持到底，决不背后议论，这是他的可贵之处。
有一次，唐太宗李世民对长孙无忌说：“魏征每次向我进谏时，只要我没有接受他的意见，他总是不答应，不知是何缘故？”
未等长孙无忌答话，魏征便接过话头说：“陛下做事不对，我才进谏。如果陛下不听我的劝告，我又立即顺从陛下的意见，那就只有依照陛下的旨意行事，岂不违背了我进谏的初衷了吗？”
太宗说：“你当时哪怕应承一下，顾全我的体面，退朝之后，你再单独向我进谏，难道这样不行吗？”
魏征解释道：“从前，舜告诫群臣说，不要当面顺从我，背后又讲另一套，这不是臣下忠君的表现，而是阳奉阴违的奸佞行为。对于您的看法，为臣不敢苟同。”
唐太宗听了，非常赞赏魏征的意见。
在国家大政方针上，尤其是在大乱之后拨乱反正方面，魏征的主张是宜快不宜慢，宜急不宜缓。李世民即位之初，百废待兴，百业待举。有一天，太宗问魏征：“贤明的君主治理好国家需要百年的功夫吧？”魏征不同意太宗的想法，他回答说：“圣明的人治理国家，就像声音立刻就有回音一样，一年之内就可见到效果，二年见效就太晚了，怎么要等百年才能治理好呢？”尚书仆射封德彝嘲笑魏征的看法，魏征说：“大乱之后治理国家，就像饿极了的人要吃东西一样，来得更快。行帝道则帝，行王道则王，事在人为，而不是人民是否可以教化。”
太宗听从了魏征的意见，积极采取有效措施，只过了两三年，唐朝就出现了贞观之治的繁盛局面。
魏征还主张，国家法令制度应该取信于民，不能朝令夕改，让人无所适从。唐朝原定18岁的男子才能参加征兵服役。有一次，为了多征兵巩固边境，唐太宗要求16岁以上男子全部应征。对这种做法，魏征坚决不同意。他说：“涸泽而渔，焚林而猎，是杀鸡取卵的做法。兵不在多而在精，何必为了充数把不够年龄的人也弄来呢？况且这也是失信于民。”
唐太宗问自己是否有失信于民的事，魏征举了三个例子。太宗虽然觉得言词尖刻，难听刺耳，但心中仍感到很高兴，认为魏征是忠于朝廷，以精诚之心辅佐自己以信义治国，于是便下令停止执行征召计划。同时，太宗还奖赏魏征金瓮一口，以资鼓励。
在个人享乐方面，魏征也经常犯颜直谏。有一次，太宗想去南山打猎，车马都准备好了，最后还是没敢去。魏征问他为什么没有出去，太宗说：“我起初是想去打猎，可又怕你责备，就不敢出去了。”
还有一次，唐太宗从长安去洛阳，因为当地供应的东西不好，太宗就很生气。魏征知道后，就对太宗说：“隋炀帝就是因为无限制地追求享乐而灭亡的。现在因为供应不好就发脾气，以后必然上行下效，各地方拼命供奉陛下，以求陛下满意。供应是有限的，人的奢侈欲望是无限的，如此下去，隋朝的悲剧又该重演了。”
太宗听了这番话后心惊不已，以后便很注意节俭了。
对于唐太宗的品德修养，魏征也很重视。他曾直言不讳地对太宗说：“居人上者，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”他还引用荀子的话告诫太宗：“君主似舟，人民似水，水能载舟，亦能覆舟。”这句话对李世民震动很大，他一直牢记在心。
一次，唐太宗问魏征，怎样才能做一个明君而不要做一个昏君，魏征就讲了隋朝虞世基的故事。
当时，虞世基就专门投隋炀帝所好，专说好话，不讲逆耳之言；专报喜，不报忧。结果导致隋朝灭亡。由此，魏征得出了一个著名的结论，即“兼听则明，偏听则暗”。
魏征去世后，唐太宗极为思念。他感慨地说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”这恐怕也是历代大臣中所享受的最高殊荣了。
魏征以直谏著称，但也不是不讲究进谏的艺术，他有时也能以文才雅兴暗喻讽劝，委婉地开导太宗，使其醒悟改过。
贞观十一年，唐太宗到洛阳巡视，魏征随百官同行。太宗在洛阳宫西苑宴请群臣，又带着群臣泛舟积翠池。太宗高兴地指着两岸的景色和阁楼对大臣们说：“隋炀帝穷奢极欲，大兴土木，宫殿园苑遍布京都，结果官逼民反，身死异乡。而今这些宫殿、园苑尽归于我。炀帝亡国，与佞臣阿谀奉承、弄虚作假、助纣为虐有很大关系，你们可要引以为戒啊！”
魏征听后，立即回答说：“臣等以宇文述等佞臣为戒，理固当然；望陛下以炀帝为鉴，则国家太平，万民幸甚！”
唐太宗听了魏征的话，觉得很有道理，便主张君臣共勉。他又要求群臣赋诗助兴，群臣请他先赋，李世民略一沉思，立即朗声吟道：
日昃玩百篇，临灯披《五典》。
夏康既逸豫，商辛亦流湎。
恣情昏主多，克己明君鲜。
天身资累恶，成名由积善。
这首诗，太宗命名为《尚书》。他以《尚书》中骄奢淫逸的昏君为例，指出他们身败名裂、国破家亡是由于作恶多端，咎由自取。而那些克己俭朴、勤政爱民的明君，尽管在历史上不多，但却名垂千古、青史流芳，这就在于他们注意修养，不断做好事，为民谋利所致。
唐太宗的这首诗通过咏史，抒发了自己立志做一个“克己明君”的襟怀。群臣一听，都齐声赞颂。太宗也要求群臣逐一赋诗，魏征当仁不让，立赋《西汉》一诗，他朗诵道：
受降临轵道，争长趣鸿门。
驱传渭桥上，观兵细柳屯。
夜宴经柏谷，朝游出杜原。
终籍叔孙礼，方知皇帝尊。
这首诗，魏征以西汉初年几个有作为的皇帝高祖、文帝、景帝、武帝为例，说明帝王贤明，勤劳国事，既建武功，又修文治，才能受到百姓的爱戴。魏征希望太宗能向刘邦等帝王学习，既“受降”于秦王子婴，建灭秦之武功；又能礼遇儒生叔孙通，开文治之基业。唐太宗聪颖过人，一听这首诗，便马上明白了魏征暗含讽意，他激动地说：“魏征忠心耿耿，不仅以奏疏谏我，而且赋诗时，又以礼仪开导于我，真可谓知古德的忠直之臣。”
太宗对魏征的评价很高。有一次，他问群臣：“魏征与诸葛亮相比，哪个更为贤良？”岑文本说：“诸葛亮才兼将相，魏征不如他。”太宗却说：“魏征以仁义之道辅佐我治国，希望我成为尧、舜那样的明君，就此而言，诸葛亮也不能同他相提并论。”可见，在唐太宗的心中，魏征的才德是何等之高。
◎故事感悟
在封建专制社会里，帝王拥有至高无上的权力。如果国君贪图享乐，任性而为，必然给国家带来巨大灾难。那些励精图治的统治者都知道，只有多听逆耳之言，才能让自己少犯错误；只有集思广益，才能把天下治理得更好。魏征和李世民相处17年，一个以直言进谏著称，一个以虚怀纳谏出名，尽管有时争论激烈，互不相让，但李世民还是虚心纳谏。这种君臣关系，在历史上也极为罕见，李世民也赢得了后人的尊重。
◎史海撷英
魏征不做良臣做忠臣
贞观元年（627年），魏征升任尚书左丞。这时，有人奏告唐太宗，说魏征私自提拔自己的亲戚做官。唐太宗立即派御史大夫温彦博调查此事，结果查无证据，纯属诬告。但唐太宗仍然派人转告魏征说：“今后要远避嫌疑，不要再惹出这样的麻烦了。”
魏征当即面奏太宗，说：“我听说君臣之间相互协助，义同一体。如果不讲秉公办事，只讲远避嫌疑，那么国家兴亡，或未可知。”并请求太宗要使自己做良臣而不要做忠臣。
太宗便问魏征，忠臣和良臣有何区别。魏征答道：“使自己身获美名，使君主成为明君，子孙相继，福禄无疆，是为良臣；使自己身受杀戮，使君主沦为暴君，家国并丧，空有其名，是为忠臣。以此而言，二者相去甚远。”太宗点头称是。
◎文苑拾萃
暮秋言怀
（唐）魏征
首夏别京辅，杪秋滞三河。
沉沉蓬莱阁，日夕乡思多。
霜剪凉阶蕙，风捎幽渚荷。
岁芳坐沦歇，感此式微歌。
吴兢进谏安李唐
◎人生至遇是恶闻己过，人生至恶是善谈人过。——清·中居郧
吴兢（670—749年），汴州浚仪（今河南开封）人。武周时入史馆，修国史，迁右拾遗内供奉。唐中宗时，改右补阙，累迁起居郎，水部郎中。唐玄宗时，为谏议大夫，修文馆学士，卫尉少卿兼修国史，太子左庶子，也曾任台、洪、饶、蕲等州刺史，加银青光禄大夫，迁相州，封长垣县子，后改邺郡太守，回京又任恒王傅。
长安年间（701—704年），魏元忠和朱敬则双双为相，吴兢被举荐为“有史才”，“因令直史馆，修国史”，从此步入仕途。
吴兢为人耿直而敢于犯颜直谏，保存至今的吴兢几篇奏折中，都反映了他的事迹。如《上中宗皇帝疏》，就对当时的政治局势产生了一定的影响。