1.闹洞房的历史
在结婚礼仪中，最有意思的要算“闹房”了。“闹房”又称“吵房”、“戏新”、“戏妇”、“弄新妇”等。婚日当晚，喝过交杯酒，闹房即开始。平辈的、晚辈的、长辈的，亲戚、朋友、同事，纷纷拥入新房，他们极尽所能，想出种种游戏节目，让新郎新娘当众表演，以逗乐取笑。新婚与其说是新郎新娘的节日，不如说是一切相关人们的共同节日。
闹房习俗从一开始便掺和了许多“越轨”行为。民间有“三日无大小”之说，来宾贺客可以不讲礼法，对新郎新娘恣意戏谑取乐，进行一场新房中的嬉闹。闹房的对象尽管不限于新娘，但新娘无疑是“闹”的主要目标，所以如广州等地干脆就将其叫做“反新妇”。这里的反”是“玩”字的谐音，“反新妇”讲白了就是玩弄新妇。古书中也有称闹房为“戏妇”的。
闹房与民俗心理休戚相关，不闹不发，愈闹愈发，因此自然而然，闹的名堂也就日益繁多。旧的节目继承了下来，新的节目又不断涌现：喝和合茶、唱歌、诵诗、点烟、咬糖、喝酒、舔筷子……五花八门，别出心裁。现在城市里的闹房已变得文明而又雅趣，通常是闹房的人们向新娘新郎提出一连串的问题，诸如恋爱的过程、亲热的举动等，甚至还追问个人的隐私。“叼苹果”大概是最常见的一项活动。婚庆的主持人手里拿着一个为新婚夫妇准备好的苹果，把它穿在一根线上，拴在羽毛球拍上，齐眉高地吊着。在一片哄闹声中，两人必须设法咬一口苹果。其目的是用这种方法促使他俩当众间接地接吻，在他俩的嘴之间只隔着一只苹果的距离。与询问恋爱过程”那些令人难堪的问题相比，新娘和新郎觉得这项活动更轻松一些。
闹房之俗由来已久。相传远古的时候，紫微星下凡为皇，乔装百姓访察民情。有一天在一乡间小道上正遇一民家娶亲，那花轿旁时隐时现附着一个披麻戴孝的魔鬼。皇上知道这家新娘必遭大难，紧跟迎亲队来到新郎家。只见那魔鬼飘飘闪闪闯入了新房，皇上便搬了一把椅子坐下，守住了通房门口。当新娘新郎拜完了天地准备入洞房时，主人见有人坐椅堵门便客气地说：“先生请让让路吧！新人入洞房啦！”皇上说：“这洞房，不能入，里面有魔鬼。”主人家一听吃惊不小，再看此人满面红光，气度不凡，便请教道：“先生既能看见妖魔，必定有除妖之术，还请先生行术除妖，礼当谢之。”皇上说：“好！只要大家听我的，所有客人一个莫走，在此说笑嬉戏，欢笑打闹即可。”于是主人邀众宾留下，以各种方式打趣寻乐闹至五更，果然那魔鬼悻悻逃出门外远去了。皇上说：“好了，妖怪走也。”皇上说罢也出了大门，立时只见紫微星大放光芒，天空放亮，众人会晤知是神仙下凡教民脱灾。从此以后，用各种不同方式闹洞房至通宵就在汉族民间形成风俗。
明人杨慎曾写《丹铅续录》，并引晋人葛洪《抱朴子》语，说那时的“戏妇”之俗：
世俗有戏妇之法，于稠众之中，亲属之前，问以丑言，责以慢对，其为鄙渎不可忍论……娶妇之家，亲婿避匿，群男子竞作戏调，以弄新妇，谓之“谑亲”，或褰裳而针其肤，或脱履而规其足，以庙见之妇，同于倚市门之倡，诚所谓敝俗也。然以《抱朴子》考之，则晋世已然矣，历千余年而不变，可怪哉！
由此可见，明代谑妇，竟有掀开新娘的衣服用针刺其皮肤的，真算“谑”得可以，闹”到了极至！
2.文闹和武闹
民间闹房历来有“文闹”和“武闹”之分。在闹房习俗中，先有武闹，后有文闹。前者源于远古时代的抢婚，年代可谓悠久。有关闹房的文献资料直到汉代才出现。汉人应劭《风俗通》记载：汝南人杜士娶妇，张妙将杜士捆缚，捶打二十，然后又将杜士捆上手脚，悬吊起来，导致杜士死亡。官府判决说，酒后相戏，其心原本无贼害之意，罪不至死。
文闹习俗充满着欢乐、吉祥的气氛。我们现在实行的大多是文闹，基本剔除了古代的暴力行为，变得更为文明，闹而不俗，同时花样翻新，滑稽谐趣。婚礼作为人生四大礼仪之一，乃是美景良辰，人们总是群集欢跃，歌舞助兴。在这大喜大庆的日子里，通过闹房来增添欢乐气氛，消除冷清之感，因而文闹又称为“暖房”。
文闹只限于动动嘴巴。如念一些拗口的诗词、歌谣，让新娘学着念，或出上联要新娘接下联等，新娘不能令众人满意就会被罚糖果饼食或酒。有以糖果、喜果抛撒的，成为撒帐的继续；有劝酒、灌酒的，成为合卺的继续……闹新居时往往有个领头人，讲些如意的贺词。如江宁地区，闹房众人向新郎新娘敬酒时唱道：“一杯酒来敬新郎，合家幸福喜洋洋；二杯酒来敬新娘，早生贵子状元郎。”一直可以唱到十杯酒。又如在扬州，人们在与新娘开玩笑的同时，都有说词：“摸摸新娘头，金银往家流；摸摸新娘手，数钱用金斗……”人们把闹房说成是闹发，闹发，不闹不发，越闹越发”。
广西贺县步头乡一带，闹洞房有对歌之俗。按俗规，不论谁家娶媳妇，只需春风传送消息，不用通报，更不需发请柬，亲朋邻里、乡哥村弟在新婚之夜汇集于洞房。主家喜笑相迎，备下香茶，热情接待。男歌手前来，自然要有女歌手奉陪，女歌手便是送新娘来的伴嫁姑娘和伴嫁娘。两方歌手相会无须客气，一照面就以歌相对，歌声互报姓名、互问友好，唱出前来贺喜的喜悦之情，唱主家的热情，唱洞房的摆设，唱新人的人品，抒发着人情世故，抒发着各人的情怀，还歌唱生产、生活、当地的风土人情。有一人起兴，众人合唱的，也有对唱的。从天黑唱到深夜，主人备下丰盛的夜宵款待。从深夜又唱到天明，主人奖赏每人一个大红包，伴嫁姑娘伴嫁娘送贺喜的到村口，甜甜蜜蜜地同唱了《辞别歌》，放上几串鞭炮告别离去。
稍进一步，则让新娘讲一些具有性的隐喻的谜语或笑话，使她难以出口。有的闹房，要新郎新娘做出一些动作来，如当众拥抱、接吻，或接近于此的事。如将一根筷子放在油瓶里，只露出一点头来，要新郎新娘用舌尖将其舔出，或吊起一只苹果，要两人同啃等等，花样百出，不胜枚举。这类戏谑行为，是对平时“谈性色变”的不正常生活状态的逆反，在一定程度上可以消除新婚夫妻间的羞涩感。
闹房习俗极具地方色彩，不同的地方有不同的闹法。据《民间礼俗》记载，中原地区的人们有这样一些常见的闹法：
盖房。用红线拴一只馒头，然后交新郎新娘各咬一线头，同时抬头、同时低头，线绳一松一紧，谓之“打夯”，即打地基，接着盖房子———砌墙、上梁等。“房”成后喝酒嬉闹。
转虻牛。用红绳拴两只“虻牛”，新郎、新娘一人握一只，在方桌对角处开始转圈。新郎说：“虻虻牛，绕桌转，今年请你喝喜酒。”新娘接答：“明年请你吃喜面。”
摸虼蚤。将芝麻籽儿十粒，从新娘脖子里丢下去，让新郎去摸，其实是让新郎摸新娘乳房。此类项目还有摸金豆（往新娘脖子里丢黄豆或玉米粒）、摸手绢等，较为粗俗。
吃瓜子。取瓜子十粒，让新娘嗑好，将仁儿含在唇边，而让新郎去吃。美其名曰瓜瓞绵绵”，其实是让新郎和新娘当众接吻。
吃枣。用红线儿吊一枚红枣，让新郎、新娘一同去咬，其意是让二人接吻。旁边有闹房者喊：“吃个枣，引个小（男孩），过了年，就会跑。”
闹房时新娘又羞又气，但不能恼。因为俗信越闹越发，不闹就是人缘不好，预兆今后家道不兴。万般无奈，只好听任人们的戏弄了。
上面说的是文闹，武闹现在已很少见，而在旧时武闹则较普遍。武闹就是直接对新娘百般戏谑，甚至动手动脚。文献记载了安徽六安的闹房情景：“进洞房，新妇梳洗后，来宾便在新房中闹房。有看新娘子之手者，有看新娘子之脚者，新娘站在床沿之前，闭眼垂头，一任人之玩弄。”（《中华全国风俗志》）江西萍乡、吉安等地的新娘，闹房时也不轻松：“当闹新房之夜，无大小长幼之别，每呼一声，新娘即须向之下跪，受者可不回礼。闹新房者以此为乐，而新娘之腿苦矣！”（同上）至于将新郎新娘涂成个大花脸、将点燃的爆竹扔进洞房之类的恶作剧，过去也时有所闻。
广东旧俗闹房多上演男家的妯娌翁姑给新娘“下马威”的恶作剧。她们往往提出各种苛刻离奇的要求，强求新娘回答、照办。如要新娘用指甲剥数只沙田柚即席奉客，或叫新娘吃下整盘的大蒜、辣椒等。这时只有新娘的保护者大妗姐出面保驾，代劳或代吃，才能巧妙地过关。更有甚者，等新娘一入洞房，即八音齐鸣，早就预备好的用大箩筐盛满的爆竹，一个个纷纷朝新娘铺头盖脑地掷来，整个洞房鞭炮喧天，硝烟弥漫。尽管大妗姐早有准备，急忙从嫁妆中拿出藤席将新娘团团围住，新娘仍难免受无情炮火的攻击，身上受伤，脸被破相，甚至眼睛被炸瞎。特别是新郎不遵父母之命自行相中对象的新娘，更是难免遭此灾难，使闹房真正闹成了一幕悲剧。
山西晋南有些地方直到解放初期还保留着一些粗俗不堪的闹房习俗。在名堂繁杂的闹房规矩中，有叫新郎解开新娘的上衣当众吮吸新娘奶头的陋俗恶习，俗称“吃鲜桃”。若新娘害羞不让，众宾客要将新娘扳倒仰面朝天，把新郎拉过来压在新娘身上，众人再压在新郎身上，直压得新娘求饶同意让新郎吃鲜桃为止。有的甚至为此而一命呜呼，喜事瞬息之间变为一幕悲剧。