各应律吕，大小以次，编而悬之。
——《隋书·音乐志》
以上记载的是自从商朝便已经产生的一种名叫编钟的乐器，要说古代绝对的宫廷乐器那非这种打击乐器莫属，但是想要考证它的创始人实在无据可循，依照它在宫廷乐器中的地位看来，它的起源也应该是在宫廷而不会是民间。
提起编钟就绝对不可不提1978年湖北随州出土的战国时期曾国一个叫乙的诸侯墓中的一座编钟，这就是举世闻名的曾侯乙编钟。这件由六十四件钟组成的我国迄今为止最为庞大的乐器分三层悬挂在桐木钟架上，由于每逢征战祭祀时都要演奏编钟，所以在它的立柱上刻有武士来展现它独特的用途。这三层钟按照由小到大、由轻到重排列，每次敲击如同和弦一样变换出美妙音乐。这座编钟的出土不仅仅对世界考古史有伟大的贡献，由于在那个久远的年代它就拥有五个八度，只比现今的钢琴少了一个八度，为世界音乐的发展也提供了研究依据。另外，这套编钟为青铜铸造，更是展现了古代中国人民的才华和智慧，并为中国青铜铸造业的研究提供了参考。