一位靓丽的女性走进诊室。看她样子是位坐办公室的白领，没等她说话，我已经在心里想了几个她估计会看的疾病。果不其然，她是来看颈椎病脖子痛的。看完后，我告诉她：你这个病要让它不痛很容易，但是要预防复发，就得靠你自己注意，自己调养了。“我已经很注意了啊”，白领不服气地道，“我经常去沐足按摩，还自己按穴位的。”我也不和她争论，转而告诉她一些另外的注意事项。白领听完后说了这么一句话：“这些都很简单，但我以前看的书都没有告诉我。”她依着我讲的方法，再加上之前自己学习的知识，后来确实颈痛没有再犯过。如果你经常脖子痛，且颈部有一种僵硬的感觉，那么你就要想到这可能是颈椎病。这个病极其常见，常见到什么程度呢？这样说吧，这世上但凡有电脑，基本上都会装Windows系统；这世上但凡有电脑，那坐在电脑前的人基本上都会有颈椎病。随着电脑的普及，颈椎病的患病人数“连年丰收”，屡创新高，发病年龄更是如“熊市”般不断“探底”，显示出“后继有人、欣欣向荣”的局面。无愧。无愧。
据我们科的老医生说，十几年前他一个月也看不到几个颈椎病病人，而且患颈椎病的基本上都是五十岁以上的人，到了今天，嘿嘿，光我自己看的病人中，每个月都能见到几个不够二十岁的“小朋友”。其实颈椎病这个名称不太正确，在医学界也一直对之争论不休，不过一时找不到更好的名字，也只好暂且用着。不管名字怎么叫，一般是这样理解颈椎病的含义的：颈椎的椎间盘、颈椎椎体以及周围的肌肉、韧带等发生了老化、退化，或者说是退行性病变。所以请你记住，颈椎病的核心关键词就是“老化”，这个老化既包括了硬邦邦的颈椎，也包括了柔软富有弹性的颈部肌肉等软组织。颈椎病的七宗“最”这个病最容易引起的症状是脖子痛，但这并非唯一症状，其他的还有头晕、手麻甚至四肢无力等等症状，一般是根据引起的不同症状，将这个病分为七个类型，每一种类型都有鲜明的特点，可以归纳为七宗“最”。最常见，同时也是病情最轻的为颈型颈椎病 患者仅表现为颈肩部疼痛，但疼痛往往不是一直出现，经常是在长时间看电脑、开车后明显加剧。这类型颈椎病在临床上最为常见，而且相对其他几种类型而言症状是最轻的。
基本上所有使用电脑，或者长期伏案工作的人，年龄在三十岁左右的，如果感到脖子痛，一般都是由颈型颈椎病引起的。我们可以想象一下符合这些条件的人有多少，所以颈型被称为最常见的颈椎病实属当之颈型颈椎病如果不加注意，在未来的日子里，轻度就可能向重度发展，最终演变成以下几种类型。最痛苦的，神经根型颈椎病 患者会像颈型颈椎病患者一样有颈肩部疼痛的症状，但一般来说疼痛程度要比颈型颈椎病更重。该型与颈型颈椎病最大的区别是患者可能会感到上臂不适，比如疼痛从脖子开始一直放射到上肢，又或者感觉到某个手指、上肢的某一部分“麻木不仁”，再或者只要轻轻活动一下脖子，就感觉像触电般有一股电流从颈部一直传向手指。最“晕菜”的，椎动脉型颈椎病 智慧马就会如“滔滔江水，连绵不绝”。最难治的，脊髓型颈椎病 病最为难治。真 转，浑如地震爆发。
而且这种头晕与颈部活动关系非常密切：患者如果平躺在床上，保持脖子纹丝不动，可能一点儿头晕的感觉都没有；但只要一转动脖子，或者快速起床（起床的时候脖子是肯定会有活动的，不信你可以自己试试保持脖子纹丝不动，看能不能从床上起来），头晕立患这种类型的患者是最不幸的，等待他的只有手术治疗这一种方法。如果不做手术，患者可能会在若干年后最终四肢瘫痪，再也动弹不得；而做手术呢，手术本身的风险又比较大，一旦手术失败，患者没下手术台就会四肢瘫痪。真可谓做也死，不做也死，所以这一类型的颈椎患者的颈肩部可能完全没有不适，而主要表现为四肢乏力、麻木，尤其有一个症状很有特点，病人会感到脚底就像是穿了七八层的棉袜，即使光脚踩在地上亦无赤脚大仙的畅快感，这个症状可以称做“厚袜子感”，一旦出现，首先就要考虑这个病的可能。但要确定这个病的诊断，必须要做颈椎MRI（核磁共振成像），影像学可以看到颈椎间盘直接压迫着脊髓，这样才能明确诊断。患者会感到极度的头晕，睁开眼看出去，整个世界似乎都在天旋地就可以判断。
最烦心的，交感型颈椎病 这个病的症状很烦人，很复杂，患者可能会感到心慌、胸闷、失眠、出汗等等，但在做了一大堆检查后又可以排除掉心脏、肺脏等处的疾病，医生一般都是在患者转了一大圈后才会考虑到这个病，所以这个病让医生很烦心，让病人也很烦心。最少见的，食道型颈椎病 病人会感到咽喉部不适，一般也会诊断为慢性咽炎，但是怎么治都没有改善，而且渐渐发展下去，还会出现进食困难，吞不进食物的大问题，医生也往往在这个时候才会考虑到这个病，不要怪医生水平不高，实在是这个类型很不常见。这个病要确定诊断，最终必须要靠做颈椎MRI检查才能确珍。最复杂的：混合型颈椎病 顾名思义，这种病人可能会在以上六种类型中挑选几个集于一身，最常见的是“+套餐”，既有颈痛（颈型），又有头晕（椎动脉型），此外，还可能有“+”“+”等多种组合，所以这一型可称为是最复杂的。可以发现，颈椎病的七种类型主要是根据患者的症状来进行划分的，临床上对颈椎病的诊断首先重视的也是症状。除了以上所说的各种症状，以下的体检也很有意义，这些体检很简单，你自己都可以做。
比如按压脖子、肩部，可能会发现有多处压痛点，或者发现某个地方按下去似乎皮肤下面有个硬结，在硬结处揉搓一下，病人可能会听到咯吱咯吱的声音；又或按压颈椎的棘突，可以感到“咯嘣咯嘣”响等等。照X光片也是颈椎病的常规检查，但是在临床上我往往不会强求病人去照，原因是有经验的医生，靠聆听病人的症状，再体检一下，基本上但如果碰到了怀疑是脊髓型、食道型的病人，那就没有商量了，我肯定会要求病人去做检查，而且必须要去做MRI（核磁共振成像），一来 是这两个型的只有做MRI才能确诊，二来这两个类型能通过手术解决，并且是越早做手术越好如果不做MRI，误了诊断，耽误了治疗的时机，那这个责任我是绝对负不起的。最麻烦的就是交感型的，非得给病人做一大堆心脏、肺脏的检查，把其他可能都给排除掉了，才敢确诊。也有另一种确诊方法，就是先按照颈椎病进行治疗，如果交感型的症状消失了、好转了，那就可以反过来推证为交感型颈椎病，这招也很管用。“高枕无忧”是医学误区大了引起的，也可以是因为过度劳累，像年轻人经常伏案工作、彻夜打中医学认为，这个病的内因在于肾虚，肾虚的原因可以是由于年纪游戏就会造成肾虚。
中医理论认为“肾主骨”，肾虚，骨骼自然就容易出问题，颈椎这个骨头做的东西自然就无法不被累及。外因呢，则与风邪、寒邪、湿邪有关，这个大家应该能够有所体会，比如在空调房里待得久了，如果脖子正好对着空调的出风口，吹久了往往就会引起脖子疼痛空调吹的风，正好就是集风、寒、湿于一身的外邪。“内忧外患”交织之下，就会造成颈椎受损，局部经络气血不通，引发各种症状。而从现代医学的角度看，颈椎病最关键的还是在于椎间盘的退变。退变，换句话说其实就是老化，汽车的零部件是金属做的，用久了一样会老化，何况由细胞组成的椎间盘？而且椎间盘这份“职业”其实是个苦差事，只要我们不是躺在床上，颈椎的椎间盘就得费力地顶着头上那颗硕大的脑袋。乖乖，那也有十几斤重啊！每天我们躺在床上的时间有多久？大概也就是八小时左右，也就是说一天里椎间盘有十五六个小时都得“饱受压迫”。这样高强度的工作，难怪我们的椎间盘从青少年时期就开始了退告诉你不？生？病？的医生变、老化的进程，但是这个进程是非常缓慢的，所以在以前的岁月里，一般总得要四五十岁之后，椎间盘才会老化得让我们感觉到痛苦不堪。
但自从电脑出现后，椎间盘退化的速度就开始大大加快了。原因是我们用电脑的时候，脖子得长时间保持着一个低头屈曲的姿势，在这个姿势下，椎间盘所受到的压力要比昂头挺胸时所受到的压力大上一倍左右。工作强度加大了，当然老化的速度就会明显加快。这也正是颈椎病发病年龄不断“下探”的原因，尤其是那些爱打网游的小朋友，完全可能拥有着“十几岁的年龄，四十好几的颈椎”。明白了这个道理，我们就会明白“坐如钟，立如松”这句话的科学含义，也就会明白小学老师乃至幼儿园老师为何会谆谆教导我们要昂首挺胸地端坐了，那样不但是为了预防近视，其中还有保护颈椎，避免其过快退化的含义。其实不单单是打电脑才会长时间地低头屈曲，教师、会计、司机等等，许多职业的从业人员，都会在工作中长期保持着低头屈曲的姿势。除此之外，有一句流传甚广的成语亦在不光彩地既推波又助澜。这句成语叫做“高枕无忧”，实在是害人匪浅，许多人就是受这句话影响，喜欢将枕头垫高了睡觉。这可完蛋了，本来睡觉的时候正好是颈椎间盘放松休息的时候，一睡高枕头，就等于让脖子又处于一个如同低头屈曲般的姿势。
这可好，你睡得挺香，只可怜颈椎间盘累了一天，还得继续加班，可想而知其退化的速度会更加提升。除此之外，颈部外伤也会使颈椎间盘退化的速度明显加快，所以运动员同样是颈椎病的高发人群。椎间盘退化，从微观上来说是许多椎间盘的细胞死亡，长久下去，有些病人的椎间盘可能会变得很薄，像一张纸一般薄，并且往往会有椎间盘突出。对于这个过程，我们可以这样想象一下，有一个包子，我们用手去挤压，用的力越来越大，结果就是这个包子会变得越来越扁，最后突然的，里面的馅料都“突出”来了。椎间盘退化会使整个颈椎变得不稳定、不牢固，这个具体过程我们不必去深究，因为讲起来得花好长的篇幅，我们只要形象地想一下，如 果一栋大楼的地基退化了，这栋楼肯定会不稳定，会被房管局鉴定成危楼，不要说汶川地震这种百年一遇的大地震，十年一遇的地震都会使其倒塌。而对于颈椎的每个椎骨来说，椎间盘就是它的地基，椎间盘退化，当然会导致颈椎的不稳。颈椎不稳会导致一系列的连锁反应，颈椎可能会向左或向右歪斜，你可以理解为像比萨斜塔那样，或者像一栋楼房发生了下陷、倾斜。
为了避免歪斜的进一步加重，颈椎椎骨会长骨刺，颈椎周围的肌肉会发生收缩，颈椎旁边的韧带会发生钙化（按压颈椎的棘突，如果感到局部“咯嘣咯嘣”响，那就是按到了钙化的韧带）。这些变化，都是为了一个目的，加固颈椎，使其稳定，让这个危房能继续用下去，就像我们经常可以看见的，对于危楼，维修工人会在楼的周围打些柱子等使其固定一样。颈椎病发病机制六大类触目惊心颈椎病的发病机制基本上就是这样，但具体到每一个类型，又有所不同。颈型颈椎病 这一型以颈肩疼痛为主要表现，疼痛的原因主要有两个方面。一是椎间盘轻微地突出后，引起了局部的炎症。不过根据我的临床经验，这个原因并不是主要的，引起疼痛的更主要的原因是肌肉的退化。我们想一想，长时间看电脑的时候，你的脖子肯定得保持着一个颈部屈曲的姿势，在这个姿势下，十来斤重的头颅由于地球引力的牵引会向下坠，如果颈肌不进行收缩把头颅给固定住，那你的头肯定就得撞到电脑屏幕上去！另一方面，为了弥补椎间盘退化带来的颈椎不稳，颈肌也只好长时间用力收缩以对颈椎进行加固处理。