曾经收过一个长期发热的病人，这人一直都有低热，在外 面也看过许多医生，做过许多检查，吊了很多针水，花了很多钱，却都找不到原因。最后我注意到他的发热竟然与股市的跌升有关，一旦股市大跌，他的低热就会出现。发现了这个规律后，我们请了个心理医生，只看了一两次，这位病人的低热就消失了。这件事令我更加深刻体会到：只有找准原因，才能多快好省地治病救人。发烧发热真的是我们人体“自找”的体温如果超过了摄氏度，就叫做发热，当然这是专业的说法，俗称就是“发烧”。每个人都有过发烧的经历，那滋味可真不好受。不过有意思的是，这种难受的滋味，在绝大多数情况下，却是我们的人体“自找”的。在脑部的中枢神经系统中，有一个部门叫做体温调节中枢，正常情况下，它的工作任务是监控人体的温度，使之保持在摄氏度到摄氏度。如果太高了，它就将命令皮肤下的血管尽可能地扩张，以使血液尽可能流到这里，把体内的热量给散发出去；如果体温过低，它就会反其道而行之，使皮肤下的血管尽可能地收缩以减少散热，同时让肌肉尽可能地收立即开始升高体温的工作。立即开始升高体温的工作。
缩以产生热量，如此一来，产热大于散热，体温就又可以上升。正常情况下，体温调节中枢只会把摄氏度到摄氏度作为自己的工作目标，倘若它的目标改变了，将摄氏度、摄氏度，甚至摄氏度作为自己的工作目标，那通过减少散热、加强产热的手段，很容易就能把体温升上去。什么情况下体温调节中枢会改变自己的目标呢？主要是因为接到了免疫系统那边发来的请求。免疫系统就如一个国家的武装力量，其职责在于：对外则抵抗外敌入侵，对内则消除内患、镇压叛乱，总之最终目的是为了维护安定团结的和谐局面。一旦免疫系统发现了外敌，或者内叛，准备大打出手的时候，它就会向体温调节中枢发出升高体温的申请，体温调节中枢也必定会对其批准，使体温上升。免疫系统一打架就要求体温上升是有原因的。首先，只有在超过摄氏度以上的温度环境下，免疫细胞的战斗力才是最强的，“小宇宙”才能最大限度地爆发出来。
这确实有点儿奇怪，当然我们也不必去理会其具体的机制，不过你想一下军队出征前是怎样做的，对此就很容易理解了：军队接到命令，在出发前必然要开个誓师大会、动员大会，首长们在上面慷慨陈词，下面的人听得热血沸腾、头脑发热、全身发烫，最后一起振臂高呼口号，这样一个仪式后，整支部队的战斗力才能调整到最高点。其次，体温上升后，心脏的跳动速度会加快，血管里血液的流速也会明显加快，这样的好处就很明显了，全身各处的免疫细胞都能够因此在最短的时间内到达前线，投入战斗。这两个原因，足以令体温调节中枢一接到免疫系统发来的请求，就上面的文字主要是希望你能对发热有一个正确的认识，虽然它让人很 难受，但却应该得到谅解，毕竟在发热的时候，你体内的免疫细胞正在前线“浴血奋战”，为摆平“内忧外患”，为维持安定和谐的大局前赴后继。由于绝大多数发热都是免疫系统提出的请求，所以我们分析发热的原因，其实就是在分析免疫系统出动的原因，不外乎就是外敌与内患，而且最主要的就是外敌。哪里来的这么些“外敌”病毒、细菌、支原体病毒、细菌、支原体等等这些就是外敌。
在临床上，我们首先要考智慧了肺脏里面；泌尿系统感染，那是细菌沿着尿道逆流而上，走得近的，那还只是尿道感染，本事大的、逆水行舟走得远的，那就能够跑到肾脏附近，引起肾盂肾炎等等；还有一些外敌进入的途径，如皮肤擦伤、钉子扎破，就吃了不干不净的东西导致病从口入等等，不一而足。要确定外敌是从哪里进入的，并不困难，因为在进入的局部会有相应的痕迹。感冒有鼻塞、流涕等等；肺炎有咳嗽、咯痰，拍X光片可以见到肺部有阴影区域；泌尿系统感染有尿频尿急尿痛，查尿分析可见到尿里面有大量的白细胞；皮肤擦伤局部会红肿热痛等等，绝大多数情况下，都容易判断。真 虑的是，这些外敌是从哪里进来的，现在在哪里。能打入肺脏里；肺炎呢，也一样，不过病毒或者细菌走得更远，深入到比如感冒，感冒病毒肯定是从鼻腔或口腔进入了上呼吸道，但还没进一步明确“外敌”的身份除了应该考虑外敌从哪里进入，还应该进一步明确这些外敌的身份，也就是应该搞明白到底是什么病毒、什么细菌、什么支原体干的，就像一个国家被恐怖分子袭击了，大家都想知道到底是哪个组织负责一样。
不过偏偏这件事并不容易，任何一起恐怖袭击事件发生后，如果不是哪个组织主动跳出来通过半岛电视台承认，那要追查起来往往要花大量的时间，一年两年都没有头绪是正常事件。同样的，要确定引起发热的外敌身份往往也很困难。其实往往是没有时间做到。毕竟一个发热的病人过来，他对医生的要求是快点把温度给降下来，而对做什么检查通常是抗拒的，所以医生一般都只能够抽个简单的血细胞分析一下而已，常常是就这一个检查，医生都要向病人解释上半天。通过血细胞分析并不能够判断外敌的具体身份，只能够大概分个类，比如血细胞里的白细胞，尤其是中性粒细胞升高，那么就可以考虑外敌是细菌引起的，如果是……则是病毒……不过这种分类也很重要，尤其是对于是否使用抗生素有着关键的指导意义。比如临床上最常见的发热，就是病毒引起的感冒，血细胞分析可以看到白细胞含量没有升高，这时候就根本不必使用任何抗生素，而只需要采用简单的感冒药等就可以处理。往往只有那些反复发热，或者发热实在很严重的，病人才会同意医生进行更详细的检查来进一步确定外敌的具体身份。比如血培养，就是在发热，尤其是体温超过℃的时候抽一管血，这血里面可能就含有少量的外敌。